Thuja occidentalis Mirjam - Tuia occidentale

Il  Thuja occidentalis 'Mirjam' è un conifera a sviluppo contenuto, molto grafico, che forma naturalmente una graziosa massa tondeggiante e compatta dall'aspetto curato, simile a una topiaria. Il suo fogliame piuttosto fine è molto strutturato, con giovani germogli verde dorato, che diventano bronzei in inverno, su rami appiattiti. La sua crescita lenta e le sue dimensioni ridotte consentono molteplici utilizzi, in un giardino roccioso, isolato, in un'aiuola con arbusti, o persino in un grande vaso vicino a un'entrata. È anche un conifera rustico e poco esigente.

Il Thuja occidentalis, chiamato anche Thuya del Canada o ancora Thuya occidentale, talvolta è conosciuto come Cedro bianco del Canada o Balai. È un conifera sempreverde della famiglia delle Cupressacee originario del nord-est dell'America del Nord. È diffuso in un'ampia area geografica che riflette perfettamente la plasticità delle sue condizioni di esistenza, dai paludi alle scogliere, ambienti ostili che scoraggiano molte altre specie concorrenti. In natura raggiunge i 15-20 m di altezza, assumendo una bella forma conica, e un tronco coperto da un'ecora molto decorativa, bruno-rossiccia e che si esfolia. È una specie molto rustica, ben adattata ai climi temperati e ai terreni poveri, umidi o occasionalmente secchi. Il suo legno quasi imputrescibile, leggero, profumato e facilmente infiammabile è adatto a molteplici utilizzi. Ha dato origine a più di 300 cultivar selezionate per le loro qualità ornamentali.

La varietà 'Mirjam' ha ottenuto una medaglia di bronzo alla manifestazione professionale Plantarium nel 2008, a Boskoop, luogo di rilievo nel vivaismo olandese ed europeo. È infatti un piccolo conifera ricco di punti di forza, dalla sua ottima rusticità (-25 °C) al suo aspetto particolarmente decorativo. A crescita lenta, forma una palla perfetta di circa 70 cm di diametro, raggiungendo al massimo 1 m a maturità. Il suo portamento così grafico è esaltato dall'apparizione dei giovani germogli, che sfoggiano un bel colore verde dorato luminoso per ravvivare la primavera. Poi, con l'arrivo del freddo, in autunno e in inverno, questo fogliame assume un colore bronzeo di bel effetto. Così decorativo in tutte le stagioni, con il suo fogliame fine e strutturato dai colori cangianti, è un soggetto ideale per i giardini rocciosi.
Cresce bene al sole, gradisce un terreno ricco, neutro (si adatta a terreni leggermente acidi o alcalini), non troppo asciutto in estate.  

Il Thuya occidentale 'Mirjam' può essere piantato in vaso per abbellire una terrazza. In giardino, il suo portamento grafico sarà valorizzato in uno spazio contemporaneo, dove la sobrietà delle forme prevale sull'esuberanza della fioritura. Il suo fogliame chiaro si abbina molto bene con masse più scure o bluastre, come quella creata dal Juniperus squamata 'Blue Star'. Un contrasto più deciso si otterrà facilmente con un piccolo arbusto come il Berberis thunbergii Rosy Rocket, che, con il suo portamento ben eretto e le sue piccole foglie rosse, rosa e bianche che virano al porpora in autunno, creerà uno spettacolo permanente accanto al nostro Thuja in miniatura.

Piantato in massa in associazione con altre piante, si potrà alleggerirne l'aspetto compatto un po' massiccio con delle graminacee dai fusti sottili mossi dal vento o delle Gaura dalle affascinanti piccole fioriture che svolazzano sopra il fogliame stretto.