Rhapis excelsa

Il Raphis excelsa, conosciuto anche come Palma di bambù o ancora Palma da signora, è una piccola palma asiatica che incanta con la sua somiglianza al bambù sin dalla giovane età e il suo sviluppo contenuto, ben adattato all'ornamento della casa o della veranda. Questa specie cinese, che apprezza l'ombra, può essere acclimatata nelle zone protette della nostra costa. Produce diversi falsi fusti decorati con un motivo ad anelli verdi e porta un bel fogliame lucido, diviso in grandi foglie. È una palma facile da coltivare in appartamento, poiché teme il sole ardente e non interessa agli afidi. Posizionala all'esterno da maggio a settembre, porterà un tocco esotico alla tua terrazza o al tuo balcone. Durante il periodo invernale, all'interno, spruzza frequentemente le sue foglie.

Il Raphis excelsa appartiene alla famiglia delle arecacee. È originario dell'Asia e in particolare della Cina. È in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -7°C ma ha bisogno di calore per svilupparsi bene. La coltivazione in serra calda riproduce le condizioni che preferisce, ovvero un'atmosfera tropicale, calda e umida, con due stagioni ben distinte, temperature miti in inverno e calde il resto dell'anno. Si tratta di una specie definita cespitea, come i bambù Fargesia. Ciò significa che la pianta sviluppa rizomi sotterranei striscianti, che rimangono in ciuffo, da cui emergono steli fogliati. La sua crescita è molto lenta, un esemplare adulto misurerà circa 4 m di altezza per 2 m di larghezza in piena terra. In vaso, non supererà 1,50 m di altezza. I suoi steli, chiamati stipe, sono piuttosto sottili, misurano tra i 2 e i 3 cm di diametro. Presentano anelli di colore verde che sono le cicatrici delle vecchie foglie, e sono coperti da fibre marrone chiaro alla base. Alla sommità di ogni stipe si sviluppa una corona di foglie che persistono tutto l'anno, e che sono sostenute da un lungo picciolo. Sono palmate, profondamente divise in segmenti lanceolati, di colore verde brillante. Questa palma fiorisce molto raramente sotto i nostri climi, in particolare se coltivata all'interno. 

Questa palma può essere piantata in piena terra nei giardini riparati della costa atlantica o mediterranea, ma sempre riparata dal vento, dagli spruzzi marini e dal sole. In tutti gli altri luoghi, sarà coltivata in vaso per decorare la terrazza nella bella stagione, sempre in mezz'ombra. A volte è difficile da abbinare, a causa della sua forte personalità: abbinatela ad esempio a dei bambù Fargesia, a dei Lin della Nuova Zelanda, grafici, sobri e colorati, a delle Cordiline, o ai fiori dell'uccello del Paradiso Strelitzia reginae.

Nota: questa palma è classificata tra le piante d'appartamento depurative. Parteciperebbe all'eliminazione di alcuni composti chimici volatili contenuti nei tappeti, solventi, colle, vernici e prodotti per la casa.