Brahea armata var. clara - Palma blu del Messico

Il Brahea armata Clara è forse uno dei più bei palmizi rustici, e indiscutibilmente il più ornamentale dei palmizi blu del Messico. Questa varietà è in grado di resistere a gelate dell'ordine di -10/-12°C, anche di più se il terreno rimane asciutto in inverno. Con il suo tronco unico sormontato da un sontuoso bouquet di foglie che ricadono in segmenti sottili che sembrano forgiate in acciaio, è una rara gemma per i giardini di ispirazione esotica o mediterranea. A volte bisognerà aspettare molto tempo per poter assistere allo spettacolo della sua fioritura in grandi pannocchie color crema, ma un giovane esemplare farà già molto effetto in un grande masso roccioso o in un vaso. Originario delle zone secche del Messico, apprezza terreni molto drenanti, sopporta la mancanza d'acqua e richiede molto sole e calore per esprimersi appieno.

Il Brahea armata (sinonimo Erythea armata, Brahea clara, Brahea roezlii, Erythea elegans) appartiene alla famiglia delle arecacee. È originario del Nord-ovest del Messico (Baja California, Sonora), dove si trova spontaneamente crescere in luoghi aridi, nelle gole e nei canyon umidi dove l'acqua è disponibile in profondità. 'Clara' si distingue per un fogliame più abbondante, meno bluastro ma graziosamente ricadente come un Livistonia, uno stipe meno spesso, piccioli più lunghi e una crescita leggermente più rapida.

Questo palmizio del Messico Clara che può raggiungere i 10-14 m di altezza, è sostenuto da un falso tronco (stipe) unico, spesso, di colore grigio, che porta i resti delle vecchie foglie secche. Queste foglie secche formano una sorta di 'gonna' grigia, proprio come nei Washingtonia. Il suo fogliame disposto in corona terminale non supererà i 3-3,50 m di larghezza. Lo stipe, allargato alla base, dà origine in cima a 25-30 foglie leggermente costapalmate, cioè foglie palmate disposte a ventaglio attorno a un asse centrale. Sugli esemplari adulti, ogni foglia, larga da 70 cm a 1,20 m, presenta un magnifico colore grigio quasi metallico, dovuto alla presenza sulla loro faccia superiore di una pellicola cerosa biancastra che riflette splendidamente la luce. Il lato inferiore è di colore verde mandorla o leggermente glauco. Ogni palma è divisa in 40-60 segmenti affusolati, rigidi, eretti alla base ma ricadenti all'estremità, e portati da un lungo picciolo che raggiunge 1,30 m - 1,70 m di lunghezza. È coperto di peluria bruna sul diritto, di colore argenteo sul rovescio e bordato da piccoli denti marrone chiaro, come nel Brahea armata classico.

La fioritura, spettacolare, avviene su piante di più di 30 anni. Avviene solo all'esterno, in estate, in clima caldo, sotto forma di lunghe infiorescenze (fino a 6 metri sugli esemplari grandi), arcuate che dominano ampiamente la corona delle foglie. I fiori, molto numerosi, dal colore bianco al giallo pallido, sono seguiti dalla formazione di innumerevoli piccoli frutti ovoidi di 2 cm, marroncini e lucidi, contenenti ciascuno un seme liscio e brillante di colore marrone. Questi semi freschi germogliano diversi mesi dopo la semina.

Il Palmizio blu del Messico 'Clara' merita di essere scoperto e maggiormente piantato nelle nostre regioni non troppo rigide in inverno, la sua resistenza al freddo e alla mancanza d'acqua lo permettono. È una pianta prestigiosa, una delle più belle da offrire a un giardino esotico o a una grande terrazza contemporanea. Posizionato vicino a un ingresso, o da entrambi i lati di un cancello, piantato isolato vicino a una piscina, sarà magnifico. Come gli Eucalipti e i grandi mimose, sullo sfondo di un aiuola, forma uno sfondo tipico dei giardini che costeggiano il Mediterraneo o le coste atlantiche del sud della Francia. Gli amanti delle piante grafiche e blu potranno piantare accanto a lui il Nolina siberica, l'Agave ovatifolia, il Dasylirion wheeleri, il Yucca rigida, altre piante succulente spettacolari ben adattate alle condizioni aride. I giardinieri più continentali lo adotteranno in un grande vaso, da riporre in inverno in un locale fresco, luminoso e arieggiato.