Colocasia esculenta - Taro

Il Colocasia esculenta, il Taro, è anche conosciuto come orecchio di elefante a causa delle sue foglie immense. Viene anche chiamato con il nome di gouet comestible o ancora di cavolo cinese, è una grande pianta perenne da suolo umido molto coltivata nelle regioni tropicali per il suo tubero commestibile. Spettacolare, questa pianta sviluppa lunghi piccioli che portano foglie a forma di cuore o di lancia. Di colore verde fresco, leggermente piegate e dall'aspetto esotico, fanno meraviglia nei pressi di punti d'acqua. Il suo infiorescenza gialla, a forma di cono chiamata spata, rivela la sua parentela con i nostri arum. Questa superba pianta tropicale si troverà bene in un ambiente luminoso e caldo, ma anche in piena terra, a mezz'ombra, nelle nostre rare regioni risparmiate dal gelo.

Senza dubbio originario dell'India e dell'Asia tropicale, il Colocasia esculenta si è diffuso da tempo nelle regioni tropicali del Sud America e dell'Oceania, per poi, più tardi, in Africa tropicale. Questa pianta perenne rizomatosa è una cugina degli Arum e del Monstera deliciosa, fa parte della famiglia delle aracee. Dotata di una leggera tendenza a rizomare, questa pianta erbacea perenne si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, coperto da una pelle spessa. La pianta adulta è un grande cespo espanso che misurerà in media 1 m 50 di altezza per 80 cm di diametro alla base. È costituita da un magnifico fogliame peloso, a forma di cuore leggermente allungato, di un verde chiaro e brillante, nervato di blu-grigio più o meno tinto di verde tenero. La lamina delle foglie può raggiungere i 60 cm di lunghezza su 40 cm di larghezza, portata da un lungo picciolo violaceo a bruno, guainante alla base. La superficie delle foglie fa scivolare l'acqua, possiede un buon potere idrorepellente. Durante la sua crescita, la pianta si ramifica dalla base e produce numerosi tuberi figli che danno origine a piccole piante vigorose. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove. La fioritura avviene su soggetti adulti, sotto forma di spate gialle, più spesso in estate.