Dracunculus vulgaris - Dragontea

Il Dracunculus vulgaris, noto anche come Acanto comune, Piccolo drago comune o ancora Erba vipera, è una pianta tuberosa spettacolare, dal fascino malvagio, la cui fioritura sorprende, sia per il suo aspetto di enorme cornetto di velluto porpora che per i suoi effluvi letali. Naturalizzato nel Mediterraneo dove cresce senza cure particolari, sia su terreni rocciosi che sotto gli alberi caduci, questo parente degli arum è una vera curiosità vegetale che può essere accolta anche nel giardino più a nord, proteggendo bene la radice in inverno. In piena terra o in vaso, non dimenticate di posizionarlo in un luogo ben visibile, ma non esposto al vento che potrebbe spingere il suo profumo verso i visitatori!

Il Dracunculus vulgaris appartiene alla famiglia delle Aracee. Si tratta di una pianta erbacea perenne originaria del Mediterraneo orientale, precisamente da un'area che va dall'Albania a Creta e alla Turchia. Si trova anche in Italia, nel sud della Francia e in Corsica, e fino al Nord Africa. La taglia adulta dell'Acanto comune dipende dalle condizioni di coltivazione, potendo variare da 60 cm a 1,50 m di altezza.

Da un tubero rotondo e piatto emerge tra febbraio e marzo un fusto striato di verde scuro, verde chiaro e marrone-nero che si allunga e si ingrossa rapidamente. È il motivo che adorna questo fusto che ha valso alla pianta il suo nome di vipera. Il fusto, più o meno ramificato, porta grandi foglie triangolari larghe 40-45 cm, divise in 5-15 lobi di colore verde scuro brillante, talvolta punteggiati di bianco. A maggio-giugno, mentre le foglie iniziano ad appassire, si forma l'infiorescenza all'estremità del fusto. Assume la forma di un grande cornetto allungato di colore verde, con bordi ondulati e arricciati di colore porpora. La sua taglia varia da 15 cm il primo anno a 50-60 cm di lunghezza su una pianta adulta, ma può superare 1 m se la pianta cresce in un terreno profondo e molto ricco. Il cornetto si srotola gradualmente, rivelando un magnifico interno vellutato di colore rosso porpora a Bordeaux molto scuro. Al centro spicca una grande colonna chiamata spadice, di colore quasi nero. Questo spadice costituisce il ricettacolo di minuscoli fiori maschili nella parte superiore, mentre quelli femminili si trovano in basso. I fiori femminili maturano prima di quelli maschili, emettendo un odore di carogna finché non vengono fecondati. Il "profumo" scompare in seguito. La impollinazione è incrociata. Avviene grazie a mosche e coleotteri che trasportano il polline maturo da un'altra spata sui fiori femminili del primo. I frutti tondeggianti, di colore arancione acceso, sono tossici. Questa pianta si moltiplica anche per piccoli tuberi che si formano intorno al tubero principale. La pianta va in riposo in estate, sfuggendo così alla siccità e al caldo estivo.

Un tempo, nelle campagne del Mediterraneo, veniva chiamata Arum serpente e veniva posta davanti alla porta d'ingresso (!), forse per scacciare gli spiriti maligni o per allontanare momentaneamente dalla casa vipere e visitatori indesiderati... Vi consigliamo di piantare l'Acanto comune non lontano dalla vostra abitazione, poiché la sua spettacolare fioritura, ricoperta di velluto scuro, lo merita ampiamente, ma considerando la direzione del vento dominante. Piantate il tubero in profondità nel terreno, resisterà meglio al freddo, fino a -10°C se ponete uno spesso pacciame sulla radice in inverno. Il Dracunculus vulgaris si colloca ai piedi degli alberi caduci, contro un muro o in un massiccio naturale con euforbie, acanti, edera variegata usata come copertura...