Eucomis comosa Can Can - Giglio di ananas

L'Eucomis comosa 'Can Can', anche conosciuta come pianta ananas o fiore-ananas, è una bulbose perenne dall'aspetto tropicale che in realtà è rustica nella maggior parte della Francia. Forma una rosetta di lunghe foglie a nastro con bordo ondulato molto ornamentali. In estate, la sua spettacolare fioritura a spiga si innalza fino a 70 cm di altezza, portata da un fusto floreale porporino. Decine di piccoli fiori a forma di stella sbocciano per diverse settimane, in tonalità dal bianco rosato al bianco crema. Questa pianta sorprendente e poco conosciuta fa un grande effetto in aiuola nel giardino e si coltiva altrettanto bene in vaso per abbellire una terrazza. Cresce in terreno ricco, fresco e drenato, al sole e tollera una leggera ombra.

L'Eucomis è stato classificato a turno nella famiglia delle Liliacee, prima di passare alle Hyacinthacee e ora alle Asparagacee, che includono diverse vecchie famiglie botaniche. Vi si trovano quindi gli asparagi (Asparagus) ai quali la famiglia deve il suo nome, e una moltitudine di generi ornamentali, come il Yucca, l'Agave o il Chlorophytum dei nostri appartamenti. Si contano 15 specie di Eucomis tutte decidue e originarie dell'Africa australe. Queste piante si sviluppano da un bulbo ingrossato, formando ciuffi di foglie a corona che ricordano la silhouette dell'ananas, da cui il loro nome comune.
'Can Can' è una varietà orticola ottenuta dal selezionatore americano Eddie Welsh, che dirigeva in Nuova Zelanda un vivaio vicino alla città di Palmerston North, ed era uno specialista mondiale del genere Eucomis. Come la specie botanica di riferimento, questo cultivar forma una grande rosetta di lunghe foglie strette, con una nervatura centrale ben marcata, che conferisce al lembo fogliare una sezione a V aperta. Terminando progressivamente in punta, le foglie sono ondulate sul bordo, creando un effetto visivo molto estetico. Di un bel verde brillante, sono talvolta bordate da un margine porpora che rafforza ulteriormente il loro grafismo originale. Con un diametro di 60-70 cm, il ciuffo di foglie decidue che spunta dalla terra in primavera è piuttosto impressionante.
Alla fine della primavera, si forma un'escrescenza al centro della rosetta che cresce fino a superare la parte superiore del fogliame. Di colore porpora, questo fusto sostiene una spiga floreale composta da diverse decine di fiori e lunga circa venticinque centimetri. I boccioli floreali rosa si aprono su piccole stelle a sei punte di un bianco crema, punteggiate da un cuore rosa scuro. I fiori si aprono cronologicamente dal basso della spiga verso l'alto, quindi i fiori maturi sono sovrastati da boccioli non ancora aperti, mentre un mazzo di brattee verdi domina la spiga, conferendole l'aspetto di un ananas. La fioritura, che può durare fino a un mese e mezzo, si estende da luglio a settembre e attira tutti gli sguardi nel giardino, tanto la pianta è insolita ed eccezionale. In autunno, il fogliame decidue scompare e la pianta entra in dormienza, in attesa della primavera successiva per spuntare nuovamente dalla terra.

Di una rusticità del tutto onorevole, tranne che nelle regioni fredde dell'est dove il gelo potrebbe nuocerle, l'Eucomis comosa 'Can Can' è una di quelle piante ideali per conferire un'aria tropicale a un'aiuola. Abbinatela all'Aloe striatula, dalla silhouette altrettanto esotica con le sue rosette carnose e la sua fioritura rigogliosa in spighe giallo arancio, che posizionerete su un piccolo promontorio di terra per garantirle un buon drenaggio, nonché una valorizzazione adatta al suo portamento. Gli Hedychium, o Gigli zenzero ornamentali, sono anch'essi perfetti per evocare i Tropici con le loro grandi foglie di un verde setoso e soprattutto i loro incredibili spighe di fiori estremamente graziose. Posizionateli sullo sfondo in una leggera ombra e annaffiateli in estate per favorirne la fioritura. E per aggiungere una nota ancora più esuberante, piantate un esemplare di Tetrapanax papyrifera 'Rex', dalle enormi foglie che possono raggiungere 1,10 m di diametro, soprattutto se lo potate severamente ogni anno. Pensate anche ad circondarlo con una barriera anti-rizoma, poiché tende a emettere molti polloni.