Gladiolus colvillei Elvira

Il Gladiolus colvillei 'Elvira' è un'antica varietà di giglio nano che fioriva nei giardini inglesi al tempo della Belle Epoque. Questa varietà, ancora difficile da trovare nel commercio orticolo, affascina per i suoi fiori dai toni pastello e raffinati, di un rosa molto pallido, decorati con piccoli motivi rosa scuro sui petali inferiori. Solitamente sbocciano a luglio, lungo steli floreali piuttosto alti per un giglio nano. Questo ibrido è molto diverso dai grandi gigli olandesi, spesso considerati troppo carichi e dall'aspetto artificiale. Allo stesso tempo grazioso, naturale e affascinante, si integra bene tra le altre piante del giardino e resiste meglio, in piena terra, ai nostri inverni non troppo rigidi.

Il genere Gladiolus appartiene alla famiglia delle Iridacee, le varietà coltivate sono ibridi suddivisi in 3 grandi gruppi : Grandiflorus (a grandi fiori), Primulinus (precoci) e  Nanus (papaveri). Il Gladiolus colvillei è il primo ibrido conosciuto in coltivazione, ottenuto in Inghilterra nel 1823, incrociando il Gladiolus cardinalis e il G. tristis. Fa parte dei gigli caratterizzati da fiori piuttosto piccoli, disposti in modo irregolare su steli alti da 40 a 45 cm, ciascuno portante fino a 10 fiori. Il petalo inferiore di ogni fiore, a forma di stella, presenta una zona centrale più scura.

'Elvira' è un cultivar antico ottenuto prima del 1900 in Inghilterra, fa parte degli ibridi 'Nanus'. Si tratta di una pianta erbacea perenne, con foglie sottili, di un verde scuro, a forma di spada, disposte a ventaglio e formanti un cespuglio alto 35-45 cm. Le foglie sono sovrastate da infiorescenze a spiga slanciate di 70 cm di altezza, ciascuna contante fino a 6 boccioli. I fiori con 6 petali disuguali misurano circa 6-7 cm di diametro. Assomigliano a piccoli gigli di un rosa diafano decorati con un piccolo motivo a rombo di un rosa acceso e deciso sui 3 petali inferiori. Portati da steli molto sottili, i fiori si aprono per 3 o 4 dal basso verso l'alto e formano belle spighe floreali. L'organo di riserva è un cormo, che è un falso bulbo corrispondente a un fusto rigonfio munito di scaglie. Ogni cormo produrrà 2 o 3 spighe floreali.

I gigli e i loro lunghi steli colorati sono senza dubbio emblematici degli anni '70 e delle composizioni floreali un po' rigide. Se sono insostituibili nei bouquet, nei giardini, la loro silhouette ha bisogno della vicinanza di piante dal fogliame opulento o dai fiori vaporosi che metteranno in risalto la loro fioritura carica, ma follemente romantica. Lontano da questo archetipo, il Giglio nano 'Elvira' si inserisce tra i massicci di piante perenni semplici o arbusti bassi, spesso senza necessità di tutoraggio. Si abbina bene alle rose tappezzanti (The Fairy, Knock Out), alle piccole graminacee (Stipa pennata o tenuifolia),  nontiscordardimé - Myosotis, penstemon, nepeta e Diascia ad esempio. Giocate sul blu vivace del lino vivace e sul rosa tenue del velo da sposa per la luminosità e aggiungete qua e là un fogliame argentato (stachys, artemisia).  Per la realizzazione di bouquet, tagliate le spighe floreali quando il primo bocciolo si schiude. Piantatele a distanza di due settimane dall'inizio della primavera fino alla fine di giugno per fiorire in casa e in giardino per tutta l'estate. 

 
Il giglio deve il suo nome alla forma delle sue foglie a spada, derivato dal latino gladius. Le sue forme selvatiche erano spesso rappresentate in gioielli o su tappeti e tessuti realizzati dai semiti prima dell'era cristiana.