Dalia decorativa Painted Lady

La Dalie 'Painted Lady' (o 'Fern Ridge Painted Lady') è una dalia decorativa bicolore i cui capolini sembrano dipinti a mano. I suoi fiori di taglia media sono macchiati e striati di rosso porpora su uno sfondo crema o rosa pallidissimo. Forma un cespuglio eretto, ben ramificato, che produce per tutta l'estate numerosi fiori per le aiuole o per i mazzi. Facile da abbinare con tonalità chiare o scure, ad esempio con rose, astri e statici.

Le dalie appartengono alla famiglia delle Asteraceae e sono originarie degli altopiani del Messico e dell'America centrale; sono piante tuberose perenni. Nei nostri giardini si comportano come perenni non rustiche: la pianta scompare in inverno, ma sopravvive sotto forma di tuberi carnosi che vanno svernati al riparo dal gelo.
'Painted Lady' appartiene al gruppo orticolo delle Dalie decorative, caratterizzate da fiori completamente doppi con ligule piatte o leggermente incurvate, che nascondono completamente il disco centrale. Questo cultivar è registrato con il nome 'Fern Ridge Painted Lady', mentre 'Painted Lady' è riconosciuto come sinonimo. È stato ottenuto negli Stati Uniti dall'ibridatore R. Wilson all'inizio degli anni '90 e poi registrato ufficialmente nel 2014 nel registro internazionale delle dalie. Viene spesso presentato nella "Painted family", una piccola serie di dalie decorative bicolori, con petali striati o maculati, che include anche varietà come 'Painted Madam' o 'Painted Girl'.
La pianta forma un cespuglio folto, eretto, che raggiunge 80-100 cm di altezza, a volte fino a 1,20 m in terreno fertile, con un'estensione di 50-60 cm. Gli steli, verdi, robusti e relativamente spessi, portano foglie pennate, divise in lobi ovali dentati di un verde medio deciso. Le gemme fiorali si aprono in fiori doppi, di 10-12 cm di diametro, composti da "petali" o ligule arrotondate, leggermente incurvate verso l'interno, ben ordinate su più file. La loro colorazione è insolita: uno sfondo bianco, crema o rosa pallidissimo, sul quale si sovrappongono striature, fiammate e macchie di un rosso porpora o rubino, con ogni capolino che mostra un motivo leggermente diverso. La fioritura inizia a luglio e prosegue senza interruzioni fino ai primi geli autunnali, a condizione di rimuovere regolarmente i fiori appassiti.

I fiori "macchiati" di questa dalia sono valorizzati da varietà quasi nere come la Dalia 'Arabian Night' o 'Black Destiny', sia in aiuola che in vaso. Puoi comporre una scena molto attuale associandola a un'Echinacea 'JS Engeltje' Pretty Parasols e a spighe di Sanguisorba 'Proud Mary'. In aiuola, piantala tra graminacee come il Panicum virgatum 'Purple Breeze' o perenni dal fogliame grigio. In vaso, alcuni steli di questa dalia, accompagnati da fiori neri e piccole ombrelle leggere, sono sufficienti per comporre mazzi sofisticati e molto contemporanei.

A lungo coltivate dai popoli precolombiani del Messico per i loro tuberi commestibili e il loro uso medicinale, le dalie furono introdotte in Europa alla fine del XVIII secolo e sono oggi il fiore nazionale del Messico dal 1963.