Dahlia imperialis White

Il Dahlia Imperialis White con fiori bianchi è sia più raro dell'abituale specie a fiori rosa, un po' meno vigoroso e altrettanto meraviglioso. Questa pianta dall'aspetto arboreo carpino per il suo aspetto di bambù, il suo fogliame lussureggiante e la sua fioritura autunnale piena di fascino, quando non viene distrutta dal gelo o dal vento. In cima a questa bellissima pianta sbocciano pannocchie di fiori in larghe cime semplici e senza pretese, che si lasciano ammirare dal basso: intorno a un bel centro giallo-arancione si organizzano dei graziosi piccoli fazzoletti bianchi delicatamente increspati.

Il Dahlia imperialis 'White' appartiene alla grande famiglia botanica delle asteracee, così come i nostri dahlia da giardino. Il suo antenato selvatico è originario degli altipiani e delle montagne dell'America centrale, dal Messico al Guatemala, dove si trova a quote comprese tra 1500 e 1700 m. Si tratta di una pianta erbacea semi-legnosa, perenne grazie al suo grosso tubero commestibile dal sapore di carciofo. La sua resistenza al freddo è piuttosto limitata, il suo ceppo viene distrutto al di sotto dei -5 °C. Con uno spesso pacciame protettivo e piantato in un luogo caldo e asciutto, questo dahlia sarà comunque in grado di sopravvivere a brevi periodi di gelo dell'ordine di -8 °C.

Questo dahlia arboreo parte piuttosto tardi in primavera, più o meno precocemente a seconda delle regioni. Ma la sua crescita è molto rapida e può raggiungere 2 a 3 m di altezza per 1 m a 1,25 m di larghezza nel giro di pochi mesi. Dal suolo emergono potenti steli erbacei e cavi di colore verde, la cui circonferenza può raggiungere i 6-8 cm. Sono segnati da anelli sporgenti, alla maniera dei canneti di bambù. Ogni stelo si slancia ramificandosi. Porta grandi foglie divise in 7 foglioline ovali e dentate ai bordi, sorrette da piccioli porporini. Il loro colore è un verde intenso sulla parte superiore, più glauco inferiormente. La fioritura è indotta dalla diminuzione della lunghezza del giorno. Essa avviene generalmente in ottobre-novembre, anche già nel mese di settembre a seconda del clima. All'estremità dei fusti sbocciano infiorescenze composte da 30 a 35 fiori organizzati in cime su una pianta adulta. Ogni cima misura da 10 a 12 cm di diametro. Leggermente inclinate, un po' campanulate, non completamente aperte, il loro stile ricorda un po' i dahlia decorativi a forma semplice. Il disco centrale della cima è composto da minuscoli fiori di colore giallo-arancio. È circondato da un collare di ligule o 'petali' un po' stropicciati di colore bianco. La parte aerea di questo dahlia viene distrutta con le prime gelate. La pianta va in riposo sotto terra in inverno.

Estremamente decorativo, il dahlia in albero 'White' è una pianta affascinante che troverà il suo posto in una posizione riparata dal vento e dal freddo, calda e soleggiata. Il Dahlia imperialis White merita un posto d'onore nel giardino: davanti a uno schermo di arbusti che taglieranno il vento, vicino all'ingresso della casa contro un muro che lo proteggerà, o anche nell'angolo formato da due facciate. Si può associare a piante dall'incanto esotico come i banani o le palme, al canna gigante o persino al ricino. In un ambiente romantico, la sua fioritura accompagnerà quella degli arbusti a fioritura autunnale, come quelle dell'Aralia elata, del corbezzolo o anche quella dei camelie autunnali.