Crocus corsicus - Zafferano di Corsica

Il Crocus corsicus è anche chiamato crocus di Corsica allo zafferano, a causa dell'uso locale dei rossi stimmi dei suoi fiori per preparare una spezia. Originaria della Corsica e della Sardegna, questa specie non è molto resistente al freddo umido e ama le estati secche, il che la rende più adatta per i giardinieri della zona mediterranea o per la coltivazione in vaso. I suoi belli fiori rosa-malva con stimma rosso sbocciano per più di un mese, dall'inverno all'estate a seconda del clima, emanando un piacevole profumo di miele. Si consiglia di piantarla in un terreno sassoso, non troppo calcareo ma acido, in un giardino di ghiaia o in un giardino roccioso, dove si naturalizzerà lentamente.

Il Crocus corsicus è una specie botanica abbastanza simile al Crocus minimus, che si differenzia principalmente per uno stimma giallo-arancio e non rosso. Come tutti i crocus, appartiene alla famiglia delle iridacee. Il suo ambiente naturale corrisponde alle pendici rocciose e ai cespugli della Corsica, dalla costa fino alle montagne. In questa regione fiorisce da dicembre-gennaio a marzo, su un terreno acido. Coltivata in climi diversi, la pianta fiorisce da marzo ad agosto. I giardinieri britannici amanti dei crocus affermano che questa specie è coltivabile in piena terra nel sud dell'Inghilterra, in un terreno molto ben drenato. Le foglie, decidue, emergono dal suolo prima dei fiori. Sono composte da sottili foglie lineari, semplici e alternate, di colore verde scuro con nervatura centrale bianca evidente. Ogni bulbo produce 1 o 2 fiori lunghi 3-4 cm. A forma di coppa allungata, essi mostrano inizialmente il loro rovescio malva-rosa lilla con una bella venatura viola-porpora. Poi si aprono a stella con 6 braccia. Non è raro che i 3 sepali esterni siano di colore giallo crema venato di porpora all'esterno. Il cuore del fiore è ricoperto di stami raggruppati in un 'tubo'. I fiori si chiudono di notte e in caso di maltempo per aprirsi ampiamente al sole e persino in mezza ombra. Le foglie si seccano poco dopo la fioritura, mentre il bulbo entra in riposo. I 'bulbi' in questo caso sono cormi. Un cormo è, in morfologia vegetale, un organo di riserva sotterraneo che ha l'aspetto di un bulbo, ma è costituito da un fusto rigonfio circondato da squame.

Il Crocus corsicus >farà la felicità dei collezionisti di piante rare. In un giardino dal clima mite, si distingue nelle rocce e ai piedi degli arbusti, quando la sua fioritura radiosa sboccia come una bella sorpresa. Si svilupperà in un terreno ben drenato, ai margini di un boschetto chiaro con ad esempio l'Elleboro di Corsica. Si può anche piantare lungo un vialetto, piantato in massa ai piedi di alberi caduchi (lillà, filadelfo, cotinus) con anemoni blanda e i ciclamini di coum o su un massiccio rialzato, e naturalmente associato ad altri crocus a fioritura precoce. 

Un trucco dei crocus : le radici hanno la particolarità di potersi contrarre come una molla, permettendo alla pianta di stabilirsi alla profondità ideale per la pianta.