Geranium tuberosum - Geranio tuberoso

Il Geranium tuberosum, in francese geranio tuberoso, fa parte delle poche specie di gerani perenni con i loro tuberi. Raramente proposto nel commercio orticolo, questa specie botanica della flora mediterranea è spontanea in Francia. Le sue foglie finemente divise, persistenti in climi miti, spuntano in primavera altrove, e sono adornate da un'abbondante massa di piccoli fiori a forma di coppa di un rosa tendente al viola, solcati da venature porpora-violacee. Questo geranio si addormenta dopo la fioritura, in estate. Piantatelo in autunno, in un terreno molto ben drenato, in pieno sole, in un giardino roccioso, in un'aiuola o persino ai piedi di una siepe. Si troverà bene e si naturalizzerà rapidamente in un terreno sufficientemente secco in estate.

Nella grande famiglia delle geraniacee esistono gerani perenni botanici particolarmente adatti al clima mediterraneo, ma generalmente resistenti alle forti gelate in terreni drenanti. Queste piante hanno un ciclo di vegetazione simile a quello dei bulbi autunnali, come i crochi, i narcisi e i tulipani. La loro vegetazione inizia talvolta in autunno e persiste in inverno a seconda del clima, permettendo loro di fiorire presto in primavera e scomparire in estate, persistendo sotto forma di tuberi sotterranei per sfuggire al caldo e alla siccità. Questa specificità consente di coltivarli come i tulipani in climi umidi e freschi, estirpando i tuberi in luglio per conservarli al riparo fino all'autunno.

Il Geranium tuberosum è uno di loro, originario dell'Europa mediterranea, dell'Asia occidentale e del Nord Africa. In Italia cresce spontaneamente su terreno calcareo, nei campi, nelle vigne e nei prati secchi delle Alpi Marittime, del Var, delle Bocche del Rodano e dell'Herault. Si è anche naturalizzato più a nord, nella Vienne, a dimostrazione della sua resistenza ai rigori invernali. Questo geranio tuberoso sviluppa un fogliame finemente diviso, la cui struttura ricorda un po' quella dei cristalli di ghiaccio. Forma un cespuglio alto 20-25 cm. Il ciuffo si allarga nel tempo per moltiplicazione dei suoi tuberi. Quando si trova bene, questa pianta può diventare un po' invadente. La fioritura, piuttosto breve, avviene da aprile a giugno, a seconda del clima. Al di sopra del fogliame si ergono steli pubescenti, rossastri, ramificati all'estremità. Portano fiori a forma di coppa piatta con colori intermedi tra il rosa e il viola. Ogni petalo è solcato di porpora-violaceo, il cuore del fiore è spesso più rosa. Questa fioritura è seguita dalla formazione dei caratteristici frutti dei gerani, a becco di gru. L'intera vegetazione scompare dopo la fioritura.

Il geranio tuberoso, come la maggior parte delle piante bulbose e tuberose mediterranee, si trova bene in terreni calcarei molto drenati. Tuttavia, qualsiasi terreno ordinario correttamente drenato va bene, anche neutro o leggermente acido. Troverà naturalmente il suo posto in un giardino roccioso, su un pendio, in un aiuola su ghiaia o lungo un vialetto, specialmente in un giardino arido. Si può anche piantare ai piedi di una siepe di sempreverdi, sul lato soleggiato ovviamente, le cui radici asciugano il terreno in estate. Notiamo che questa pianta è perfettamente rustica e si sviluppa molto bene nelle serre alpine. Si può associare ad esempio alla pulsatilla, al Callirhoe involucrata, al fiordaliso di montagna o anche agli elicrisi. Una semina di nigelle e papaveri della California lo accompagnerà anche su un pendio secco.