Chi non ha mai notato che, dopo diversi anni dalla messa a dimora, l'ombra benefica dell'albero piantato quando era ancora piccolo diventava sempre più fitta e che, parallelamente, le piante installate nelle vicinanze si indebolivano a vantaggio dell'albero in questione?

Tiarelle e consolide maggiori

Tiarelle e consolide maggiori

Se in inverno la luce e l'acqua raggiungono la base degli alberi, all'inizio dell'estate il terreno, colonizzato dalle radici, si asciuga e la luce vi penetra solo saltuariamente: si parla allora di ombra asciutta. Le piante perenni hanno sviluppato diverse strategie per crescere in queste condizioni difficili: i Geranium macrorrhizum e le consolide maggiori (Symphytum grandiflorum) si ancorano al terreno grazie ad alcune grosse radici, mentre i loro rizomi si espandono, esplorano la superficie e mettono nuovamente radici non appena le condizioni diventano favorevoli. Gli acanti molli vanno in riposo vegetativo durante l'estate e approfittano delle piogge autunnali e invernali per svilupparsi. Il Podophyllum peltatum invece sviluppa una vegetazione rigogliosa in primavera ed entra in dormienza a metà estate, quando viene a mancare l'umidità.

In queste condizioni difficili, durante il primo anno dalla messa a dimora queste piante avranno bisogno di acqua per sviluppare un apparato radicale esteso. A partire dal secondo anno non richiederanno più manutenzione e formeranno bei tappeti all'ombra asciutta degli alberi.