Una leggera bruma avvolgeva il giardino questa mattina... Dopo una canicola improvvisa, l'autunno mostrerebbe già i suoi primi segnali? Insomma, non parlerò del meteo, ma di un argomento altrettanto vasto: i tulipani ! È iniziata la stagione della messa a dimora dei bulbi e sorge spontanea una domanda: ma quale tulipano scegliere tra le centinaia di varietà proposte nei cataloghi?
Naturalmente conta il gusto personale e, con 3.000 varietà registrate e nuove novità ogni anno, si può dire che, per quanto riguarda i bulbi di tulipano, ce n'è davvero per tutti i gusti! Per aiutarti a orientarti, generazioni successive di orticoltori hanno raggruppato le diverse varietà in gruppi o famiglie di tulipani, ciascuno definito da criteri botanici ed estetici (più o meno) precisi, ma anche da criteri di utilizzo: in base al periodo di fioritura, al terreno o allo stile del giardino, ti orienterai verso famiglie ben precise, nelle quali cercherai la varietà più bella secondo i tuoi gusti... Ecco alcuni consigli e punti di riferimento.
1) Scegliere i tulipani in base al periodo di fioritura
Il tulipano è uno dei più belli e celebri tra i bulbi a fioritura primaverile. I suoi colori spesso vivaci, talvolta delicati, ravvivano le prime giornate serene o, al contrario, illuminano le giornate ancora grigie dell'inizio della primavera. Per fortuna, la classificazione orticola dei tulipani corrisponde anche al calendario di fioritura! È quindi molto facile orientarsi e, associando tra loro varietà appartenenti a più famiglie, ottenere fino a 2 mesi di fioritura continua... cosa chiedere di più? Naturalmente, le indicazioni cronologiche sulle date di fioritura non sono una «scienza esatta» e vanno interpretate alla luce delle variazioni climatiche osservate a livello locale e da un anno all'altro.
Fioritura già da marzo-aprile: i tulipani precoci
- Come suggerisce il nome, i tulipani semplici precoci e i tulipani doppi precoci, tra cui i famosi ibridi 'Murillo', sono tra i primi a fiorire, già all'inizio di aprile. Raramente superano i 35 cm di altezza e sono quindi abbastanza compatti e robusti da resistere alle intemperie.
- Alcune specie botaniche e i loro ibridi li precedono. Tra i tulipani botanici si trovano le specie selvatiche, anche se purtroppo spesso sono scomparse dal loro habitat naturale; il loro periodo di fioritura non è uniforme e, a seconda della specie, va da marzo a giugno. Dall'inizio alla metà di marzo potrai contare in particolare su Tulipa tarda, Tulipa humilis e sulle sue numerose varietà, Tulipa clusiana, Tulipa turkestanica... e su molte altre specie più rare! Questi tulipani raramente superano i 10-15 cm di altezza.
- I tulipani botanici dei gruppi greigii, dal fogliame marmorizzato di nero, kaufmanniana, o «tulipani ninfea», e gli eccellenti fosteriana ('Purissima', 'Madame Lefeber', 'Orange Emperor'...) hanno colori vivaci e vari, raggiungono un'altezza di 20-30 cm, 40 cm nel caso dei fosteriana, e fioriscono a fine marzo e all'inizio di aprile, precedendo di poco i tulipani «precoci».
Tulipano semplice precoce 'Couleur Cardinal' - Tulipani doppi precoci 'David Teniers' e 'Willem van Oranje' (Murillo) - Tulipa tarda - Tulipano Greigii 'Plaisir' - Tulipani Kaufmanniana - Tulipano Fosteriana 'Concerto'
Le fioriture di aprile, il cuore della stagione dei tulipani
- Il tulipano Triumph, come suggerisce il nome, è stato ottenuto dall'incrocio tra un tulipano semplice precoce e un tulipano tardivo e fiorisce quindi proprio ad aprile. Oggi i tulipani Triumph costituiscono uno dei gruppi più ampi e diversificati. 'Attila', 'Princesse Irène', 'Shirley', 'Gavota', 'Negrita'... sono tra i più conosciuti e apprezzati. Con un'altezza media compresa tra 40 e 50 cm, le varietà di questo gruppo offrono grandi possibilità di utilizzo, nelle aiuole, ma anche in vaso e come fiore reciso.
- Per avere ancora più scelta tra i tulipani in fiore ad aprile, puoi attingere anche ai gruppi vicini dei tulipani pappagallo e dei tulipani a fiore di giglio, le cui varietà hanno in comune soltanto la forma. Alcune, infatti, sono il risultato di mutazioni naturali dei tulipani 'Triumph' e hanno quindi cambiato forma, mantenendo però lo stesso periodo di fioritura, come per esempio 'Princesse Irène Parrot'. Anche 'Ballerina', con fiori arancioni a fiore di giglio e profumati, fiorisce sempre nella seconda metà di aprile.
- I tulipani botanici più grandi, quelli che raggiungono circa 30 cm di altezza, fioriscono anch'essi ad aprile: Tulipa praestans, Tulipa whittallii e la rara e bellissima Tulipa orphanidea 'Flava', per citarne solo alcuni.
Tulipano Triumph 'In Love' - Tulipano Triumph 'Princesse Irene'
- Tulipano pappagallo 'Irene Parrot' - Tulipano a fiore di giglio 'Ballerina' - Tulipa praestans 'Shogun' - Tulipa orphanidea 'Flava'
In fiore da fine aprile a metà maggio: i tulipani tardivi
- I tulipani «Darwin», dai fiori grandi che compaiono a fine aprile su steli robusti lunghi 50-60 cm, sono varietà da giardino affidabili e robuste, sempre spettacolari, anche se non incontrano i gusti di tutti per i loro colori puri e contrastanti, dal giallo al rosso, valorizzati da un'ampia macchia nera alla base dei petali ('Apeldoorn', 'Golden Apeldoorn'...).
- I tulipani semplici tardivi, chiamati anche «cottage» o «a stelo lungo», alti 60 cm e talvolta di più, e i loro simili, i tulipani doppi tardivi o «a fiore di peonia», come 'Angélique', fioriscono invece all'inizio di maggio. Sono le regine indiscusse dei bouquet! Molte varietà sono creazioni francesi sviluppate per la produzione di fiori recisi di alta qualità nelle zone a clima mediterraneo: 'Avignon', 'Dordogne', 'Ollioules' e, naturalmente, 'Roi du Midi' ne fanno parte.
- I tulipani «originali»: gli spettacolari tulipani pappagallo, gli eleganti tulipani a fiore di giglio, i delicati tulipani «di pizzo» o frangiati e gli affascinanti tulipani viridiflora, come 'Groenland' o 'Spring Green', con fiori attraversati da una fascia centrale verde, da piantare in aiuole curate con attenzione, perché queste creazioni orticole non sono sempre tra le più resistenti.
- Tulipa sprengeri : l'eccezione che conferma la regola, questo ambitissimo tulipano botanico è sempre l'ultimo a fiorire, a giugno! I suoi fiori rosso-arancio, dai petali leggermente affusolati, sono al tempo stesso insoliti, eleganti e spettacolari. Molto raro, si naturalizza facilmente al sole, purché il terreno non venga mai disturbato.
Tulipano Darwin 'Apeldoorn' - Tulipani Darwin 'Van Eijk - Tulipano semplice tardivo 'Avignon' - Tulipano doppio tardivo 'Fantasy Lady' - Tulipano pappagallo 'Blue Parrot' - Tulipa sprengeri
2) Scegliere i tulipani in base al tipo di terreno
Se crescono bene in qualsiasi terreno, i tulipani prediligono di gran lunga i terreni ricchi, sciolti e ben drenati, aerati, caldi in estate, senza ristagno idrico in inverno, con un pH neutro o alcalino (calcareo).
- In un «buon terreno da giardino», scuro e fertile, limoso o argilloso-limoso, purché il drenaggio sia adeguato, puoi sbizzarrirti: scegli secondo i tuoi gusti! Potrai perfino lasciare i bulbi nel terreno durante l'inverno, senza preoccupazioni, fatta eccezione per le varietà più elaborate; i bulbi di tulipano torneranno ogni anno più numerosi. Se il tuo giardino presenta queste caratteristiche, passa direttamente al punto 3!
- In un terreno pesante e argilloso, «colloso», che si attacca alle dita e agli attrezzi... è tutta un'altra storia! Potrai coltivare i tulipani soltanto in aiuole con terreni arricchiti e migliorati con compost e sabbia, lavorati ogni anno, a condizione di rimuovere i bulbi dal terreno alla fine della fioritura e lasciarli asciugare prima di ripiantarli nell'autunno successivo. Anche procedendo in questo modo, alcune varietà si esauriscono più rapidamente di altre e dovrai acquistare nuovi bulbi più spesso. Naturalmente, puoi anche aggirare il problema piantando le varietà più pregiate in vaso!
Se hai un terreno molto pesante e argilloso, impregnato d'acqua in inverno, scegli i tulipani in vaso!
- In un terreno secco e leggero, sabbioso e povero, oppure se il terreno è calcareo e superficiale, così come nei giardini rocciosi, orientati verso i tulipani botanici. Non occupano molto spazio, si naturalizzano e non degenerano. Grazie alla loro vasta area d'origine, esiste sempre una specie le cui condizioni di crescita in natura sono simili a quelle del tuo giardino.
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In un terreno secco e leggero, povero di sostanze nutritive, o nel giardino roccioso, i piccoli tulipani botanici saranno i tuoi migliori alleati!
3) Scegliere i tulipani in base allo stile del giardino
Ovvio, dirai? Una volta superati i filtri del periodo di fioritura e del terreno, resta da applicare un filtro soggettivo, quello del tuo stile e dei tuoi gusti! Classico o contemporaneo, naturale, minerale, piccolo, grande, all'inglese, alla francese... esiste un tulipano per quasi ogni stile di giardino, tranne forse il giardino giapponese tradizionale! Senza contare che le loro possibilità di abbinamento sono praticamente infinite...
- In un giardino dallo stile contemporaneo, scegli tulipani dalle forme ben definite e dalle linee sobrie ed eleganti, come i tulipani a fiore di giglio quali 'White Triumphator', le varietà semplici dalla forma perfetta come 'Maureen' e i viridiflora come 'Spring Green'. Crea un contrasto con il nero di 'Reine de la Nuit' o 'Fontainebleau', e persino di 'Dream Touch', per un abbinamento classico in bianco e nero. Non ci si pensa abbastanza, ma anche i tulipani botanici possono valorizzare molto bene questo stile di giardino: guarda Tulipa polychroma o Tulipa whittallii, la cui forma mi ricorda alcune grandi opere dell'architettura contemporanea...
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Tulipano 'Maureen' - Tulipano 'Dream Touch' - Tulipa whittallii - Tulipano viridiflora 'Spring Green' - Tulipani a contrasto: 'White Triumphator' e 'Reine de la Nuit'
- In un giardino d'ispirazione romantica, spazio ai volant dei fiori doppi, tripli, quadrupli! Il fascino dei colori tenui, rosa, malva, lilla, dei fiori picchiettati e del pizzo dei tulipani frangiati... Abbinando varietà precoci e tardive, è facile avere tulipani doppi in fiore per settimane. Protagoniste del giardino romantico per eccellenza, l'eterna 'Angélique' e la preziosa 'Diamant Bleu' sono indispensabili, da accompagnare alle meno conosciute 'Daytona' e 'Huis ten Bosch' dal bordo frangiato, 'Silver Parrot', 'Burgundy'... in una cornice di Myosotis e lillà profumati!
I tulipani 'Jazz', 'Synada Amor', 'Page Polka', 'Christmas Dream' e 'Flaming Purissima' creano un'atmosfera romantica insieme ai giacinti rosa - Tulipani e Myosotis - Tulipano doppio 'Angélique' - Tulipano 'Diamant Bleu' - Tulipano Triumph 'Shirley' - Tulipano doppio precoce 'Columbus' - Tulipano frangiato 'Huis ten Bosch'
- In un giardino naturale o naturalistico, chi ha detto che solo le perenni e le graminacee possono trovare posto? La leggerezza dei tulipani botanici come Tulipa turkestanica, Tulipa bakeri 'Lilac Wonder' ed Tulipa clusiana si inserirà spontaneamente, per così dire! Anche tulipani più classici e persino quasi sofisticati, se utilizzati bene e piantati con densità controllata, sapranno integrarsi con la maestria dei più grandi virtuosi! Perché sì, insieme alla rosa, il tulipano è proprio uno dei generi più versatili che si possano coltivare nei nostri giardini...
Piantati non troppo ravvicinati, questi tulipani 'Reine de la Nuit' si inseriscono in una composizione naturale insieme agli Hyacinthoides - Tulipani fosteriana 'Purissima' con Muscari latifolium - Tulipano 'Burgundy' - Tulipa bakeri 'Lilac Wonder' - Tulipa polychroma - Tulipa clusiana 'Peppermint Stick' - Tulipa turkestanica
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