Conosci il cucamelon? Nemmeno io… almeno fino a quando non l'ho scoperto tra le novità della nostra ampia gamma di semi da orto.
Che cos'è il cucamelon?
Il cucamelon (Melothria scabra) è una pianta rampicante appartenente alla famiglia delle cucurbitacee, conosciuta anche come cetriolo da conserva o melone dei topi (Mouse Melon) oltreoceano. Originario dell'America Centrale e del Messico, viene coltivato come pianta perenne.
Curiosa per natura, ho seminato il mio primo cucamelon alla fine di marzo, per piantarlo in giardino a giugno. Dopo una partenza un po' difficile (canicola e dimenticanze nell'annaffiatura raramente danno buoni risultati), si è ripreso in fretta e ha confermato la sua reputazione di pianta facile da coltivare.
Cucamelon: un fiore minuscolo seguito da un adorabile frutto
In breve tempo, i suoi sottili fusti muniti di viticci si sono aggrappati alla rete metallica, formando un grazioso intreccio di foglie lobate. Grazie a un'estate relativamente piovosa, la mia pianta di cucamelon si è sviluppata senza alcuna cura, né traccia di oidio, e alla fine dell'estate mi offre una raccolta più che soddisfacente!
Per quanto riguarda il sapore, è stata una bella sorpresa: questa adorabile mini-anguria presenta, come annunciato, un gusto di cetriolo con una piacevole nota acidula. Si mangia con la buccia, che aggiunge una croccantezza altrettanto gradevole.
... basti dire che il cucamelon è un ortaggio che piace ai bambini!
Come si utilizzano i cucamelon?
Non lasciarti ingannare: i cucamelon non servono soltanto a sfamare un esercito di Playmobil affamati... Si possono mangiare e preparare in diversi modi.
Nel modo più semplice, il cucamelon si gusta al naturale con un pizzico di sale, come aperitivo. Può anche servire a decorare i cocktail, come il mojito: la tua fettina di limone non si sentirà più sola! Alcuni cucamelon aggiunti a un'insalata di pomodorini o insieme ai ravanelli daranno un bell'effetto. Infine, conquisterà gli amanti dei sottaceti, perché si conserva facilmente sott'aceto, proprio come i cetriolini.
Per un vaso grande da 500 g di cucamelon sott'aceto, ecco la mia ricetta:
- raccogli i cucamelon appena prima della piena maturazione, né troppo sottili né troppo grossi;
- lavali con cura;
- prepara 400 ml di aceto bianco aggiungendo 1 cucchiaino di sale, 4 cucchiai di zucchero di canna, un cucchiaio di foglie di menta, 1 cucchiaio di foglie di aneto precedentemente lavate e tritate e i semi di coriandolo;
- metti i cucamelon nel vaso, versa l'aceto e chiudi il coperchio;
- conserva in frigorifero per un mese, poi gustali!
Conservare i cucamelon: semplice e veloce!
E tu, hai già coltivato il cucamelon? Come lo prepari?
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