Accogliere gli insetti in giardino: 7 rifugi fai da te

Perché aiutare gli insetti?

Perché se la passano davvero male… e non è colpa nostra! In soli 30 anni è scomparso il 75% delle popolazioni di insetti, nell’indifferenza quasi generale. Le cause della scomparsa degli insetti, o meglio degli artropodi in generale, sono molteplici: cambiamento climatico, uso protratto per anni di insetticidi, scomparsa degli habitat naturali, agricoltura intensiva, comparsa di predatori o parassiti esotici…

Eppure abbiamo bisogno di loro! Gli insetti contribuiscono all’impollinazione delle piante, alla dispersione di alcuni semi (un fenomeno chiamato entomocoria), al riciclo dei rifiuti organici, al controllo dei parassiti delle colture e all’alimentazione degli animali insettivori (anch’essi a rischio di estinzione)… Non dimenticare che ogni essere vivente occupa un posto ben preciso nei nostri ecosistemi. Se uno di loro scompare, crolla tutto l’equilibrio!

Rifugi per api solitarie... e vespe solitarie

Per quali insetti del giardino?

Per api solitarie, osmie e alcune vespe solitarie. In natura, infatti, alcuni insetti xilofagi scavano gallerie che vengono poi utilizzate dalle api solitarie per deporvi le uova. Queste api costituiscono oltre l’80% delle api selvatiche e sono estremamente utili per l’impollinazione. Le vespe solitarie, invece, depongono una larva nelle gallerie quando l’ape ha “voltato le spalle“. La larva si nutrirà delle larve di api che si sono schiuse nella galleria.

Attenzione! Se il tuo terreno non è argilloso, ricordati di lasciare alcune palline di argilla vicino ai rifugi. Le api ne hanno bisogno per chiudere la galleria.

Attrezzi e materiali necessari

• tronchetti di legno duro, come quercia, castagno o carpino, ma mai di conifera o di legno bianco (pioppo o betulla), perché si gonfiano con l’umidità
• un trapano-avvitatore con diverse punte per legno, da 4 a 15 mm di diametro
• tavole di legno di 20 cm x 20 cm
• spago o filo di ferro
• viti (facoltative)

Come realizzare un rifugio per api e vespe solitarie

1. prendi tronchetti di legno duro nei quali praticherai fori di diametri diversi, adatti a diverse specie di api. I fori non devono attraversare il tronco o il ceppo. La soluzione più semplice è usare pezzi di tronco di circa quindici centimetri di diametro e una decina di centimetri di lunghezza;
2. puoi fissare il tronco con delle viti a una tavola di legno, a sua volta munita di spago o filo di ferro. Potrai così appendere il tutto a un albero o a un muro, oppure inserire semplicemente diversi tronchetti in una scatola di legno (avendo cura di bloccarli), che potrai fissare;
3. se vuoi, puoi anche creare un «tettuccio» da fissare sopra il tronco per proteggerlo e riparare dalla pioggia l’ingresso dei fori.

Alcuni tronchetti forati sono apprezzati dagli insetti del giardino, come le osmie o le piccole vespe solitarie

Dove posizionare questi rifugi?

Posiziona la parte forata dei tronchetti verso sud o sud-est e, se possibile, al riparo dal vento e dalla pioggia.

Rifugio per api terricole: il sandarium

Per quali insetti del giardino?

Esistono numerose specie di api selvatiche e osmie che nidificano nel terreno, in suoli molto sabbiosi. Le api scavano gallerie, vi depongono le uova e le giovani api usciranno non appena la sabbia sarà sufficientemente riscaldata, l’anno successivo. Queste superfici sabbiose sono rare in giardino: ecco perché è importante realizzare un piccolo sandarium.

Attrezzi e materiali necessari

• Una vanga e una pala.
• Ciottoli
• Ghiaia
• Sabbia grossolana
• Alcuni tronchetti da disporre tutt’intorno per delimitarlo

Come realizzare un rifugio per api terricole

1. rimuovi la terra fino a una profondità di 20 cm, su una superficie di uno o due metri quadrati;
2. riempi la buca con i ciottoli, poi aggiungi uno strato di ghiaia e infine un buon strato di sabbia grossolana. Se la sabbia è troppo fine, le gallerie crolleranno;
3. ricordati di diserbare regolarmente per evitare che la sabbia venga ricoperta dalla vegetazione;
4. infine, cerca di proteggere la tua installazione da cani, gatti o altri vicini che potrebbero calpestare o sporcare il sandarium.

Schema di un sandarium

Dove collocare questi rifugi

Collocali in pieno sole, in una zona aperta e tranquilla del giardino.

Rifugi per api che nidificano negli steli e nei rovi

Per quali insetti?

Le api rubicole nidificano in steli con midollo (per esempio: sambuco, rovo, rosa) e le api caulicole nidificano in steli cavi (per esempio: bambù, canna). Anche alcune specie di vespe selvatiche amano deporre le uova negli steli con midollo.

Materiali e attrezzatura necessari

• una cesoia da potatura
• lattine
• dello spago
• rami o steli cavi di diversi diametri
• rami o steli con midollo di diversi diametri
• argilla

Come realizzare un rifugio per api caulicole e rubicole

1. taglia alcune decine di segmenti di steli cavi o con midollo, lunghi circa dieci centimetri e con un diametro interno compreso tra 12 e 6 mm;
2. chiudi una delle estremità con dell’argilla;
3. lega gli steli con dello spago e sistemali in lattine o in altri contenitori.

Miscuglio di steli con midollo e cavi in una scatola di legno

Dove collocare questi rifugi?

Puoi collocarli un po’ ovunque, ma al riparo dalla pioggia e, se possibile, in luoghi soleggiati. Ad alcune api solitarie piacciono gli steli verticali, ad altre quelli orizzontali: per questo è utile alternarli.

Rifugi per forbicine o forficule

Per quali insetti in giardino?

Le forbicine sono insetti molto utili in giardino, soprattutto nel frutteto, perché riducono il numero di afidi e psille, ma si nutrono anche di numerose larve e persino di uova di limaccia.

Materiali e attrezzi da preparare

• uno spago
• un pezzetto di ramo
• una rete o una rete metallica flessibile
• un vaso di terracotta
• della paglia

Come costruire un rifugio per forbicine

1. lega uno spago a un piccolo pezzo di ramo di 3 centimetri;
2. fallo passare attraverso il foro del vaso di terracotta, in modo che, tenendo lo spago, il vaso resti capovolto;
3. riempi il vaso di paglia o erba secca;
4. puoi fissare un pezzo di rete metallica a maglie esagonali o avvolgere il tutto con una rete, per evitare che la paglia esca dal vaso.

Rifugio per forbicine

Dove collocare questi rifugi?

Sistemali sugli alberi da frutto o ornamentali se sospetti un attacco di afidi o psille. Legali a un ramo o incastrali in una cavità tra due rami.

Rifugi per crisopidi

Per quali insetti del giardino?

Le crisopidi si nutrono di afidi, acari e piccoli bruchi. Svernano normalmente in cataste di legna o cumuli di foglie secche, ma puoi realizzare un piccolo rifugio per osservarli.

Attrezzatura e materiali necessari

• una vecchia scatola di legno con coperchio oppure, in mancanza, una di cartone
• della paglia
• del rafia o dello spago
• un trapano e punte per legno da 10 mm

Come realizzare un rifugio per i crisopidi

1. pratica dei fori nel coperchio della scatola con il trapano;
2. riempi la scatola di paglia e poi richiudila;
3. prendi la scatola ben chiusa e avvolgila con rafia o spago per tenerla chiusa.

Rifugio per crisopidi

Dove posizionare questi rifugi?

Sistema il rifugio in un luogo soleggiato, ma al riparo dall’umidità.

Rifugi per coccinelle

Per quali insetti del giardino?

Le coccinelle sono ausiliari molto conosciuti dai giardinieri. Si nutrono di afidi e si riuniscono per svernare. Da notare che esistono molte specie autoctone diverse.

Attrezzi e materiali da preparare

• una barra filettata lunga una ventina di centimetri;
• 6 tavolette di legno non trattato, spesse 5 mm e di circa 15 cm di lato;
• 7 dadi con un foro dello stesso diametro della barra filettata;
• un trapano e una punta per legno;
• una scatola di legno aperta sul davanti.

Realizzare un rifugio per coccinelle

1. pratica al centro delle tavolette un foro di diametro leggermente superiore a quello della barra filettata;
2. assembla il tutto sulla barra filettata, alternando dadi e tavolette come una sorta di millefoglie;
3. metti il tutto in una scatola di legno aperta sul davanti.

Rifugio per coccinelle

Dove sistemare questi rifugi?

Appendilo a un albero o a una parete esposta a sud o a sud-est e, se possibile, al riparo dalla pioggia e dal vento.

Rifugi in pietra: piramide, spirale, cumulo di pietre

Per quali animali del giardino?

Può sembrare strano, ma semplici cumuli di pietre non cementate tra loro sono altrettanti piccoli rifugi per gli animali: micromammiferi, rettili, anfibi, ragni… Puoi farne una piramide, una spirale di piante aromatiche o, più semplicemente, un cumulo di pietre senza una struttura precisa. Alle farfalle piace riscaldarsi al sole sulle pietre. Alcuni artropodi, insetti e altri animali amano infilarsi tra le pietre per proteggersi, svernare o… cacciare altri insetti.

Materiali da preparare

Pietre, sampietrini, vecchi mattoni, lastre, persino tegole… Qualsiasi cosa di vagamente minerale.

Come realizzare un rifugio con pietre a secco

1. prendi le pietre più grandi e posale a terra;
2. poco alla volta, puoi alzare il muretto o il semplice cumulo, aggiungendo altre pietre un po’ più piccole e assicurandoti ogni volta che siano ben stabili. Non esitare a cambiare pietra per trovare quella più adatta e a spostarla, in modo da sistemarla nella posizione migliore. Poiché il muretto o il cumulo non è murato, costruisci la tua «struttura» in modo che non crolli al passaggio del primo scoiattolo che verrà a passeggiarci.

Come realizzare una spirale di piante aromatiche

Per realizzare una spirale di piante aromatiche, puoi consultare anche la nostra scheda: Creare una spirale di piante aromatiche.

Dove sistemare i cumuli di pietre?

Sistema il cumulo di pietre o la spirale al sole.

Ho comprato un hotel per insetti: è una buona idea?

Sì… e no.

Del resto, va anche di moda! Si colloca un grande hotel per insetti, progettato male, al centro di una rotonda spoglia o fiorita con piante prive di interesse ecologico. Gli amministratori si fanno una bella foto per il giornalino locale. E tutti pensano di aver salvato il pianeta!

Prima di tutto, attenzione agli hotel per insetti in vendita! Spesso sono progettati male, perché di rado vengono ideati da entomologi. Inoltre, non sempre sono realizzati con materiali durevoli, naturali e locali. E a volte sono addirittura trattati… con insetticidi.

Ma anche costruirne uno da sé non è sempre una buona idea! In realtà, un hotel per insetti che può ospitare diversi tipi di insetti mette a stretto contatto specie che non dovrebbero stare insieme: un po’ come un condominio in cui giovani studentesse fossero vicine di casa di serial killer… Hai capito cosa intendo? A questo si aggiunge un problema sanitario: si concentrano troppi insetti in uno spazio ristretto, con il rischio che si sviluppino malattie e parassiti.

Come avrai capito, per aiutare gli insetti è meglio realizzare rifugi monospecifici, cioè casette per una sola specie o un solo tipo di insetti.

Ma questo non significa che gli hotel per insetti siano inutili! Hanno un grande valore didattico. Sono quindi molto utili nelle scuole o anche nel tuo giardino, per osservare e conoscere meglio gli insetti, che tu sia un bambino o un adulto.

→ Se vuoi costruire da te un «hotel per insetti» da tenere a casa, leggi l’articolo di Virginie sull’argomento: Costruire un hotel per insetti: tutorial.

Per approfondire...

Aiutare gli insetti utili offrendo loro piccoli rifugi è una buona cosa, ma favorire la natura nel tuo giardino è ancora meglio!

Ed è piuttosto facile! Basta accogliere il maggior numero possibile di piante autoctone con fiori melliferi e nettariferi. Non dimenticare di piantare anche specie che fioriscono presto o, al contrario, tardi nella stagione. Inoltre, la maggior parte degli insetti si è coevoluta con determinate piante e ha quindi bisogno proprio di queste per nutrirsi o nutrire le proprie larve. I bruchi delle farfalle ne sono l’esempio più evidente.

Anche il cumulo di compost è un ambiente ideale per molti insetti, che vi vivono tutto l’anno o vi svernano in attesa della bella stagione. Si consiglia inoltre il compostaggio di superficie e di non lavorare il terreno. Non dimenticare di lasciare le foglie morte a terra: lo arricchiscono e offrono un luogo di svernamento ad alcuni insetti.

Il legno morto è malvisto in giardino, a torto! Offre riparo e nutrimento a molti insetti xilofagi, ma non solo. Lascia qualche ceppo o fascina di rami in zone appartate del giardino. Anche il legno morto ancora in piedi è molto interessante, purché non comporti il rischio di caduta.

Uno stagno naturale è un ecosistema a sé, che offre un ambiente perfetto agli insetti acquatici e a quelli le cui larve hanno bisogno di vivere nell’acqua, come le libellule. Se hai spazio, non esitare a scavarne uno.

Infine, lasciare alcune zone incolte, senza tagliare l’erba, favorirà una biodiversità animale incredibile!

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