Convolvolo: come eliminarlo?

Convolvolo delle siepi o convolvolo dei campi?

Per combattere al meglio, bisogna conoscere il proprio nemico… Vediamo innanzitutto quali sono i due principali tipi di convolvolo.

1. Il convolvolo delle siepi

Il convolvolo delle siepi produce una gran quantità di fiori immacolati alla fine dell’estate, soprattutto nelle siepi, nelle aree incolte, sulle reti metalliche o lungo le recinzioni. È molto invasivo perché le sue radici sono estremamente difficili da estirpare e i suoi fusti volubili si sviluppano rapidamente e colonizzano piante e recinzioni, avvolgendosi in senso orario.

Il convolvolo delle siepi si avvolge attorno alle piante vicine.

Lo si riconosce dalle sue ampie foglie a forma di freccia, di un verde brillante, alterne su sottili fusti volubili. I fiori del convolvolo delle siepi sono bianchi, a forma di tromba, con un diametro da 30 a 50 mm. Si chiudono con il tempo nuvoloso o piovoso, ma possono rimanere aperti giorno e notte. La fioritura va da luglio a settembre.

Il convolvolo delle siepi forma dapprima una radice fittonante, poi diversi tipi di fusti:

• fusti volubili che si arrampicano fino a 3 m e producono fiori,
• fusti striscianti, più corti, che formano rizomi,
• fusti molto lunghi, fino a 10 metri, ramificati e privi di fiori. In autunno, le estremità di questi ultimi si incurvano per radicarsi nel terreno e diventare un rizoma che darà origine a nuovi germogli nella primavera successiva.

La pianta può raggiungere i 6 m di altezza e le sue radici le permettono di attingere acqua in profondità, fino ad almeno 50 cm.

2. Il convolvolo dei campi

Il convolvolo dei campi ricopre spesso il terreno delle terre coltivabili, delle aree incolte, dei sentieri e dei giardini. Si avvolge attorno alle colture o alle piante basse.

I fiori rosa a forma di tromba del convolvolo dei campi.

Più piccoli di quelli del convolvolo delle siepi, i suoi fiori sono spesso molto colorati, come caramelle. Misurano tra 20 e 30 mm di diametro. A volte bianchi, sono per lo più rosa striati di bianco. Sensibili alla luce, si aprono completamente solo in pieno sole. Altrimenti rimangono chiusi come un ombrello ripiegato. La fioritura va da giugno a settembre. Un solo esemplare può ricoprire il terreno per 3 m di diametro. Infine, sappi che il convolvolo dei campi è più gestibile di quello delle siepi.

Prediligono i terreni argillosi e pesanti, ma la presenza del convolvolo indica soprattutto un terreno ricco di azoto.

La disseminazione dei semi, molto fertili, avviene per mezzo del vento e degli uccelli. A questo si aggiungono una crescita particolarmente rapida della parte aerea e delle radici, e si ottiene una temibile colonizzatrice.

Radici bianche di convolvolo.

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• L’estirpazione manuale

È un metodo efficace, ma bisogna armarsi di pazienza. Intervieni alla fine dell’inverno, usa una vanga a denti o una grelinette o bioforca per rimuovere il maggior numero possibile di radici. Per essere efficace, questa operazione dovrà essere ripetuta per diversi anni consecutivi, soprattutto se il terreno è molto infestato. Durante la stagione, tutti i ricacci dovranno essere eliminati con cura, mediante estirpazione o sarchiatura.

La grelinette è molto pratica per smuovere lo strato superficiale del terreno senza rivoltarlo.

• La solarizzazione

La solarizzazione è un metodo che ha dato prova della sua efficacia. Per metterla in pratica, basta stendere un telo opaco per 18-24 mesi. Il convolvolo esaurisce le proprie riserve cercando la luce. Il telo deve essere assolutamente permeabile all’acqua per evitare che il convolvolo si limiti a entrare in riposo, aspettando il momento giusto per tornare a crescere vigorosamente. Bisogna anche avere cura di interrare i bordi del telo. Trascorso questo periodo, sarà necessario estrarre le radici, facendo attenzione a non spezzettarle con un attrezzo tagliente.

• Il diserbante termico

Questa tecnica consente di indebolire il convolvolo, ma non di eliminarlo del tutto! Il principio del diserbante termico consiste nell’avvicinare una fonte di forte calore alla pianta da eliminare. Questo shock termico permette di distruggere le cellule della pianta. L’uso del diserbante termico è più adatto per vialetti e terrazzi pavimentati, ma non per le aiuole, dove rischieresti di danneggiare gravemente le piante attorno alle quali si è attorcigliato il convolvolo. Infine, fai attenzione a non provocare un incendio nelle zone a rischio!

• La pacciamatura

La pacciamatura (cippato di potatura o foglie coriacee come quelle del bambù), stesa in uno strato spesso rallenta la crescita del convolvolo e, anche se spesso riesce a farsi strada attraverso di essa, è un modo per contenerne lo sviluppo.

• Il trucco del barattolo di latta

È possibile posizionare un barattolo di latta capovolto sopra un germoglio di convolvolo. Quest’ultimo crescerà all’interno del barattolo e si esaurirà cercando la luce, ma questo trucco non è realizzabile in un’aiuola infestata dal convolvolo… a meno che tu non voglia un giardino di barattoli di latta!

• I tageti (garofani d’India) e il sovescio

Talvolta si consiglia di piantare dei tageti per contrastare il convolvolo. Sebbene non abbiamo ancora testato questo metodo, le esperienze di alcuni giardinieri indicano che i tageti non danneggiano realmente le radici del convolvolo. Purtroppo, sembra che lo stesso valga per la semina del sovescio (segale, veccia), che non rallenta la crescita del convolvolo.

Sconsigliamo l’uso di diserbanti, poco efficaci e dannosi per l’ambiente. Tuttavia, se decidi di ricorrere a prodotti fitosanitari come il glifosato, applica il prodotto con un pennello su ogni foglia, indossando guanti, abiti a maniche lunghe e una mascherina. Ricordati anche di proteggere il terreno con diversi strati di carta di giornale. Ora sei stato avvertito!

Come evitare l'invasione?

Per evitare di portare il convolvolo nel tuo giardino, fai attenzione a qualsiasi apporto di terra dall’esterno o al compost che potrebbero contenere radici o semi.

Se, nonostante le tue precauzioni, si è insediato nelle tue aiuole:

• strappa tutte le parti aeree per evitare la disseminazione dei semi
• non lesinare sulla pacciamatura: uno strato spesso (15 cm) permette di rallentare la crescita del convolvolo,
• durante la lavorazione del terreno, rimuovi quante più radici possibile sollevando la terra con una vanga a denti o una grelinette. Brucia le radici una volta essiccate.
• non ricorrere a una motozappa o a una vanga, che frammenterebbero le radici. Ogni segmento può dare origine a una nuova pianta. Il convolvolo prospera nei terreni lavorati troppo.
• Persevera, ne vale la pena: il convolvolo non deve mai avere il tempo di ricostituire le proprie riserve.
• utilizza una sgorbia per estirpare il convolvolo dai campi il più in profondità possibile.
• evita di piantare in un appezzamento “contaminato” dal convolvolo pensando di poterlo eliminare poco alla volta: è molto più difficile e le tue giovani piante faticheranno a contrastare la concorrenza che esercita.

Un'erba infestante con qualche pregio

Questa pianta selvatica non ha solo difetti e potresti dover convivere con lei… e fare buon viso a cattivo gioco!

Sappi che:

1. i suoi fiori melliferi sono molto apprezzati dagli insetti impollinatori,
2. Il convolvolo è anche una pianta bioindicatrice: rivela un terreno troppo ricco di azoto e può indicare un eccesso di concimazione.
3. Le parti aeree del convolvolo arricchiscono il compost di azoto e microelementi, mentre le radici arieggiano i terreni pesanti.

Esistono, inoltre, altre specie di convolvolo, non invasive, coltivate per le loro belle trombe fiorali colorate:

• Il convolvolo d’acqua (Ipomoea aquatica) è un convolvolo commestibile, i cui giovani germogli e le foglie vengono utilizzati nella cucina asiatica.
• Il Convolvulus sabatius è conosciuto anche con il nome di Ipomea (Ipomea indica o learii), una vigorosa liana annuale o perenne nelle zone a clima mediterraneo, dai grandi fiori di un blu incredibile.
• Il convolvolo della Turchia (Convolvulus cneorum) è un arbusto dai fiori bianchi e dal fogliame argentato, da coltivare nelle zone a clima mediterraneo.
• Infine, il Convolvulus sabatius è una pianta annuale tappezzante dal portamento ricadente, perfetta da coltivare in sospensione.

I bei fiori blu-violacei dell’Ipomea indica.