Abelia: coltivazione, potatura e manutenzione

Botanica

L’Abelia è un arbusto della famiglia delle caprifoliacee originario della Cina. Il genere comprende una trentina di specie decidue o semisempreverdi, persino sempreverdi nei climi miti.

Tra le varietà più comuni troviamo in particolare l’Abelia x grandiflora, senza dubbio la più conosciuta e vigorosa di tutti gli Abelia. Ha dato origine a notevoli cultivar o ibridi come ‘Kaleidoscope’, ‘Francis Mason’, dal fogliame variegato, e ‘Sherwood’. Si incontra anche l’Abelia x grandiflora ‘Edward Goucher’, una varietà ibrida più resistente al freddo, la più rustica degli Abelia (-15 °C).

L’Abelia (x) grandiflora Confetti è un ibrido orticolo recente derivato dall’Abelia (x) Grandiflora, frutto dell’incrocio tra l’Abelia chinensis e l’Abelia uniflora, apprezzato per il suo fogliame variegato e le sue dimensioni contenute, proprio come la cultivar ‘Prostrata’, anch’essa variegata di crema.

Il molto fiorifero e vigoroso Abelia x Grandiflora ha dato origine a numerose cultivar interessanti

L’Abelia chinensis chiamato anche Abelia cinese emana un profumo intenso, l’Abelia floribunda è una specie da palizzare al sole, mentre l’Abelia triflora è il più grande (5 m) e il più profumato, con i fiori riuniti a tre all’ascella delle foglie.

Tra i più rari troviamo anche il notevole e profumatissimo Abelia zanderi, una piccola specie cinese poco conosciuta, rustica, dal portamento compatto e al tempo stesso espanso, e l’Abelia schumannii, che produce fiori rosa violacei con sfumature aranciate.

Di crescita moderatamente rapida, in funzione delle condizioni di coltivazione, l’Abelia può raggiungere 2,50 m di altezza per un’ampiezza di 2-3 m in 5 anni. Nei nostri giardini, la maggior parte ha dimensioni contenute e spesso non supera 1,80 m di altezza. Le varietà dal fogliame variegato crescono più lentamente e sono più delicate.

Esistono ormai anche varietà nane, come l’Abelia (x) Pastel Charm® frutto della ricerca dei vivai Minier, che non supererà 1 m in ogni direzione.

Il portamento varia in funzione delle specie e delle varietà: arcuato e graziosamente ricadente nell’Abelia ‘Edward Goucher’, semi-ricadente nell’A. ‘Francis Mason’, arrotondato e flessuoso nell’Abelia x grandiflora, naturalmente compatto nell’Abelia (x) grandiflora Sunny Charm®, cespuglioso e svasato nell’Abelia chinensis.

L’Abelia offre una lunga fioritura profumata che dura per tutta l’estate, da giugno a settembre-ottobre, secondo il clima, quando pochi arbusti sono ancora in fiore. In primavera, i suoi germogli fiorali sono molto decorativi. Ma è nel cuore dell’estate che la fioritura è più generosa: una profusione di piccole trombette bianco rosate, rosa lilla, lavanda chiaro, rosa ciliegia o persino giallo oro sbocciano riunite in pannocchie terminali all’estremità dei giovani rami.

Dopo la fioritura, i fiori lasciano il posto a calici composti da brattee rossastre che persistono a lungo sull’arbusto

Talvolta l’interno della corolla, bianco puro, rosa o giallo pallido, offre un bel contrasto cromatico con il rovescio leggermente più intenso, rosa cipria o bianco malva. Queste innumerevoli piccole corolle tubolari (A. floribunda) o a forma d’imbuto, lunghe da 2 a 5 cm e composte da 2 a 5 sepali a forma d’imbuto, si susseguono fino all’autunno.

Emettono un profumo fresco più o meno intenso, di lillà, gelsomino mescolato a giacinto, che riempie le sere d’estate. Sono molto visitate dalle farfalle e da altri impollinatori. La fioritura è seguita dalla comparsa dei frutti, gli acheni, che contengono un solo seme.

Ciascuna è delicatamente racchiusa in un calice rosa, rosa intenso, verde o persino rosso-bruno secondo le varietà, che persiste a lungo dopo la caduta dei fiori. Una volta appassiti, i fiori lasciano il posto a questi calici composti da abbondanti brattee ramate, che persistono a lungo sull’arbusto creando uno splendido richiamo al fogliame autunnale color porpora-bronzo.

In autunno, le foglie si tingono spesso di splendide tonalità violacee e rossastre, con riflessi bronzo, che persistono a lungo sui rami, a meno che le gelate non le facciano cadere

Questo bell’arbusto presenta un fogliame più o meno sempreverde secondo la mitezza del clima. Dalla primavera, mostra i suoi giovani germogli e i rami spesso rossastri. Questa ramificazione più o meno arcuata e particolarmente decorativa porta piccole foglie da ovali ad arrotondate, più o meno dentate, lunghe da 3 a 8 cm, opposte o talvolta riunite in ciuffi.

Verdi scure e lucide per tutta l’estate nella maggior parte dei casi, sono notevolmente variegate in alcune varietà, offrendo un fogliame dorato dai riflessi mutevoli secondo le stagioni: l’Abelia ‘Confetti’ porta foglie verde chiaro marginate di bianco crema, che rivelano splendide tonalità rosa ai primi freddi, mentre l’Abelia grandiflora ‘Francis Mason’ ha un fogliame verde scuro variegato di giallo oro.

Poco esigente e facile da coltivare, l’Abelia si coltiva in posizione soleggiata o a mezz’ombra, al riparo dai venti freddi e disseccanti dell’inverno. Poco esigente riguardo alla natura del terreno, predilige terreni leggeri e ben drenati e si adatta persino a un terreno povero e calcareo. Resiste bene alla siccità estiva, ma teme invece i terreni pesanti, fradici e argillosi.

Sebbene rustico, l’Abelia predilige gli inverni miti e si coltiva idealmente fino all’Île-de-France nelle regioni a sud della Loira, in Bretagna e nel Sud-Ovest, dove le temperature invernali non scendono al di sotto di -10 °C -12 °C, persino per le varietà di grandiflora, che sono più vigorose. Teme i venti gelidi e le forti gelate. Tollera invece abbastanza bene la siccità e resiste perfettamente al vento e alla salsedine dei giardini in zone costiere. È un arbusto vigoroso molto resistente alla maggior parte delle malattie e dei parassiti: non presenta nemici conosciuti.

L’Abelia è un arbusto versatile che si integra perfettamente in tutti i giardini e dà il meglio di sé negli spazi piccoli. Tollera l’inquinamento, il che lo rende un ottimo arbusto da città. Le sue dimensioni moderate e la sua silhouette densa consentono numerosi utilizzi: in aiuola abbinato ad astri, anemoni giapponesi, tricyrtis, come esemplare isolato, in un boschetto, in siepe libera accompagnato da Leycesteria formosa (Desmodium) per un bel contrasto, in siepe fiorita con buddleie, kolkwitzie, filadelfi, ceanoti, Caryopteris, Berberis, rose a cespuglio o anche un Choisya, in siepe bassa per le varietà nane, e persino coltivato in un grande vaso vicino all’ingresso, nelle regioni dagli inverni miti, per godere appieno del suo profumo.

Alcune varietà, come ‘Confetti’, che misurano meno di 1 m in ogni direzione, sono eccellenti tappezzanti.

Può essere abbinato ad arbusti dal fogliame variegato, come quelli dei Cornioli o del Photinia. La sua forma leggermente disordinata creerà un bel contrasto con piante dal portamento più rigido, come i bambù, le Erbe della pampa o ancora gli Aceri giapponesi.

Specie e principali varietà

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Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Abelia grandiflora Edward Goucher

Senza dubbio l'abelia più rustica!

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Abelia grandiflora Francis Mason

L'immancabile dal fogliame variegato d'oro!

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Abelia grandiflora

Un grande classico, bello tutto l'anno!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Abelia chinensis

Una delle più profumate

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

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Abelia grandiflora Kaleidoscope

Ci piace per il suo fogliame variegato dai colori cangianti

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Abelia grandiflora Confetti

Una bella varietà dal portamento compatto e dal fogliame marginato di bianco

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 90 cm

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Abelia grandiflora Sunny Charm

Magnifica con le sue tonalità calde e delicate!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1 m

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Abelia grandiflora Pastel Charm

Una varietà bassa adatta ai piccoli giardini!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1 m

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Abelia grandiflora Petite Garden Minedward

Una meraviglia molto fiorifera!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 90 cm

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Abelia zanderi Little Richard

Compatta e arrotondata, forma un grande cuscino fiorifero

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Abelia grandiflora Sparkling Silver

Un bel fogliame semisempreverde variegato di bianco-crema, che vira al porpora in autunno

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Messa a dimora

Sebbene abbia una resistenza media al freddo, fino a -10/-12 °C, l’abelia si coltiva preferibilmente nelle zone dal clima mite, dove gli inverni sono abbastanza clementi. Presenta una buona resistenza alla salsedine. Deve tuttavia essere piantata al riparo dai venti freddi e secchi, che danneggiano il fogliame e la fioritura, soprattutto quando è giovane: fissala a un muro esposto a sud se vuoi provare a coltivarla in una zona dagli inverni rigidi.

Predilige il pieno sole per fiorire bene, ma tollera bene un’esposizione a mezz’ombra.

Poco esigente riguardo alla natura del terreno, cresce in qualsiasi buon terreno da giardino, ben drenato, anche calcareo, ma non troppo umido: teme i terreni pesanti, compatti e impregnati d’acqua. Predilige i terreni che restano freschi, ma con il passare degli anni sopporterà perfettamente un terreno occasionalmente asciutto in estate. Nelle zone fredde, è consigliata una buona pacciamatura durante i primi inverni o in caso di freddo eccezionale.

Spesso più larga che alta, l’abelia può essere utilizzata come esemplare isolato, in una siepe libera e fiorita o bassa, in un’aiuola di perenni o insieme ad altri arbusti, abbinata a sempreverdi dal fogliame scuro o variegato, per far risaltare i colori dei fiori, delle foglie e dei rami.

Le dimensioni contenute di alcune varietà permettono la coltivazione in vaso su un terrazzo o un balcone, per godere appieno del suo notevole profumo estivo.

→ Scopri la nostra scheda con i consigli: Coltivare l’abelia in vaso

Quando piantarla?

Pianta l’abelia indifferentemente in primavera, a marzo, oppure in autunno, a ottobre. Nelle zone fredde, può tuttavia essere piantata da febbraio a maggio, mentre nelle zone calde è preferibile piantarla in autunno, da settembre a novembre, evitando i periodi di gelo o di forte caldo.

La messa a dimora dell’abelia è molto semplice: cresce in qualsiasi buon terreno ben drenato

Come piantare l’abelia?

A seconda delle varietà e dell’utilizzo, lascia 60 cm tra le piante delle varietà basse e compatte, per ottenere cespugli folti. Per le varietà alte o per realizzare siepi, lascia da 80 cm a 1,20 m tra le piante.

• Scava una buca tre volte più larga del pane di terra e profonda circa 50 cm
• Con una parte della terra estratta, crea un piccolo cumulo sul fondo della buca per sostenere le radici
• Mescola metà della terra restante con del terriccio
• Prepara eventualmente un buon strato di ghiaia per garantire un drenaggio perfetto
• Sistema l’abelia al centro della buca, con il colletto a livello del terreno
• Riporta la terra estratta per avvolgere le radici e richiudere la buca
• Mantieni l’arbusto ben dritto
• Compatta il terreno con il piede
• Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora e ogni settimana durante il primo anno

Coltivazione in vaso

La coltivazione in vaso è possibile, soprattutto con le varietà poco sviluppate. Rinvasa ogni 3 anni e pota regolarmente l’arbusto per contenerne lo sviluppo. Mantieni il terreno fresco in estate, pacciama abbondantemente in inverno oppure ripara le piante in vaso dalle forti gelate.

Manutenzione, potatura e cure

Poco esigente, l’Abelia è facile da coltivare e richiede poca manutenzione. Si può potare facilmente ogni anno con la cesoia o il Tagliasiepi, secondo la forma che desideri darle (soprattutto se è utilizzata come siepe formale), per mantenerne il portamento compatto ed equilibrato, favorirne la crescita e stimolarne la fioritura. Pota a fine inverno, tra febbraio e aprile, prima della ripresa vegetativa, i rami incrociati, esili o morti alla base, conservando solo quelli più vigorosi.

→ Leggi anche i nostri consigli nel tutorial: Come potare l’Abelia?

In caso di siccità prolungata e durante i primi due anni, controlla il fabbisogno idrico del tuo arbusto.

È preferibile pacciamare abbondantemente la base prima dell’inverno e farlo per i primi 3 anni dopo la messa a dimora. Un telo di protezione invernale può rivelarsi utile per proteggerlo dal freddo intenso.

Eventuali parassiti e malattie

L’abelia non si ammala mai, è insensibile alla maggior parte delle malattie e agli attacchi dei parassiti.

Moltiplicazione

Il metodo più semplice e rapido per moltiplicare l’abelia resta la moltiplicazione per talea.

Per talea

La moltiplicazione si effettua tramite talee semilegnose (quando i rami iniziano a trasformarsi in legno duro) a luglio-agosto:

• Dopo la fioritura, preleva talee lunghe da 6 a 12 cm
• Inserisci le talee per tre quarti in un substrato leggero (torba e sabbia di fiume) e drenante, mantenuto umido, distanziandole di 5 cm
• Posiziona la terrina o il vaso fino all’autunno all’ombra, all’aperto sotto una mini serra, poi sotto un cassone durante l’inverno
• Trapiantale in piena terra la primavera successiva

L’abelia si moltiplica facilmente per talea in estate

⇒ Per approfondire, scopri il nostro tutorial illustrato: Come moltiplicare per talea l’abelia?

Abbinare

Se apprezzi l’abelia per la sua facilità di coltivazione, è molto apprezzata anche per il suo aspetto altamente ornamentale per gran parte dell’anno: in estate si ricopre di una profusione di fiori bianchi o rosa profumati, poi in autunno il fogliame verde o dorato assume intense tonalità ramate o bronzee.

L’abelia si può collocare sia in gruppo con altri arbusti sia come esemplare isolato, in aiuola con piante perenni, in una siepe libera o potata e persino come tappezzante per le varietà più basse. Crea un bel contrasto con i colori caldi, i fogliami variegati d’oro e gli arbusti dalle foglie rosso-arancio come la fotinia.

In una siepe fiorita sarà la compagna perfetta delle piracante, di un Caryopteris, di una Kolwitzia amabilis o «kolkwitzia», delle deuzie, dei Berberis, dei filadelfi, dei lillà, delle rose a cespuglio o ancora accanto a una Buddleia.

Farà un figurone accanto ad arbusti da fiore e dal fogliame decorativo che valorizzeranno la sua fioritura e il suo fogliame fiammeggiante in autunno, creando un’armonia perfetta o, al contrario, giocando sui contrasti: Choisya, Leycesteria formosa, spiree, evonimi, viburni o cornioli.

La sua silhouette un po’ disordinata guadagnerà accanto a piante dal portamento più rigoroso come bambù, erbe della pampa, Panicum eretto o aceri giapponesi.

In un’aiuola estiva, si abbina a Delphinium, Agastache, gerani perenni… In autunno, si può accostare ad astri, anemoni giapponesi, Tricyrtis, Helenium…

Si coltiva molto bene anche in un grande vaso sul terrazzo, per profumare le serate estive.

Abelia grandiflora-Buddleia davidii ‘Nahno-Blue’-Cornus sanguinea ‘Magic Flame’

→ Altre idee di abbinamento con l’abelia nella nostra scheda consiglio