Maggiociondolo (Laburnum): piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

I maggiociondoli o Laburnum appartengono alla famiglia delle Fabaceae, come il pisello odoroso, il fagiolo, il trifoglio o il glicine, per citare solo qualche esempio. Il genere comprende tre specie: Labrunum anagyroides, Laburnum alpinum e Laburnum alschnigeri. Oltre a «maggiociondolo», i Laburnum sono chiamati anche falso ebano e glicine giallo.

Laburnum anagyroides è originario delle montagne dell’Europa centrale e meridionale e si è naturalizzato. Predilige gli altopiani calcarei molto soleggiati e cresce nei boschi di latifoglie. Laburnum alpinum si trova negli stessi ambienti. Dall’incrocio tra Laburnum alpinium e Laburnum anagyroides è stata ottenuta un’intera serie di ibridi, chiamati Laburnum x watereri. La terza specie, Laburnum alschingeri, fino a poco tempo fa era considerata una sottospecie di Laburnum anagyroides. Oggi è riconosciuta come specie a sé stante.

I maggiociondoli sono piccoli alberi alti e larghi meno di 10 metri. Sviluppano spesso più tronchi. La corteccia, inizialmente verde e poi grigia con il passare degli anni, è liscia e presenta lenticelle evidenti, mentre i rami sono pubescenti.

Le foglie sono alterne, picciolate, pelose e di colore verde glauco sulla pagina inferiore. La foglia è in realtà composta da tre foglioline arrotondate o appuntite. Ogni fogliolina misura dai 5 ai 7 cm di lunghezza e l’insieme, cioè la vera foglia, è lungo una decina di centimetri. In autunno il fogliame diventa giallo prima di cadere rapidamente.

La fioritura si presenta in lunghi grappoli penduli che, a seconda della specie o dell’ibrido, misurano da una decina a una cinquantina di centimetri e compaiono tra aprile e giugno. I fiori sono di un giallo molto intenso e leggermente profumati, e attirano numerosi insetti impollinatori. I grappoli riuniscono da dieci a quaranta fiori «papilionacei», tipici della famiglia delle Fabaceae, anticamente chiamata anche «Papilionacee». Sono ermafroditi e composti da un calice a cinque denti e da una corolla formata da cinque petali: il vessillo, le due ali laterali e la carena in basso, formata da due petali saldati.

I frutti sono baccelli sericei, bruno-grigiastri, piatti e bitorzoluti, lunghi da 5 a 10 cm. Contengono da 2 a 7 semi marroni o neri, a forma di rene appiattito, molto tossici. I frutti rimangono a lungo sull’albero, da luglio fino alla primavera.

La longevità è spesso di un secolo o più. La crescita di questi piccoli alberi è da media a rapida.

In natura, i maggiociondoli vengono usati per il rimboschimento e per stabilizzare i terreni calcarei. Sono anche specie pioniere, grazie alla capacità di fissare l’azoto atmosferico, preparando così il terreno all’insediamento di altre piante.

Le nostre varietà preferite

Laburnum anagyroides - Maggiociondolo comune

Questo piccolo albero è molto apprezzato per la sua straordinaria fioritura in lunghi grappoli di fiori giallo oro, molto profumati. Originario delle regioni mediterranee, è perfettamente adatto ai terreni drenanti o asciutti e predilige il sole.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 8 m

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Laburnum watereri Vossii - Maggiociondolo

Il Laburnum (x) watereri 'Vossii' è conosciuto anche con il nome di «maggiociondolo pioggia d'oro», tanto questo arbusto molto rustico stupisce con la sua incredibile fioritura di grappoli di fiori gialli, che si protrae dalla fine della primavera all'inizio dell'estate. Questa varietà dal fogliame scuro è perfettamente adatta ai terreni poveri e drenati, anche calcarei e asciutti, e a un'esposizione soleggiata.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 5 m

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Messa a dimora del maggiociondolo

Dove piantare?

I maggiociondoli sono piccoli alberi autoctoni e originari delle zone montane, il che significa che resistono tanto al freddo intenso quanto al caldo: non temono le stagioni dalle condizioni molto contrastanti.

Prediligono il pieno sole, ma si adattano anche alla mezz’ombra.

Si adattano a tutti i tipi di terreno, anche argillosi o calcarei, purché siano ben drenati. Il maggiociondolo resiste bene all’inquinamento urbano e si accontenta di terreni poveri grazie alla sua capacità di fissare l’azoto.

Quando piantare?

La messa a dimora è preferibile in autunno, tra novembre e dicembre. Nei terreni pesanti, tuttavia, puoi rimandarla alla primavera, ad aprile-maggio.

Come piantare?

• Inumidisci di nuovo il pane di terra immergendo la pianta in acqua per qualche minuto, poi svasala
• Prepara una buca con un volume doppio rispetto a quello del pane di terra
• Conserva la terra estratta e mescolala con sabbia grossolana e qualche ghiaia per alleggerirla, soprattutto se è pesante
• Evita di mettere uno strato di ghiaia sul fondo della buca per migliorare il drenaggio, come talvolta si sente dire o si legge: al contrario, favorisce il ristagno dell’acqua vicino alle radici. Aggiungi invece sul fondo della buca qualche manciata di terriccio
• Sistema il pane di terra nella buca e riempila con la terra estratta, mescolata a sabbia e ghiaia
• Compatta leggermente la terra alla base della pianta
• Annaffia abbondantemente per ridurre il rischio che si formino «sacche d’aria» tra il substrato e le radici
• Distribuisci alla base uno strato di pacciamatura con foglie morte o legno rameale frammentato.

Laburnum watereri ‘Vossii’

Potatura e manutenzione

Manutenzione

Sono necessari pochi interventi di manutenzione. Tuttavia, non dimenticare di annaffiare l’albero nel primo anno dopo la messa a dimora durante l’estate, se non piove da diversi giorni. In seguito, l’albero si gestirà da solo e sarà proprio molto resistente alla siccità. 

Come tutti gli esponenti della famiglia delle Fabaceae (come il fagiolo o il pisello odoroso, per esempio), il maggiociondolo è in grado di fissare l’azoto atmosferico grazie a batteri che vivono in simbiosi vicino alle sue radici. Non è quindi necessario concimare il terreno perché cresca più in fretta. Anche in questo caso, fa da sé e apporta benefici persino alle piante vicine.

Potatura

Si può effettuare una potatura leggera per mantenere un portamento elegante e rimuovere il legno morto. Sarà anche l’occasione per togliere i baccelli, che sono tossici. La potatura va effettuata subito dopo la fioritura, dalla fine di luglio, a seconda della specie o dell’ibrido.

Possibili malattie e parassiti

Gli afidi, se sono molto numerosi, possono favorire lo sviluppo della fumaggine, una malattia fungina riconoscibile dall’annerimento del fogliame. Non è grave, ma è un po’ antiestetica. L’unica soluzione consiste nel limitare il numero di afidi favorendo i loro predatori naturali (larve di coccinelle e Sirfidi, capinere…) oppure spruzzando a scopo preventivo una soluzione di sapone molle.

In primavera, se è troppo umida, può comparire anche la ruggine, sotto forma di piccole pustole arancioni sul fogliame. Anche in questo caso non è grave, ma per evitarla è meglio non annaffiare troppo e, soprattutto, non piantare le piante troppo vicine.

Le limacce e le lumache talvolta rosicchiano un po’ il fogliame degli alberi giovani, senza conseguenze per l’albero.

All’inizio e alla fine dell’estate, un piccolo dittero, una Agromyza sp. appartenente alle “mosche minatrici“, depone le uova nella lamina fogliare. Le larve scavano gallerie nelle foglie. È un po’ antiestetico, bisogna riconoscerlo, ma non è pericoloso per l’albero. Se ti preoccupa, l’unica cosa da fare è schiacciare le larve stringendo tra le dita le foglie infestate.

→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti del maggiociondolo nella nostra scheda pratica.

Moltiplicazione: semina, talea

Per seme

I maggiociondoli “botanici” si autoseminano spesso spontaneamente in giardino. In questo caso, puoi spostare i giovani alberi in autunno in un altro luogo oppure regalarli a un amico o a un’amica.

Puoi anche stimolare la germinazione seminando in autunno alcuni semi, dopo averli messi a bagno per qualche giorno in acqua tiepida. Interra i semi a 1 cm di profondità in un substrato drenante: una miscela composta da 1/3 di terriccio universale e 2/3 di sabbia di fiume. Metti i semenzai (in una terrina o in vaso) all’ombra e mantieni il substrato umido, ma senza eccedere.

Quando avranno tre foglie, puoi trapiantarli delicatamente in vasetti con del terriccio. Aspetta la primavera successiva per piantarli in piena terra, ma non oltre: gli alberi e gli arbusti della famiglia delle Fabaceae non gradiscono restare troppo a lungo in vaso e l’attecchimento potrebbe essere compromesso.

Per talea

Puoi moltiplicare per talea anche i maggiociondoli, soprattutto quelli che non si autoseminano.

In questo caso, scegli in estate alcune estremità di rami lunghe una ventina di centimetri. Taglia la base in obliquo e rimuovi le foglie, tranne le due più vicine all’estremità del ramo. Una talea ha bisogno di un minimo di foglie, ma è opportuno eliminarne la maggior parte per ridurre l’evapotraspirazione. Metti le talee in vaso in un substrato leggero: una miscela composta da 2/3 di terriccio e 1/3 di sabbia di fiume. In primavera, pianta in piena terra le talee che avranno radicato.

Abbinare il maggiociondolo

Una siepe fiorita per tutte le stagioni

Il Laburnum anagyroides si troverà a suo agio in una siepe fiorita e informale, lasciata libera di crescere. Accostalo a un bel lillà ‘Capitaine Baltet’ e a un Philadelphus coronarius ‘Aureus’ per fiorire in primavera. Un Heptacodium miconoides potrà poi creare un bell’effetto tra estate e autunno. Un Hamamelis ‘Pallida’ e un cotogno giapponese ‘Eximia’ si occuperanno di ravvivare la stagione fredda. E perché non provare un glicine giapponese, come la varietà ‘Okayama’, allevata ad alberello per accompagnare il suo parente dai fiori gialli?

Un esempio di abbinamento in una siepe per tutte le stagioni: Hamamelis pallida, Chaenomeles speciosa ‘Eximia’, Syringa vulgaris ‘Capitaine Baltet’, Laburnum anagyroides, Philadelphus coronarius ‘Aureus’ e Heptacodium miconoïdes

Una volta di pioggia dorata

Immagina un lungo viale nel tuo giardino, con alcuni Laburnum x wateri ‘Vossii’ disposti qua e là su entrambi i lati. Cresceranno e si svilupperanno, fino a incontrarsi con i rami, formando una sorta di volta di rami e foglie. Ma non finisce qui! In primavera, quando arriva la fioritura, i grappoli ricadranno letteralmente verso di te come una fantastica pioggia dorata, leggermente profumata. Le tonalità gialle dei fiori risalteranno accanto a un colore complementare: il blu-viola. Puoi ottenerlo spargendo ai piedi degli alberi qualche aglio ornamentale ‘Purple Sensation’ o dei Muscari armeniacum ‘Big Smile’.

Un’altra idea di abbinamento: Laburnum watereri ‘Vossii’, Muscari  armeniacum’Big Smile’ e Allium aflatunense ‘Purple Sensation’

→ Scopri altre idee per abbinare il maggiociondolo nella nostra scheda di consigli!

Lo sapevi?

• Tutta la pianta è tossica (anche i baccelli!) per la presenza di diversi alcaloidi a tossicità acuta. Si sono già verificati casi di avvelenamento nei cavalli, nelle pecore e nelle capre, ma anche nell’uomo. È quindi bene fare attenzione… Il veleno si ritrova anche nell’organismo dei bruchi e delle larve di una mosca minatrice che si nutrono delle foglie, rendendoli immangiabili per i loro predatori naturali.
• Il maggiociondolo attira molti insetti impollinatori, in particolare un numero impressionante di bombi di specie diverse.
• Nel XVIII secolo, il curatore del giardino botanico di Chelsea, Phillip Miller, gli diede il nome scientifico di Cytisus. Nel 1830, il botanico ceco Jan Svatopluk Presl decise invece di includerlo nel genere Laburnum.
• Il giardino di Bodnant, a Conwy, in Galles, è famoso per il suo arco, costituito interamente da Laburnum x watereri ‘Vossii’, lungo più di 50 metri.
• Nel 1826, in un vivaio parigino fu tentato un innesto della ginestra Cytisus purpureus su un tronco di Laburnum anagyroides. In un raro fenomeno, i due alberi fusero il loro patrimonio genetico, dando vita a un curioso ibrido: Laburnocytisus adamii. Questo strano arbusto produce rami con fiori gialli e rami con fiori porpora…
• Il Laburnum alpinum piantato nel 1601 nel giardino botanico di Leida, nei Paesi Bassi, è ancora vivo oggi.
• Il legno del maggiociondolo è così scuro che alcuni lo hanno soprannominato «falso ebano». È stato usato per fabbricare mobili e manici di attrezzi.  Il legno del Laburnum alpinum è ancora oggi impiegato per realizzare archi di alta qualità.
• Le foglie essiccate del Laburnum anagyroides sono utilizzate in fitoterapia per i loro effetti sulla cistifellea.