Mandorlo da fiore, Prunus triloba: impianto, potatura, cure

Descrizione e botanica

Il Prunus triloba, più noto come Prunus triloba, mandorlo da fiore o anche «falso mandorlo», è un bell’arbusto apprezzato per la sua fioritura primaverile precoce, tra le prime a celebrare il ritorno della primavera. Contrariamente a quanto lascia intendere il suo nome, infatti, il Prunus triloba, a differenza del mandorlo, non produce frutti commestibili.

Originario delle montagne della Cina settentrionale, appartiene alla grande famiglia delle Rosacee, come il mandorlo, il pesco, il susino, l’albicocco e il ciliegio da fiore, o ciliegio del Giappone, a cui è molto affine.

Il genere Prunus conta circa 250 specie di alberi e arbusti, ma in coltivazione si trovano solo alcune rare varietà orticole a fiori doppi di Prunus triloba, come Prunus triloba ‘Multiplex’, cultivar preferita alla specie tipica selvatica per il portamento più basso e compatto e per i suoi fiori a pompon.

Di crescita regolare e longevo, il mandorlo da fiore forma un arbusto cespuglioso e molto ramificato, con lunghi fusti. Ha un portamento eretto, che tende ad allargarsi leggermente con il tempo e conferisce alla chioma una forma piuttosto arrotondata. Prunus triloba raggiunge da 3 a 4 m di altezza e circa 2-3 m di larghezza: dimensioni contenute che lo rendono adatto anche ai piccoli giardini cittadini. La sua silhouette slanciata da giovane si infittisce con il passare degli anni. Il Prunus triloba può essere lasciato crescere a cespuglio o allevato ad alberello su un unico tronco.

Più contenuto nello sviluppo, Prunus triloba ‘Multiplex’ non supera 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza e può persino essere coltivato come bonsai e potato ad alberello, con una silhouette di ispirazione giapponese.

Il Prunus triloba ha una bella corteccia lucida, bruno-rossastra.

Prunus triloba – illustrazione botanica

Luminosa, abbondante e precoce, la fioritura primaverile del Prunus triloba, attesa con impazienza ogni anno, offre uno spettacolo indimenticabile, per quanto effimero. In giardino è uno dei primi arbusti a fiorire, quando la maggior parte delle piante comincia appena a risvegliarsi. Alla fine dell’inverno, si ricopre letteralmente di magnifici mazzi di fiori, che sbocciano prima delle foglie, avvolgendo il legno ancora spoglio, bruno-rossastro e vellutato, in una nuvola leggerissima e soffice.

La fioritura inizia a febbraio nei climi miti e a marzo-aprile altrove, poco prima della comparsa delle foglie. Piccoli fiori di 2-5 cm di diametro sbocciano a decine, singoli o riuniti a coppie, lungo i rami di un anno. A forma di coppa più o meno aperta, nella specie tipica sono composti da cinque petali; più spesso, però, sono molto doppi e ricordano piccoli pompon o minuscole rose antiche, con le loro numerose file di petali. Al centro si aprono mazzetti di stami gialli.

Delicati e leggeri, i fiori del Prunus triloba sono di solito di un rosa tenue e fresco, ma esistono varietà come ‘Albo plena’, dai fiori bianchi. Queste tonalità delicate donano al giardino un tocco di innocenza e poesia, accentuato dalla brevità di una fioritura che dura solo tre settimane. Alcuni rami spogli, ma punteggiati di boccioli appena accennati, sbocceranno rapidamente in un vaso dentro casa.

Trasportati dal vento, i petali sparsi sul terreno formano ai suoi piedi tappeti fioriti rosa o bianchi, visibili da lontano e molto decorativi.

Dopo la fioritura, i fiori danno abbastanza raramente origine a piccoli frutti ovoidali non commestibili, simili a minuscole olive rosso vivo.

Il fogliame deciduo del Prunus triloba compare dopo la fioritura. Le foglie, lunghe 5-7 cm, sono alterne, ovali, con margini dentati e divise in tre piccoli lobi all’estremità: da qui il nome «triloba» della specie. Di un verde medio o intenso, più chiaro e pubescente sulla pagina inferiore in primavera, il fogliame assume belle tonalità giallo dorato in autunno, prima di cadere.

Poco esigente per quanto riguarda il terreno e il clima, è perfettamente rustico nei climi temperati fino a -10/-15 °C e può essere piantato in qualsiasi giardino in pieno sole o a mezz’ombra, al riparo dai venti freddi. Si adatta a qualsiasi terreno comune, anche calcareo, ma predilige i terreni freschi e profondi.

I mandorli da fiore sono adatti ai piccoli giardini e perfetti per i giardini cittadini. Prunus triloba è un bellissimo alberello da coltivare isolato nel prato, al centro o sul fondo di un’aiuola, come punto focale lungo un vialetto. Più piccolo e compatto del Prunus triloba selvatico, Prunus triloba ‘Multiplex’ può essere utilizzato in una siepe libera, allevato a spalliera sul muro di un giardino cintato o anche in vaso sul terrazzo.

Venerato in Cina quasi quanto il ciliegio in fiore, il mandorlo da fiore simboleggia il risveglio e l’imprudenza, perché fiorisce precocemente e rischia di essere colpito dalle ultime gelate.

Principali specie e varietà

Il nostro vivaio propone i mandorli da fiore più emblematici: Prunus triloba è la specie tipo, il Prunus triloba selvatico. Si trovano solo alcune rare forme orticole a fiori doppi, come Prunus triloba ‘Multiplex’, la cultivar più conosciuta e apprezzata per il portamento più piccolo e più compatto e la fioritura in delicati pompon.

La più popolare

Prunus triloba - Mandorlo da fiore

È il Prunus triloba selvatico, meno conosciuto della cultivar 'Multiplex', da cui si distingue per uno sviluppo maggiore. È un meraviglioso arbusto dalla fioritura primaverile molto precoce. Da piantare in un'aiuola o in una siepe fiorita.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 3,50 m

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La nostra preferita

Prunus triloba Multiplex - Mandorlo da fiore

È una delle poche varietà orticole derivate dal Prunus triloba disponibili in coltivazione. Ha un portamento compatto. Le sue dimensioni contenute la rendono perfetta nei piccoli giardini, vicino a un ingresso o in un'aiuola di arbusti bassi.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare il Prunus triloba, o mandorlo da fiore?

Rustico fino a -10/-15 °C, il mandorlo da fiore si coltiva in tutte le regioni.

Nei climi freddi, preferisce tuttavia una posizione ben riparata dai venti freddi e dalle ultime gelate, che potrebbero danneggiarne la fioritura precoce: nelle zone dal clima più rigido, piantalo possibilmente al riparo di un muro.

Scegli una posizione soleggiata, ma non troppo calda; nelle zone calde, preferisci un’esposizione leggermente ombreggiata.

Poco esigente se collocato in una posizione riparata, cresce in qualsiasi buon terreno da giardino, anche povero o calcareo, anche se predilige i terreni ricchi e profondi, che restano freschi. Teme soltanto i terreni pesanti e impregnati d’acqua: piantalo in un terreno fresco e ben drenato. Se vivi in una zona piovosa, scegli di piantarlo su un rialzo o un pendio, dove l’acqua non ristagni.

Anche se le dimensioni contenute lo rendono adatto ai piccoli giardini cintati e ai giardini urbani, lasciagli spazio sufficiente per il suo sviluppo futuro.

Piantalo come esemplare isolato al centro di un prato o come punto focale in fondo a un viale, per apprezzarne meglio la fioritura. Puoi anche coltivarlo in una siepe libera fiorita insieme ad altri arbusti a fioritura primaverile, oppure in filare. Troverà posto anche da solo o in gruppo in fondo a un’aiuola di perenni primaverili, davanti a un fondale di fogliame sempreverde che metterà in risalto i suoi fiori dai colori delicati.

Le varietà più compatte, come ‘Multiplex’, si possono coltivare in vaso e persino allevare a bonsai. Puoi collocarle, per esempio, in un giardino giapponese, su un terrazzo riparato dai venti dominanti o in un patio. Puoi anche palizzarle contro un muro vicino a casa, per goderti la fioritura.

Quando piantare il Prunus triloba, o mandorlo da fiore?

I nostri mandorli da fiore in vaso si possono piantare da ottobre a marzo, evitando i periodi di gelo o di caldo intenso. Piantandolo in autunno, da settembre a novembre, darai all’arbusto il tempo di attecchire prima dell’inverno e fiorire in primavera.

Come piantare il Prunus triloba, o mandorlo da fiore?

In piena terra

Il Prunus triloba predilige un terreno profondo e abbastanza ricco di sostanza organica. Ti consigliamo di aggiungere compost ben maturo al momento della messa a dimora. Puoi anche piantarlo in gruppi di 3 o 5: in piccoli boschetti offrirà uno spettacolo davvero notevole già dalla fine dell’inverno. E non perderti nessuna fase della nostra guida passo passo per piantare correttamente un arbusto!

• Lascia il pane di terra in ammollo nell’acqua
• Scava una buca profonda almeno 60 cm e larga altrettanto
• Lavora bene il fondo con la vanga
• Aggiungi lapillo vulcanico per garantire un buon drenaggio, soprattutto nei terreni pesanti
• Pianta l’arbusto al centro della buca, con il colletto a livello del terreno
• Riempi la buca con la terra estratta, mescolata con compost ben decomposto
• Compatta con il piede e annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora; annaffia regolarmente durante la prima estate, affinché il terreno resti fresco

In siepe

• In una siepe, distanzia i mandorli da fiore di 1 m e piantali in una trincea profonda da 30 a 50 cm e larga da 20 a 30 cm.

In vaso

Scegli una varietà di dimensioni contenute, come il Prunus triloba ‘Multiplex’.

• In un contenitore abbastanza grande, di almeno 50 cm di diametro, stendi uno strato di palline di argilla espansa o di lapillo vulcanico
• Colloca l’arbusto in una miscela di terreno da giardino, buon terriccio e un po’ di sabbia
• Scegli una posizione soleggiata o, nelle zone più calde, in mezz’ombra
• Annaffia regolarmente non appena il substrato è asciutto

Manutenzione, potatura e cure

Poco esigente, rustico una volta ben attecchito, il mandorlo da fiore richiede poche cure. Si consiglia di annaffiare regolarmente, in estate come in inverno, il tuo arbusto durante i primi due anni e soprattutto nei periodi di siccità. In seguito, dovrai annaffiare solo in caso di caldo intenso. Pacciama la base con pacciamatura organica di foglie secche per mantenere il terreno fresco.

In vaso, le annaffiature dovranno essere più regolari, ma senza eccessi: annaffia quando la terra è asciutta in superficie. Rinvasalo ogni due anni in un contenitore più grande.

Aggiungi alla base dell’arbusto del compost ben maturo ogni anno, all’inizio della primavera, per favorirne la crescita nel corso delle stagioni.

Quando e come potare un Prunus triloba o un mandorlo da fiore?

La potatura del Prunus triloba si esegue sempre dopo la fioritura. Non è obbligatoria, ma permette di mantenere una forma equilibrata e favorisce la comparsa di nuovi rami fioriferi nella primavera successiva. Dopo la potatura, applica del mastice cicatrizzante su tutte le ferite per evitare la comparsa della gommosi (secrezione di una gomma naturale viscosa di colore ambrato), a cui l’arbusto è sensibile. Segui tutti i nostri consigli per potare correttamente un arbusto a fioritura precoce!

Per armonizzare il portamento a cespuglio e mantenere belle fioriture:

• Ogni anno, al termine della fioritura, esegui una potatura di mantenimento: con una cesoia da potatura, accorcia alla base tutti i fusti che hanno fiorito, tagliando almeno la metà, o anche i due terzi, della loro lunghezza, appena sopra una gemma vigorosa
• Elimina i rami esili o che si incrociano e quelli rivolti verso l’interno del cespuglio, per arieggiare il centro della chioma
• Elimina il legno morto tagliando sopra una gemma

Un esemplare vecchio sopporta una potatura drastica per essere ringiovanito: per questa potatura di ringiovanimento, taglia a livello del suolo i rami più vecchi, usando se necessario una sega da potatura.

Per allevare un mandorlo da fiore o un Prunus triloba ad alberello:

Questa potatura di formazione è consigliata quando l’arbusto è giovane.

• Pota i rami bassi appena sopra una gemma
• Pota a due gemme tutti i giovani germogli

Prunus triloba in vaso:

• Pota a due gemme i rami che hanno fiorito in primavera per mantenerlo di dimensioni contenute

Malattie e possibili parassiti

Il mandorlo da fiore presenta una discreta resistenza alle malattie.

In estate, tuttavia, può capitare che le cocciniglie attacchino il fogliame, che tende così ad accartocciarsi e a seccare. Per contrastarle, in primavera tratta i fusti con spruzzature di olio vegetale (di colza o d’oliva), mescolato con alcol a 90° e sapone molle. In caso di infestazione eccessiva, taglia e brucia le parti infestate.

Anche gli afidi neri sono responsabili della comparsa della fumaggine, una malattia innocua ma antiestetica che lascia sulle foglie un deposito nero simile alla fuliggine; queste finiscono per accartocciarsi su se stesse: tratta spruzzando sapone molle sul fogliame.

In terreno mal drenato o troppo compatto, può essere colpito anche da alcune malattie crittogamiche che causano macchie fogliari: taglia e brucia le parti colpite, poi tratta con la poltiglia bordolese.

Moltiplicazione

La moltiplicazione del Prunus triloba o mandorlo da fiore può avvenire per talea semilegnosa, ma è abbastanza difficile riuscirci, perché l’attecchimento è delicato; le talee si preparano in serra e richiedono un’elevata umidità ambientale e un ormone radicante. Per aumentare le possibilità di successo: moltiplica le talee in condizioni di elevata umidità.

• A luglio preleva rametti semilegnosi con tallone
• Metti a bagno le talee nell’ormone radicante
• Piantale in una terrina con una miscela leggera di sabbia di fiume e torba
• Inumidisci il substrato
• Chiudi la terrina in un sacchetto di plastica e tienila a 20 °C
• Mantieni il substrato umido fino alla radicazione, che richiede da 1 a 3 mesi
• Rinvasa singolarmente le talee radicate in ottobre-novembre, in un terriccio leggero, e tienile in un sacchetto di plastica per tutto l’inverno
• Trapianta le talee in piena terra la primavera successiva; la fioritura avviene già nel primo anno

Associare

Come il suo cugino ciliegio del Giappone, il Prunus triloba è un arbusto immancabile nelle scene primaverili, a cui dona freschezza e poesia. Trova posto in tutti i giardini naturali, negli spazi ampi come nei piccoli giardini di città, e persino per creare un giardino giapponese! È perfetto nelle composizioni romantiche, dove in primavera diventa il protagonista in un giardino rosa o bianco.

Con la sua fioritura spettacolare e la silhouette inconfondibile, il Prunus triloba è perfetto come esemplare isolato e spesso non ha bisogno di altro. Tuttavia, grazie alle sue dimensioni contenute, trova facilmente posto in un’aiuola o in una siepe fiorita, circondato da piante che fioriscono nello stesso periodo.

Un’idea per un abbinamento: Prunus triloba, Malus ‘Liset’ (oppure ‘Coccinella Courtarou’, ‘Prairie Fire’ o un’altra varietà), Myosotis, Erysinum ‘Bowles Mauve’, Alchemilla mollis e tulipano ‘Ballade’

Sarà tra i primi ad annunciare il ritorno della bella stagione, accanto a un magnolia, alle forsizie dalla fioritura così luminosa o, per un’armonia di colori, a un abeliophyllum distichu, ai ciliegi e cotogni giapponesi.

In una siepe fiorita, si abbina facilmente ad altri arbusti a fioritura primaverile, come il lillà, le Kerria japonica, i Ribes x gordonianum, o il Calycanthus, che prolunga la fioritura dalla primavera all’estate.

Sul fondo dell’aiuola, la sua fioritura dai toni pastello risalterà magnificamente sullo sfondo del fogliame scuro di allori, Thuja e tassi.

Per ravvivare il giardino alla fine dell’inverno, crea splendide scene primaverili accostando al tuo mandorlo da fiore i bulbi a fioritura precoce, come i Muscari, i tulipani botanici, i narcisi o i giacinti, le Scilla… e, se vuoi, le perenni primaverili, come le Primula, i Myosotis, le Erica darleyensis o gli ellebori. Completa l’insieme accostando ai suoi fiori rosa o bianchi il fogliame azzurrato degli Hosta o di alcune graminacee, come le Festuca.

Con i suoi fiori che spuntano in abbondanza sui rami spogli, il Prunus triloba è una fonte d’ispirazione per creare un’aiuola zen, circondandolo di graminacee, pini potati a nuvola, aceri giapponesi, bambù, Hakonechloa macra e piante acidofile come azalee e camelie.

In vaso, pianta alla sua base piccoli bulbi primaverili, tulipani o narcisi dalle tonalità delicate, per ottenere un bell’effetto tono su tono rosa.