Astranzia: piantare, curare e abbinare in giardino

Botanica

L’Astranzia è originaria delle montagne d’Europa. Si trova frequentemente allo stato spontaneo ai margini dei boschi, nei prati semiombreggiati, nel sottobosco in ombra luminosa. Talvolta cresce vicino all’acqua, quando il terreno è sufficientemente drenato; predilige una posizione piuttosto ombreggiata, sole del mattino o del tardo pomeriggio, in un terreno ricco, abbastanza fresco che non si asciughi in estate, ma ben drenato, perché non gradisce avere a lungo i piedi nell’acqua.

Appartenente alla famiglia delle Apiaceae, o ombrellifere, l’Astranzia è una parente di carote, angelica, prezzemolo e alcuni cardi come gli Eryngium, con i quali condivide la forma a ombrella dei fiori.

Le foglie, di colore verde piuttosto scuro, hanno una forma palmata, divisa in lobi dentellati. Alcune varietà possiedono un magnifico fogliame variegato, come la varietà ‘Sunningdale Vvariegated’.

L’Astranzia ha un portamento piuttosto compatto e forma una cespo compatto di circa 40 cm di altezza e larghezza a maturità. Il fogliame deciduo compare abbastanza tardi, in genere verso la fine di marzo. Inizia ad appassire (annerire) già alla fine dell’estate, per scomparire completamente a metà autunno.

Popolazione di Astrantia major ai margini di un bosco nelle Alpi

In genere si pota il cespo alla base in ottobre, perché in autunno è poco decorativo, oppure all’inizio della primavera, per favorire lo sviluppo del nuovo fogliame.

Diversi tipi di fogliame dell’astranzia. Da sinistra a destra, Astrantia major, Astrantia minor, Astrantia Sunningdale Variegated.

Pianta rizomatosa, ha una crescita piuttosto lenta. Piantata in vasetto, fiorisce spesso già dal primo anno, ma formerà un bel cespo solo dopo un anno di coltivazione. Se semini, dovrai attendere almeno due anni per ottenere una bella fioritura. Il cespo continua poi a ingrossarsi, senza mai diventare invadente. In condizioni favorevoli, le varietà botaniche e alcune varietà orticole a fiori bianchi e rosa si disseminano spontaneamente.

Semina spontanea tra le fughe di una pavimentazione – Cespo di Astranzia con il fogliame – In fiore dopo 3 anni dalla messa a dimora

A volte si legge che la sua durata di vita è breve, 5 anni. Non è vero. Alcune delle nostre piante madri hanno più di 15 anni! Dividere le piante permette di ridare loro vigore.

I fiori dell’Astranzia sono portati da lunghi steli fiorali alti circa 60 cm (40 cm per quelli più bassi, 80 cm per quelli più alti), ramificati nella parte superiore in numerosi fusti, ciascuno dei quali porta un fiore. Gli steli fiorali, robusti, resistono bene alle intemperie; sottili e alti, ondeggiano al vento, formando una piccola nuvola bianca o rosata composta da diverse decine di fiori.

I fiori, di circa 3 cm di diametro, sono un piccolo capolavoro di oreficeria vegetale: l’ombrella finemente cesellata di minuscoli fiori è bordata da una corolla di «petali» (in realtà foglie, le brattee), a forma di corona.

Diverse fasi di sviluppo della semplice infiorescenza della Grande astranzia. Le brattee inferiori circondano i fiori fertili composti da pistilli e stami.

I fiori sono generalmente di colore rosa o bianco, sfumato di verde anice o grigio in alcune varietà. Alcune selezioni sono rosse, tendenti al porpora (‘Hadspen Blood’, ‘Moulin Rouge’), e molte presentano sfumature di colore trasparenti di una delicata bellezza cristallina.

La fioritura inizia generalmente a maggio o giugno e termina tra luglio e settembre. L’Astranzia fiorisce per 3, talvolta 5 mesi! Questa lunga durata dei fiori è dovuta alla robustezza degli steli fiorali e dei fiori, che resistono bene al vento e alla pioggia, nonché al rinnovo degli steli fiorali nel corso dell’estate. Tagliare gli steli fiorali e annaffiare in caso di siccità favorisce la rifioritura durante tutta l’estate. Le varietà ‘Hadspen Blood’, ‘Star of Billions’ e ‘Roma’, in particolare, fioriscono in modo piuttosto continuo per tutta l’estate.

Poiché nessuno è perfetto, l’Astranzia non è profumata. In compenso, è molto nettareifera e attira farfalle e impollinatori.

Scopri le astranzie in video con Olivier:

Principali varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Astrantia major Hadspen Blood

È la più scura tra le astranzie, di un colore quasi bordeaux. Il fogliame, scuro, è bordato di porpora. Questa recente selezione è sterile, non si autosemina, ma fiorisce molto a lungo. Ha riscosso grande successo.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Astrantia major Rosea

La nostra preferita, per le sue tonalità rosa pastello, con una delicata trasparenza.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Moulin Rouge

Color rubino, molto decorativa.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Buckland

Una varietà molto fiorifera, in una bella tonalità di rosa che dura a lungo.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Star of Billion

Fiori piccoli, ma davvero numerosissimi! Secondo noi è nettamente la più fiorifera.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 70 cm

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Astrantia major Alba

Fiori completamente bianchi, molto eleganti.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major (semi)

La specie tipo, la più simile a quella che si trova in natura. Si autosemina spontaneamente in condizioni favorevoli.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 90 cm

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Astrantia major Roma

Con grandi fiori rosa intenso.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Shaggy

Fiori molto grandi, che possono raggiungere i 7-8 cm di diametro, con riflessi anisati.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia maxima

Grandi fiori di circa 5 cm e portamento compatto. La corolla più stretta le conferisce un aspetto molto caratteristico.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 40 cm

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Messa a dimora

Dove piantare l’Astranzia?

Si adatta bene a tutti i climi temperati, tranne nelle zone costiere (Astrantia non tollera la salinità del terreno), nel clima mediterraneo e nelle zone con terreno sabbioso o sassoso.

L’Astranzia predilige una posizione a mezz’ombra, tipicamente esposta al sole per alcune ore al mattino (a est), oppure nel tardo pomeriggio, o sotto la luce filtrata dalle chiome degli alberi.

Sopporta il pieno sole (tranne nelle zone a clima mediterraneo) se il terreno rimane fresco d’estate, senza seccarsi. Tuttavia, noi consigliamo di piantarla dove sarà più bella: al riparo dal sole cocente, a mezz’ombra di una siepe o sotto l’ombra leggera di un albero.

L’Astranzia predilige terreni profondi, freschi, ricchi, pesanti o drenati: tipicamente, un buon terriccio, un terreno argilloso ricco o un terreno di sottobosco. Poco sensibile all’acidità del terreno (neutro, acido o calcareo), tollera quasi tutti i tipi di terreno, tranne quelli troppo poveri e drenanti (molto sabbiosi o molto sassosi), nei quali tende a seccarsi in estate. In questo caso, la fioritura si interrompe e il fogliame si secca parzialmente. Generalmente riprende con le piogge autunnali, ma una siccità prolungata può ucciderla.

Predilige un terreno adeguatamente drenato. Se il terreno è davvero molto pesante, è quindi preferibile piantarla in una posizione leggermente in pendenza oppure aggiungere del terriccio al momento della messa a dimora.

Grazie alle sue origini montane, l’Astrantia ha conservato una buona rusticità. Sopporta senza problemi temperature inferiori a -15 °C. Non teme quindi i climi freddi.

Una posizione molto ventosa non compromette la fioritura, ma tende a danneggiare il fogliame, che annerisce parzialmente e diventa meno elegante: è quindi preferibile scegliere una posizione riparata dai venti forti.

La coltivazione in vaso è sconsigliata: poiché predilige la freschezza e un terreno profondo, fatica a svilupparsi bene in uno spazio confinato, un po’ come la peonia, per esempio. Tuttavia, per esperienza, è possibile coltivarla in un contenitore abbastanza profondo, di almeno 20 cm, in una posizione piuttosto ombreggiata, controllando le annaffiature estive.

Quando piantare?

L’astranzia può essere piantata durante tutto l’anno, privilegiando i periodi non troppo caldi e ben irrigati, ed evitando quelli caratterizzati da forti gelate: da settembre a novembre in autunno e da marzo a maggio in primavera.

Come piantare?

Lavora il terreno, realizzando una buca profonda e larga una ventina di centimetri. Sbriciola bene la terra.

Se il terreno è difficile (sassoso, sabbioso o molto pesante), mescola alcuni litri di terriccio al terreno di messa a dimora e aggiungi un ammendante di fondo o un concime per piante perenni a prevalenza azotata (cornunghia macinata, senza farla seccare).

Messa a dimora dell’Astranzia

Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora per eliminare le sacche d’aria; controlla attentamente le annaffiature per un mese dopo la messa a dimora: il terreno non deve seccarsi. Durante la prima estate, annaffia una o due volte alla settimana nei periodi di siccità. Negli anni successivi non sarà necessaria alcuna annaffiatura, tranne in caso di siccità marcata o se la pianta è esposta al sole.

Pianta 4-5 esemplari al m² , distanziati di 30-40 cm. A maturità, una pianta è sufficiente per creare un bell’effetto in un’aiuola, ma spesso si preferisce una messa a dimora in gruppo (5 o 7 esemplari) per un effetto spettacolare.

Manutenzione

Raramente attaccata dai parassiti, l’Astranzia è una pianta molto robusta. In primavera, i giovani germogli sono talvolta attaccati dalle limacce. Proteggili, preferibilmente con un prodotto biologico antilumache, per esempio cenere di legna, polvere di lava o Ferramol.

L’Astranzia non è soggetta a malattie: occasionalmente può essere attaccata dagli afidi o dall’oidio, ma generalmente senza danni gravi.

Se il terreno tende ad asciugarsi in estate, pacciamalo alla fine della primavera per mantenere una certa umidità alla base della pianta (leggi qui il nostro articolo sulla pacciamatura estiva); al contrario, una pacciamatura invernale favorisce la proliferazione delle limacce.

Taglia gli steli fiorali man mano che seccano, per favorire l’emissione di nuove foglie.

In autunno o, meglio ancora, alla fine dell’inverno, puoi tagliare la vegetazione secca a filo del terreno.

Moltiplicazione

Seminare le astranzie

Puoi riseminare i semi che raccoglierai, non appena gli steli saranno seccati… oppure acquistarli in bustina.

Puoi seminare direttamente a dimora, in giardino, ma è consigliabile seminare in cassette, perché i risultati sono migliori.

Anche in vaso, seminare le astranzie resta tuttavia nella maggior parte dei casi un’operazione relativamente complessa e aleatoria, riservata ai giardinieri esperti: i semi hanno bisogno di un periodo di freddo (stratificazione a freddo) per germinare bene. La germinazione richiede da 6 a 8 settimane, con temperatura e annaffiatura controllate.

La semina di Astrantia

Dividere le astranzie

A differenza della semina, la divisione delle astranzie è facile e senza rischi. È un ottimo metodo per una messa a dimora in massa. Dividi i cespi abbastanza robusti, in genere dopo 4 anni di coltivazione, poi ogni due anni. In questo modo ne prolungherai indefinitamente la durata di vita.

All’inizio della primavera, prima della comparsa delle prime foglie (fine febbraio o marzo), dissotterra il ceppo con una vanga. Con il ferro della vanga, oppure con una sega o un grosso coltello, dividi il ceppo in 3-5 parti, a seconda delle sue dimensioni, e ripianta immediatamente, distanziando ogni ceppo di almeno 30 cm.

Taglia prima con la vanga tanti pezzi quanti ne servono, poi separa delicatamente i ceppi a mano e ripianta.

Associazione

L’Astranzia si abbina bene, anzi benissimo, a una moltitudine di varietà di piante. In giardino svolge un ruolo simile a quello del tubino nero nel guardaroba femminile: si inserisce in aiuole di stili diversi e conferisce loro immancabilmente un tocco di eleganza, senza rischio di cadute di stile.

È una perenne classica, immancabile nei giardini inglesi, dove si ritrova in abbinamenti bianchi, rosa e blu con altre perenni. È apprezzata nei contemporanei giardini di prateria. È una soluzione quasi universale per vestire la base di una rosa, di un arbusto o di una siepe. E, naturalmente, è una delle protagoniste dei giardini ombreggiati e dei giardini bianchi.

Le Astranzie sono perfette anche per realizzare splendidi mazzi, grazie ai loro lunghi steli. I fiori recisi restano belli per 2-3 settimane e possono essere utilizzati anche per realizzare graziosi mazzi di fiori secchi: basta lasciare essiccare per alcuni giorni gli steli recisi, a testa in giù. Si abbinano particolarmente bene alle rose e ai fiori di campo, per un mazzo dall’aspetto campestre, oppure al fogliame delle Alchemilla o delle Heuchera, per un bouquet romantico.

Corona vegetale realizzata con i fiori dell’Astranzia ‘Shaggy’ e della Clematide vitalba – Isabelle Olikier