Canna: piantare, coltivare e curare

Botanica

La canna, chiamata anche canna d’India, è una pianta perenne rizomatosa originaria delle regioni tropicali e subtropicali dell’America (America Centrale, America del Sud, Caraibi…)… il che spiega la sua sensibilità al gelo! Si è naturalizzata in diverse regioni del mondo (Australia, Nuova Zelanda, Africa sud-orientale, Hawaii…). Allo stato selvatico si trova nelle zone umide, ai margini dei boschi e lungo i fiumi. Nei giardini si coltivano numerose varietà ottenute per ibridazione. È apprezzata sia per il suo fogliame ampio sia per la sua fioritura fiammeggiante. In tutto si contano una dozzina di specie botaniche di canna. La più diffusa in coltivazione è Canna indica, chiamata anche Canna edulis.

Il nome canna deriva dal greco κάννα (kanna) e indica una canna o un giunco. Il nome specifico indica significa «delle Indie» (Indie occidentali, poiché la specie è originaria dell’America). L’altro nome specifico, edulis (sinonimo di C. indica), significa commestibile. La canna ha anche il nome comune di canna d’India. In America del Sud è chiamata anche Achira.

Le canne sono piante piuttosto affini allo zenzero, al banano, all’elicona e alla strelitzia. Il loro fogliame somiglia molto a quello dei banani. La canna appartiene alla famiglia delle Cannaceae, di cui è l’unico rappresentante! Questa famiglia, infatti, non comprende nessun altro genere vegetale. Sono piante monocotiledoni, come le graminacee, le palme e le orchidee.

Canna indica: illustrazione botanica

Le canne formano grandi ciuffi di foglie erette, molto imponenti. Sono piante vigorose e dalla crescita rapida. I fusti sono diritti, robusti e non ramificati. Le varietà più piccole non superano i 60 cm di altezza, mentre quelle più grandi raggiungono i 2,50 m, e anche di più! È il caso, in particolare, di Canna musifolia. Le specie botaniche che si trovano in natura sono spesso più alte delle varietà orticole.

Le canne fioriscono da luglio a ottobre-novembre. Hanno il vantaggio di offrire una lunga fioritura. I fiori sono disposti all’estremità degli steli. Si riuniscono in grappoli sulla sommità di steli eretti, al di sopra del fogliame.

Le canne si distinguono per la loro fioritura dai colori vivaci! I fiori hanno sempre tonalità calde e molto intense. A seconda della varietà, possono essere giallo dorato, arancioni o rossi, talvolta rosa… Possono anche essere color crema o salmone. Esistono inoltre alcune varietà a fiori bianchi, un po’ meno comuni. Spesso i fiori sono bicolori, macchiettati… A volte, sulla stessa pianta presentano colori e motivi diversi, come nel caso di Canna ‘Cleopatra’.

Gli ibridi offrono fioriture davvero spettacolari, con grandi fiori dai petali ampi e spesso macchiettati, mentre la fioritura della specie botanica Canna indica è molto più delicata.

I fiori sono originali, irregolari e possono ricordare quelli degli iris o delle orchidee. Spesso misurano tra 5 e 10 cm di diametro. Sono composti da tre petali e tre sepali, piuttosto discreti perché piccoli e un po’ nascosti. Gli staminodi (stami modificati) sono molto decorativi: imitano i petali, assumendo una forma molto ampia e colori vivaci! Si contano quattro staminodi sterili simili a petali e un solo stame fertile, che porta il polline.

Le canne fioriscono spesso in tonalità vivaci e calde! Canna ‘Striata’, Canna ‘Red King Humbert’ e Canna ‘Yellow Humbert’ (foto Mauroguanandi)

Le canne sono interessanti tanto per i fiori quanto per il fogliame! Quest’ultimo basta a renderle molto decorative, anche in assenza di fiori. Hanno foglie grandi, oblunghe e molto ampie, che conferiscono loro un aspetto lussureggiante. L’apice della foglia è appuntito e acuminato. Le foglie sono semplici, intere, alterne e guainanti alla base (il picciolo avvolge il fusto).

Il fogliame della canna è particolarmente elegante; è apprezzato per il suo aspetto maestoso e lussureggiante! Le foglie misurano spesso tra 40 e 60 cm di lunghezza, talvolta fino a 1 m. Raggiungono una larghezza di 10-30 cm. Somigliano a quelle del banano. La somiglianza è ancora più evidente in Canna musifolia, da cui deriva il nome (= letteralmente, «canna con foglie di banano»).

Le foglie sono spesso verdi, ma non è raro che siano porpora. Talvolta sono molto scure, quasi nere, come in Canna ‘Australia’. Si crea così uno splendido contrasto con la fioritura molto luminosa, che risalta maggiormente. A volte il fogliame cambia tonalità con il passare del tempo! È il caso, per esempio, di Canna ‘Durban’. Le foglie di questa varietà si distinguono per le loro sfumature calde. Possono anche essere variegate di bianco crema, come nella varietà ‘Stuttgart’. In molte varietà, le foglie presentano bellissime striature, dovute alle nervature, di colore diverso rispetto alla lamina. In Canna striata sono giallo dorato.

Le canne offrono splendidi fogliami, diversi a seconda della varietà! Da sinistra a destra, Canna ‘Durban’, Canna ‘Stuttgart’ e Canna ‘Striata’

Talvolta la canna è considerata una pianta bulbosa; in realtà non è un bulbo, ma un grosso rizoma (fusto sotterraneo ingrossato), che contiene riserve nutritive sotto forma di amido. Grazie al rizoma è facile moltiplicare la pianta, semplicemente dividendolo. Il rizoma di Canna indica è commestibile.

Dopo la fioritura, la canna produce frutti sorprendenti: capsule tondeggianti ricoperte di piccole spine. Queste capsule sono spesso rossastre o porpora e ricordano un po’ i frutti del ricino. Contengono bei semi rotondi, neri e lucidi, talvolta utilizzati come perline per realizzare gioielli. Puoi raccoglierli per seminarli. I semi sono molto duri, perciò prima di seminarli devi metterli a bagno in acqua calda.

Sebbene le canne siano relativamente poco rustiche e nelle zone fredde vadano dissotterrate in autunno, alcune specie resistono abbastanza bene al freddo. Canna indica e Canna musifolia, per esempio, resistono fino a – 10 °C. Ti consigliamo comunque di proteggerle dal freddo con uno spesso strato di pacciamatura.

Esistono anche canne acquatiche, che puoi coltivare direttamente in acqua. In genere, le varietà sono state ottenute dalla specie Canna glauca.

Le principali varietà di canna

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Canna Wyoming

Questa canna alta produce fiori arancioni, messi in risalto dal fogliame molto scuro, purpureo. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Canna Cleopatra

Questa canna produce fiori variegati, rossi e gialli. Sono piuttosto variabili e possono quindi presentare tonalità e motivi diversi sulla stessa pianta. Il fogliame è originale, verde e marrone.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Canna Durban

Questa varietà è apprezzata per i fiori arancioni e il magnifico fogliame striato, dalle tonalità calde. Il colore cambia nel tempo. Le foglie sono purpuree, a volte più o meno verdi, e striate di rosso, arancione o giallo. Una canna originale, dalle tonalità calde!

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Canna En avant

Una canna straordinaria per la fioritura tigrata, gialla e punteggiata di rosso aranciato. Il fogliame è più comune, di colore verde.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Canna musaefolia Musaefolia

È una canna gigante! Le sue grandi e belle foglie, che ricordano quelle del banano, le conferiscono un aspetto molto rigoglioso. Sono verdi, con sfumature più o meno accentuate di bronzo o porpora. Inoltre, è relativamente rustica! Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 2,80 m

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Canna Striata

È una magnifica varietà dai fiori arancioni e dalle foglie verdi striate di giallo dorato... Un fogliame luminosissimo!

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Canna Firebird

Con la sua fioritura rosso vivo e molto intensa, questa varietà è perfetta per attirare l'attenzione e ravvivare un'aiuola! Una canna di taglia media, meno alta di altre varietà.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 90 cm

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Canna Stuttgart

Questa canna si distingue per il fogliame verde, ampiamente variegato di bianco! È diversa da tutte le altre varietà. I fiori sono arancioni.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Canna Felix Roux

Una varietà di piccole dimensioni, adatta alla coltivazione in vaso per abbellire un terrazzo o un balcone. Produce fiori rosa, rosso chiaro.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Canna Mme Angèle Martin

Una fioritura chiarissima, color crema o carne, dalle belle sfumature. I fiori risaltano maggiormente grazie al contrasto con il fogliame scuro, purpureo.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 1,60 m

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Canna Endeavour

È una canna acquatica! In estate regala una bella fioritura rossa. Puoi piantarla direttamente in uno stagno (sotto circa 10 cm d'acqua).

• Periodo di fioritura Agosto a Novembre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Messa a dimora della canna

Dove piantare la canna?

La canna ha bisogno di calore… Scegli un’esposizione in pieno sole! Se la pianti all’ombra, la fioritura sarà probabilmente molto meno bella. Inoltre, è preferibile scegliere una posizione riparata dai venti dominanti.

La canna è una pianta piuttosto esigente; predilige terreni fertili e ricchi di humus. Prima di piantarla, è sempre utile arricchire il terreno con compost o letame. Si trova bene in terreni piuttosto profondi e soffici. In natura cresce spesso nelle zone umide o lungo i corsi d’acqua, perciò apprezza terreni che restano abbastanza freschi; è tuttavia importante piantarla in un terreno drenante.

Puoi piantare la canna vicino a un laghetto, per esempio insieme a felci, gunnera o primule asiatiche… In particolare se coltivi Canna glauca, che cresce molto bene con le radici immerse nell’acqua! Esistono anche altre varietà di canne acquatiche, come ‘Erebus’ ed ‘Endeavour’.

La canna si adatta anche alla coltivazione in vaso, per esempio per decorare un balcone o un terrazzo; scegli però le varietà più basse, come la canna ‘Felix Roux’.

Poiché la canna è una pianta di origine tropicale o subtropicale e non sempre è molto rustica, puoi coltivarla anche in serra o in veranda.

→ Leggi anche: Coltivare una canna in vaso

Quando piantare?

Le canne si piantano in piena terra in primavera, a maggio o giugno, quando non c’è più rischio di gelate. Se vivi in una zona dal clima mite, puoi piantarle già da aprile.

Puoi guadagnare tempo piantando prima i rizomi in vaso (a febbraio-marzo), da tenere in casa, per poi spostarli all’esterno quando le temperature saranno più miti.

Come piantare le canne?

In vaso:

Per permettere alle canne di formare più rapidamente cespi ampi e anticipare la fioritura, puoi piantare i rizomi a fine inverno in vasi da tenere in casa, al riparo e al caldo… Così potrai metterli in giardino non appena sarà passato il rischio di gelate.

1. Scegli un vaso di almeno 30 cm di diametro e riempilo con del terriccio.
2. Pianta il rizoma a una profondità di circa 10 cm.
3. Ricoprilo di terra e compattala.
4. Annaffia.
5. Metti il vaso in una serra, in veranda o in casa.

Potrai metterle in giardino a partire da fine maggio. Ti consigliamo di acclimatarle gradualmente, tenendole prima al riparo in un luogo un po’ più fresco, prima di piantarle definitivamente all’aperto.

Messa a dimora in giardino:

In piena terra, lascia 50-60 cm tra una pianta e l’altra… Fino a 1 m per le varietà più grandi.

1. Prepara il terreno. Ti consigliamo di aggiungere letame o compost ben decomposto, perché la canna predilige i terreni ricchi.
2. Pianta il rizoma a una profondità di circa 10 cm. Se l’hai già piantato in vaso, metti direttamente a dimora la pianta con le foglie.
3. Rimetti la terra e compattala leggermente.
4. Annaffia.

Le canne acquatiche, come Canna glauca, possono essere piantate in un laghetto, sotto circa 10 cm d’acqua.

Canna ‘Brilliant’ (foto Steven Bemelman – iBulb)

Manutenzione

Le canne richiedono un po’ di manutenzione. È preferibile eliminare i fiori appassiti, perché questo favorisce una fioritura più lunga. Non appena uno stelo fiorale è completamente sfiorito e non porta più boccioli, puoi raccorciarlo.

In estate annaffia regolarmente, perché le canne prediligono terreni relativamente freschi (evita comunque l’eccesso di umidità). Ti consigliamo anche di pacciamare il terreno per evitare che si asciughi troppo rapidamente. Se le coltivi in vaso, annaffiale un po’ più spesso!

Ti suggeriamo di apportare concime o sostanza organica in primavera, quando la pianta è in piena crescita. Le canne prediligono i terreni ricchi! Puoi spargere ai loro piedi uno strato di compost o letame ben decomposto… Se le coltivi in vaso, apporta un concime ricco di azoto.

Svernamento:

Estrai le canne in autunno (ottobre-novembre), prima delle prime gelate, per proteggerle dal freddo:

1. Estrai i ceppi con una vanga a denti, facendo attenzione a non danneggiare i rizomi.
2. Scegli i rizomi più belli.
3. Taglia gli steli e le foglie appassiti a una decina di centimetri dal ceppo, poi lascia asciugare i rizomi.
4. Disponili quindi in una cassetta riempita di sabbia o terriccio e sistemala in un luogo asciutto e aerato, al riparo dal gelo.
5. Potrai rimetterli all’aperto in primavera.

Se vivi in una zona a clima caldo, puoi lasciare i rizomi nel terreno, proteggendoli comunque con uno spesso strato di pacciamatura! Quando il fogliame è appassito, taglialo a circa 10 cm dal suolo. Se coltivi le canne in vaso, ti basta riporle in una serra o in veranda. Se la temperatura supera i 10 °C, possono continuare a vegetare e fiorire in inverno.

→ Leggi anche: Svernare i bulbi estivi con i consigli di Virginie!

Le canne non hanno particolari problemi di malattie e parassiti; forse fanno eccezione le limacce e le chiocciole, che talvolta tendono a mangiare i giovani germogli in primavera. Occasionalmente possono anche essere attaccate dai ragnetti rossi, che causano lo scolorimento del fogliame.

Moltiplicazione

La canna si moltiplica principalmente per divisione, una tecnica piuttosto semplice da realizzare, che ti permette di ottenere esattamente la stessa varietà. È possibile anche seminare i semi di canna.

Semina

Puoi raccogliere i semi dalle tue canne (se hai lasciato qualche fiore appassito sulle piante) oppure acquistarli direttamente. La semina si effettua all’inizio della primavera.

1. Riempi un thermos con acqua calda, poi immergici i semi per 24 ore. Il rivestimento esterno del seme è molto duro e immergerlo nell’acqua permette di ammorbidirlo. A volte si consiglia di scarificare i semi strofinandoli sulla carta vetrata poco prima di metterli in acqua, ma questo passaggio non è obbligatorio.
2. Togli i semi dall’acqua.
3. Riempi un vaso o una cassetta con terriccio per semina.
4. Semina i semi.
5. Copri i semi con il substrato.
6. Annaffia.
7. Metti il vaso in un luogo luminoso, a una temperatura compresa tra 20 e 25 °C.

Dopo la germinazione, le giovani piantine crescono abbastanza in fretta, ma è difficile che la pianta fiorisca nell’anno della semina… spesso bisogna aspettare almeno il secondo anno per godersi i fiori!

Divisione dei rizomi

Dividi le tue canne alla fine dell’inverno, verso marzo.

1. Estrai i rizomi se sono in piena terra oppure scegli quelli che hai conservato al riparo dal gelo durante l’inverno. Puoi togliere la terra in eccesso per rendere il rizoma più visibile.
2. Tagliali in più parti, con un coltello o a mano. Ognuna deve avere delle radici e almeno una gemma.
3. Riempi alcuni vasi con del terriccio, eventualmente mescolato con un po’ di sabbia.
4. Pianta i pezzi di rizoma.
5. Metti i vasi al riparo, in un luogo abbastanza caldo. In questo modo potranno iniziare a crescere nelle condizioni ottimali.
6. Potrai poi portarli all’aperto, quando le temperature saranno più miti e non ci sarà più rischio di gelate.

Consulta anche il nostro tutorial Come moltiplicare le tue canne e i nostri consigli in video:

Associazione

Le canne sono perfette per creare un’aiuola esotica! Accosta ai colori vivaci delle canne altre fioriture fiammeggianti, come quelle delle crocosmie, delle kniphofie o degli Hedychium… Aggiungi piante dal fogliame ampio e molto sviluppato: banani, colocasie, ricini e, se vuoi, anche palme e felci arboree. L’idea è creare una vegetazione lussureggiante, punteggiata da alcune fioriture spettacolari.

Poiché amano l’umidità e i terreni freschi, puoi piantare le canne lungo il bordo di un laghetto… O addirittura in acqua, nel caso di Canna glauca! Crea una vegetazione lussureggiante sulle rive, con felci, Gunnera o colocasie… Goditi la delicata fioritura di Schizostylis coccinea e gli splendidi fiori rossi di Lobelia cardinalis. Puoi aggiungere alcune piante decorative e leggere, come graminacee, equiseti o giunchi…

Un’idea per un giardino esotico: Kniphofia ‘Fiery Fred’, Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Schizostylis coccinea ‘Major’, Canna ‘Picasso’ e Crocosmia

Inserisci le canne in un’aiuola estiva molto colorata, insieme a rudbeckie, cosmos, coreopsis, dalie, gladioli, crocosmie e salvie arbustive… Otterrai un’aiuola che cattura lo sguardo e colpisce, un vero punto focale nel tuo giardino! Crea una splendida composizione estiva piantando canne dal fogliame porpora accanto a dalie rosso vivo e crocosmie dai fiori arancioni. Se vuoi, aggiungi qualche gladiolo colorato e delle hemerocallis! Puoi anche inserire alcune penniseti, le cui spighe daranno un tocco di movimento e leggerezza!

Sfrutta le canne per dare volume e altezza a un’aiuola, inserendo qualche ciuffo tra piante perenni un po’ più basse. Le canne possono anche aggiungere qualche tocco di colore a un’aiuola più sobria e meno variopinta, donandole dinamismo e vitalità!

Puoi anche piantare le canne come esemplari isolati, per esempio al centro di un prato, così da valorizzarle ancora di più.

→ Scopri altre idee di abbinamento con le canne nella nostra scheda di consigli.

Lo sapevi?

• Una pianta commestibile e utile

I rizomi di Canna edulis sono commestibili: un tempo venivano consumati tradizionalmente dalle popolazioni indigene americane e sono ancora utilizzati in alcune regioni (Antille, Sud America, Sud-est asiatico…). Sono ricchi di amido e si possono consumare sotto forma di fecola oppure cuocere come le patate. Le canne vengono talvolta utilizzate anche per l’alimentazione animale, come mangime per il bestiame.

I semi, neri e molto duri, possono essere usati come perline per realizzare gioielli. Vengono utilizzati anche per fabbricare il kayamb, uno strumento musicale di Réunion.

Il rizoma della canna ha proprietà medicinali.