Crocus laevigatus Fontenayi - Croco d'autunno

Il Crocus laevigatus Fontenayi si distingue per la sua fioritura tardiva, autunnale o invernale. Originario delle regioni mediterranee, in particolare della Grecia e di Creta, questa piccola pianta bulbosa produce fiori bianchi o lillà pallido con una gola gialla e un esterno color camoscio decorato da striature viola porpora. Ben adatto all'ornamento di giardini rocciosi o mediterranei, può essere coltivato anche in vaso nei climi meno favorevoli. Poco rustico (-10°C), questo crocus teme i terreni umidi, sia in inverno che in estate.

Il Crocus laevigatus 'Fontenayi' è una pianta della famiglia delle Iridaceae. Conosciuto con il nome comune di "Crocus di Fontenay" o "Crocus liscio", questa selezione è apprezzata per la sua fioritura tardiva, che avviene alla fine dell'autunno o all'inizio dell'inverno, spesso intorno a Natale, motivo per cui è anche soprannominato "Crocus di Natale". Questa varietà, chiamata anche Crocus fontenayi Reuters, è strettamente legata alla specie tipo C. laevigatus che cresce spontaneamente in Grecia (comprese le isole dell'Egeo), in habitat vari che vanno dalle fessure rocciose alle pinete aperte.
Il Crocus laevigatus 'Fontenayi', a differenza di altri crocus, sviluppa cormi lisci e allungati, simili a una piccola nocciola, da cui deriva il suo nome specifico "laevigatus" che significa liscio o levigato. Questo cultivar si differenzia dalla specie tipo per i fiori più grandi e ben arrotondati e per la colorazione più contrastata tra l'interno lillà porpora e l'esterno camoscio, striato di venature viola scuro. Il portamento della pianta è cespuglioso e compatto, con una crescita relativamente lenta. Raggiunge un'altezza di 5-10 cm e forma colonie nel corso degli anni grazie alla produzione di nuovi cormi. I fiori a forma di coppa misurano 5-7 cm di altezza. Sono più o meno profumati e attirano gli ultimi impollinatori della stagione. Le foglie strette e lineari, di colore verde con una sottile banda centrale bianca, persistono per alcune settimane dopo la fioritura, fino a quando ingialliscono e appassiscono naturalmente, permettendo ai cormi di ricostituire le riserve per la stagione successiva. Il fogliame scompare completamente durante il periodo di dormienza, fino alla fine dell'estate.

In climi miti, in particolare di tipo mediterraneo, il Crocus laevigatus 'Fontenayi' è una pianta senza problemi, attraente, ideale per ravvivare il giardino in un periodo dell'anno meno colorato. Si pianta in gruppi nelle roccaglie o ai bordi di un'aiuola ben drenata, persino ai piedi di grandi alberi decidui. Fiorisce anche in vaso sulla terrazza o sul balcone, permettendo di ripararlo dal freddo e dall'umidità, a seconda della stagione. In giardino, puoi abbinarlo ad esempio al Ciclamino di Napoli rosa e all'elleboro di Corsica Helleborus argutifolius. Non esitare a mescolarlo con altri crocus a fioritura autunnale e ai colchici.