Parthenium integrifolium - Chinino selvatico

Il Parthenium integrifolium, localmente chiamato Aglio selvatico o ancora Grande camomilla americana, è una pianta perenne e medicinale che cresce e fiorisce senza cure nelle grandi pianure dell'est e del Midwest americano. Forma un grande ciuffo fogliare e fiorisce per tutta l'estate in infiorescenze aeree composte da una moltitudine di piccoli fiori globulosi e lanosi, quasi bianchi, che ricordano un po' quelli delle statiche o delle immortelle. Resistente al freddo così come al caldo, si adatta bene a qualsiasi terreno drenante, anche piuttosto secco in estate. Interessante per apportare leggerezza e trasparenza in un'aiuola, questa pianta perenne è perfetta in un giardino selvatico.

Il Parthenium integrifolium appartiene alla famiglia delle Asteracee, come le camomille e le margherite. È una specie botanica spontanea negli stati del Texas e dell'Oklahoma, a nord del Minnesota e a est del Massachusetts. Si trova nelle praterie, ai margini dei boschi, sulle colline e nelle zone disturbate, spesso su suoli argillo-limosi o in limi sabbiosi. Si tratta di una pianta erbacea perenne per mezzo del suo rizoma, la cui vegetazione emerge dal suolo in primavera e si secca in autunno. Un esemplare adulto forma un ciuffo eretto di circa 80 cm di altezza per 50-60 cm di larghezza. I fusti portano foglie glandulari di dimensioni variabili e di forma ovale a lanceolata, con margine dentellato, dentato o lobato. Il loro colore è un bel verde brillante. La fioritura va da giugno a settembre. L'infiorescenza, che si erge sopra la vegetazione, è un insieme di diversi capolini ciascuno con almeno 15 fiori. Ogni fiore è composto da un disco centrale biancastro dall'aspetto lanoso, circondato da 5 a 6 fiori dalla consistenza cartacea. Il profumo dei fiori è piacevole, dolce, un po' medicinale. Questa fioritura è molto visitata dalle api. Gli infiorescenze appassite restano molto decorative a lungo, fino all'inverno. Si possono utilizzare vantaggiosamente nei bouquet secchi. Questa pianta era utilizzata per scopi medicinali e veterinari dagli Amerindi.

L'aglio selvatico è una graziosa pianta senza pretese per un giardino che lascia spazio alla natura. La sua fioritura rimane decorativa a lungo e apporta leggerezza alle aiuole di fiori o arbusti. La sua eccellente rusticità (-25 °C) e la sua tolleranza al calore permettono di adottarla in molte regioni. Si può ad esempio associare alle rose, poiché svolge un ruolo decorativo simile alla gipsofila paniculata pur essendo molto meno fragile. Il suo abbinamento con le salvie perenni (Salvia Pratensis Evelyne) o arbustive è altrettanto riuscito. In un ambiente naturalistico, pensate di piantare questo Parthenium con graminacee ed echinacee, la Lychnis coronaria, i cardi…