Mentha aquatica - Menta d'acqua

La Menta acquatica (mentha aquatica) è una varietà di menta che ha la particolarità di svilupparsi in ambienti umidi, ideale da piantare ai bordi di un laghetto, ad esempio. Le sue foglie rotonde emanano un profumo fresco. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, raggiunge un'altezza di 30-40 cm. Piantumazione in primavera o in autunno, raccolta da marzo a ottobre.

La Menta è una pianta aromatica cespugliosa, con fogliame molto profumato. Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Posizionatela preferibilmente in un luogo semiombreggiato, anche se la Menta può adattarsi praticamente ovunque. È una pianta perenne che verrà coltivata per due o tre anni perché, dopo di ciò, tende a esaurirsi e diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui volete piantarla: la Menta si diffonde molto rapidamente grazie alle sue radici striscianti. Potete anche coltivarla in vaso, il che permette di controllarne la propagazione. È ideale da piantare nell'orto poiché la Menta è nota per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, così come alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, avviene durante tutto l'anno, principalmente da marzo a ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta citronella. A seconda delle varietà, le foglie offrono una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dessert, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo.

Raccolta: le foglie vanno raccolte man mano che ne avete bisogno. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il fusto completo per favorire le ricrescite. Preferibilmente raccogliete al mattino per godere al massimo delle qualità aromatiche della menta. Se volete far essiccare le foglie, raccogliete i fusti prima della fioritura.

Conservazione: L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate essiccare i fusti e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il piccolo trucco del giardiniere: Se desiderate piantare della menta nell'orto limitandone la propagazione, piantatela in un vaso e seppellitelo nel mezzo del vostro giardino! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i cespi, in autunno o in primavera.