Mentha piperita - Menta piperita

La Menta piperita (Mentha piperata) è una varietà le cui foglie appuntite, di colore scuro, emanano un profumo deciso. È ricca di mentolo. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, può essere coltivata in piena terra o in vaso. Raggiungerà un'altezza di 40-60 cm. Le sue foglie aromatizzeranno le vostre insalate, grigliate, salse, dessert o infusioni. Piantumazione in primavera o autunno, raccolta da marzo ad ottobre.

La Menta è una pianta aromatica cespugliosa, dal fogliame molto profumato. Fa parte della famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Posizionatela preferibilmente in un luogo a mezz'ombra, anche se la Menta può adattarsi praticamente ovunque. È una pianta perenne che verrà coltivata per due o tre anni poiché, in seguito, tende a esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui volete piantarla: la Menta si diffonde molto rapidamente grazie alle sue radici striscianti. È possibile coltivarla anche in vaso, il che consente di controllarne l'espansione. È ideale da coltivare nell'orto poiché la Menta è conosciuta per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, così come alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, può essere effettuata durante tutto l'anno, principalmente da marzo ad ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta citronella. A seconda delle varietà, le foglie vi offriranno una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dessert, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo.

Raccolta: le foglie vengono raccolte man mano che ne avete bisogno. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il gambo completo per favorire le ricrescite. Preferibilmente raccogliete al mattino per godere al massimo delle qualità aromatiche della menta. Se desiderate far seccare le foglie, raccogliete i gambi prima della fioritura.

Conservazione: È ideale consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate seccare i gambi e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il trucco del giardiniere: Se desiderate coltivare della menta nell'orto limitandone l'espansione, piantatela in vaso e seppellitelo al centro del vostro giardino! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i ciuffi, in autunno o in primavera.