Mentha piperita schocominze - Menta piperita

La Menta cioccolato è una varietà di menta piperita le cui foglie emanano un sottile profumo di cioccolato. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, può essere coltivata in piena terra o in vaso. Raggiungerà un'altezza di 40-60 cm. Le sue foglie sono deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo. Aromatizzano anche i dolci. Piantumazione in primavera o in autunno, raccolta da marzo a ottobre.

La Menta è una pianta aromatica cespugliosa, con fogliame molto profumato. Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Posizionatela preferibilmente in un luogo a mezz'ombra, anche se la Menta può adattarsi praticamente ovunque. È una pianta perenne che sarà coltivata per due o tre anni poiché, oltre a questo periodo, tende a esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui desiderate piantarla: la Menta si propaga molto rapidamente grazie alle sue radici striscianti. Potete anche coltivarla in vaso, il che permette di controllare la sua estensione. È ideale da coltivare nell'orto poiché la Menta è nota per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, così come alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, si effettua durante tutto l'anno, principalmente da marzo a ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta citronata. A seconda delle varietà, le foglie offrono una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dessert, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo.

Raccolta: le foglie si raccolgono man mano secondo le vostre necessità. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il gambo completo per favorire le ricrescite. Preferibilmente raccogliete al mattino per godere al meglio delle qualità aromatiche della menta. Se desiderate far essiccare le foglie, raccogliete i rami prima della fioritura.

Conservazione: L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate essiccare i rami e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il piccolo trucco del giardiniere: Se desiderate piantare della menta nell'orto limitandone l'estensione, piantatela in vaso e seppellite il vaso al centro del vostro giardino! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i ciuffi, in autunno o in primavera.