Pycnanthemum pilosum - Menta di montagna

La Menta delle montagne d'America (Pygnantemum pillosum) è una varietà simile alla menta piperita, le cui foglie strette e pubescenti emanano un profumo con note camforate. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, può essere coltivata in piena terra o in vaso. Raggiungerà un'altezza di 60-80 cm. Le sue foglie sono eccellenti per il tè. Piantumazione in primavera o in autunno, raccolta da marzo ad ottobre.

La Menta è una pianta aromatica cespugliosa, dal fogliame molto profumato. Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Posizionatela preferibilmente in un luogo semi-ombreggiato, anche se la Menta può adattarsi praticamente ovunque. Si tratta di una pianta perenne che sarà coltivata per due o tre anni poiché, dopo di che, tende ad esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui volete piantarla: la Menta si propaga molto velocemente grazie alle sue radici striscianti. Potete anche coltivarla in vaso, il che permette di controllarne l'espansione. È ideale da piantare nell'orto poiché la Menta è nota per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, nonché alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, questa si effettua durante tutto l'anno, principalmente da marzo ad ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, tra le più conosciute la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta citronella. A seconda delle varietà, le foglie offrono una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dessert, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolata calda.

Raccolta: le foglie vanno raccolte man mano che ne avete bisogno. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il gambo completo per favorire le ricrescite. Preferibilmente raccogliete al mattino per godere al meglio delle qualità aromatiche della menta. Se desiderate far essiccare le foglie, raccogliete i gambi prima della fioritura.

Conservazione: L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate essiccare i gambi e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il piccolo trucco del giardiniere: Se desiderate coltivare della menta nell'orto limitandone l'espansione, piantatela in vaso e seppellitelo nel mezzo del vostro giardino! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i ciuffi, in autunno o in primavera.