Tanacetum balsamita - Erba-amara balsamica

La Menta Coq, Tanacetum balsamita in latino, è una varietà dalle ampie foglie che emanano un profumo simile a quello delle Mente, sebbene non appartenga al genere Mentha. Viene utilizzata per la produzione di liquori. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, si coltiva in piena terra o in vaso. Raggiungerà un'altezza di 80 cm a 1 m. Piantagione in primavera o autunno, raccolta da marzo a ottobre.

La Menta è una pianta aromatica cespugliosa, dal fogliame molto profumato. Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, come la melissa. Posizionala preferibilmente in un luogo a mezz'ombra, anche se la Menta può adattarsi quasi ovunque. È una pianta perenne che verrà coltivata per due o tre anni perché, oltre questo periodo, tende a esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegli con cura il luogo in cui desideri piantarla: la Menta si diffonde molto rapidamente grazie alle sue radici striscianti. Puoi anche coltivarla in vaso, permettendo così di controllarne l'espansione. È ideale da posizionare nell'Orto poiché la Menta è nota per allontanare gli insetti indesiderati del giardino, come afidi e formiche, oltre ad alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, può essere effettuata tutto l'anno, principalmente da marzo a ottobre.

Esistono numerose varietà di menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta piperita, la menta poleggio e la menta limone. A seconda delle varietà, le foglie offriranno una vasta gamma di profumi. In cucina, usale dall'antipasto al dessert, per aromatizzare Insalate e crudité, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nella cioccolata calda.

Raccolta: le foglie si raccolgono man mano che ne hai bisogno. Scegli le foglie più grandi e taglia l'intero stelo per favorire la ricrescita. Raccogli preferibilmente al mattino per godere al meglio delle qualità aromatiche della menta. Se desideri essiccare le foglie, raccogli gli steli prima della fioritura.

Conservazione: L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzi le foglie fresche, essicca gli steli e conserva le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il trucco del giardiniere: Se vuoi coltivare la menta nell'Orto limitandone l'espansione, piantala in vaso e interra il vaso in mezzo al tuo giardino! Scegli un vaso abbastanza grande e dividi regolarmente i cespi, in autunno o in primavera.