Thymus praecox Minor - Timo precoce

Il  Timo praecox 'Minor', è una forma particolarmente bassa e compatta del timo precoce, chiamato anche timo strisciante. È un'eccellente pianta perenne tappezzante per terreni secchi ad aridi con abbondante fioritura estiva rosa violacea. La pianta forma un tappeto molto basso, molto denso, piacevolmente profumato e persistente in inverno. Scompare in estate sotto una miriade di piccoli fiori melliferi. Ideale in giardino roccioso o tra le fughe delle lastre e dei muretti, questo timo strisciante cresce lentamente, ma non teme né la siccità né il freddo, in un terreno drenato e povero. 

Originario dell'Europa occidentale, il timo precoce appartiene alla famiglia delle Lamiacee, ed è diffuso in quasi tutta la Francia, fino a 2000 m di altitudine. In natura si trova in luoghi secchi e aridi, soprattutto su suoli calcarei e sabbiosi. Il cultivar 'Minor' è la forma nana di questa pianta medicinale e aromatica. Questa pianta perenne mostra un portamento molto tappezzante e forma un tappeto di fogliame molto fitto, alto da 2 a 5 cm e largo da 30 a 40 cm. Il suo minuscolo fogliame ovale, coriaceo, vellutato, copre steli flessibili, striscianti e radicanti ai nodi, in modo che la pianta si espanda lateralmente col tempo. Molte ghiandole di olio essenziale sono visibili alla lente sulle foglie. Il suo profumo è leggermente meno pronunciato rispetto a quello del timo comune, ma più fine e balsamico. La fioritura avviene da giugno a luglio-agosto secondo il clima. Piccolissimi fiori rosa-lilla, raggruppati in densi verticilli, sbocciano in cime sferiche all'estremità delle nuove ramificazioni dell'anno, attirando numerosi insetti impollinatori. Come molte piante mediterranee adattate alla siccità, i timi sviluppano un doppio sistema radicale, composto da una radice principale, con ruolo fondamentale, che si inoltra profondamente nel terreno o nelle fessure delle rocce, e da un fitto intreccio superficiale di lunghe radichette capaci di catturare anche la minima umidità in superficie. 

Il Timo praecox 'Minor' è decorativo tutto l'anno, e è molto rustico quando è piantato in un terreno perfettamente drenato o addirittura arido. Il suo portamento tappezzante ben coprente lo rende una pianta ideale per riempire con eleganza le fughe dei pavimenti, le crepe e la sommità dei muretti, o i dintorni di una scala in pietra, sopportando anche un moderato calpestio. Rivestirà il terreno in un aiuola di piante per terreni secchi come le lavande, cisti, salvie arbustive, artemisie nane, santoline o rosmarini. Si troverà molto bene in un giardino roccioso molto soleggiato, in compagnia dell'Aubrieta canescens, delle margherite dorate o argentate. Viene anche utilizzato come condimento ; le sue foglie dal profumo di macchia mediterranea sono molto apprezzate in cucina. Usate da sole o in bouquet garni, in combinazione con Alloro, Prezzemolo e Rosmarino, le foglie di Timo aromatizzano piatti in umido, salse, marinature e brodi. Possono essere utilizzate anche in infusione, rinomata per alleviare i disturbi digestivi. Pianta di pieno sole, il timo si pianta anche lungo i bordi secchi, o in vaso, per averlo a portata di mano vicino alla cucina…