Il Brassica oleracea (Acephala Group) ‘Scarlet’ appartiene alla famiglia delle Brassicaceae e al gruppo Acephala (cavoli non a testa). La cultivar ‘Scarlet’ è una selezione a foglie molto ricce, viola porpora, la cui colorazione si intensifica sotto l'effetto del freddo per accumulo di antociani. Questa cultivar è paragonabile al ‘Redbor’ F1, ma non è ibrida.
Origine & storia. I cavoli ricci (kale) derivano da popolazioni mediterranee di B. oleracea coltivate ben prima del Medioevo; i tipi "ricci scozzesi" appartengono al gruppo acephala var. sabellica. ‘Scarlet’ è una linea rossa riccia diffusa da sementieri nordamericani ed europei intorno agli anni 2000-2010 (es. Johnny’s, High Mowing).
I kale del gruppo Acephala si distinguono per foglie commestibili senza testa, ben adattate alle colture di stagione fresca. Tollerano il gelo, e il freddo modifica la loro composizione (aumento degli zuccheri solubili, variazioni di glucosinolati a seconda delle cultivar), il che addolcisce il loro sapore.
Il cavolo riccio ‘Scarlet’ è una pianta eretta, che raggiunge i 60-90 cm di altezza (fino a ~1 m a fine ciclo) formando dapprima una rosetta densa, poi un fusto se raccogli le foglie basse. Le sue foglie sono intensamente ricce, mostrano nervature e un lembo porpora-bordeaux su un fondo verde bluastro; questa colorazione si scurisce con l'arrivo delle notti fredde.
Periodo & metodo di raccolta.
Per le foglie giovani, conta circa 30 giorni dopo la semina; per le foglie adulte, 55-60 giorni. Raccolta foglia a foglia dall'inizio dell'autunno alla primavera, prelevando prima le foglie periferiche sane.
Conservazione dopo la raccolta.
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In frigorifero: foglie intere, non lavate e asciutte, in sacchetto forato + carta assorbente → 5-7 giorni (a volte fino a 10).
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Pronte all'uso: lavate/centrifugate in contenitore ermetico → 3-4 giorni.
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Trucco: metti i gambi in un bicchiere d'acqua in frigorifero, posiziona un sacchetto lento sopra. Foglie flosce? Mettile in un bagno di acqua fredda per 10-15 minuti.
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Congelamento: togli il picciolo, sbollenta le foglie 2-3 min, raffredda, scola, porziona → 6-8 mesi.
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Congelamento rapido: tritato crudo, congelato in strato sottile (perfetto per i frullati).
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Anti-spreco: chips di kale (in barattolo ermetico per 1-2 settimane), pesto/velouté o sottaceti da congelare/fermentare.
Usi culinari.
Le foglie giovani si consumano crude (in insalate o frullati), o cotte (saltate, zuppe, stufati, chips di kale). Sono molto ricche di vitamine (K, C, A).
In giardino, posiziona il cavolo riccio ‘Scarlet’ al sole (o in leggera mezz'ombra) in un terreno ricco, soffice e ben drenato, ammendato con compost.
Piccolo trucco del giardiniere.
Per intensificare la colorazione delle foglie e addolcirne il sapore: pianta in estate per esporre le piante alle notti fresche d'autunno e raccogli dopo una leggera gelata. La posa di una pacciamatura organica mantiene l'umidità del suolo e limita la proliferazione delle pulci di terra. Posiziona una rete fine sopra la semina appena dopo la germinazione.
