Claytonia perfoliata BIO

Il Portulaca invernale, o Claytonia di Cuba è un ortaggio a foglia molto semplice da coltivare, ideale per diversificare le insalate invernali in un orto naturale. Proveniente da semi biologici, produce rapidamente piccoli cespi di fogliame spesso, croccante e succoso, di un verde brillante. Si raccoglie foglia per foglia o con tagli successivi per utilizzarlo crudo in mesclun o leggermente cotto, come gli Spinaci. Molto rustica, offre foglie fresche nell'orto quando le comuni Lattughe scarseggiano.

La Claytonia perfoliata appartiene alla famiglia delle Montiaceae. È conosciuta con diversi nomi: claytonia di Cuba, claytonia perfoliata, portulaca invernale, ma anche lattuga dei minatori, lattuga indiana, spinacio cubano, montia di Cuba o bellezza di primavera. La sua area di origine copre l'ovest del Nord America e dell'America Centrale, dalla Columbia Britannica e la costa pacifica degli Stati Uniti fino al Guatemala. È una specie di ambienti freschi, semi-ombreggiati, su terreni leggeri o disturbati. Si tratta di una annuale, che si mantiene nell'orto riseminandosi spontaneamente.
La pianta forma una rosetta basale di foglie carnose, a forma di losanga o arrotondate, con lamina intera, sorrette da un picciolo più o meno lungo. Da questa rosetta si sviluppano sottili fusti eretti; alla loro sommità, due foglie opposte saldate tra loro circondano il fusto e formano un disco perfoliato al centro del quale compaiono le infiorescenze.
Il cespo si alza da 15 a 30 cm e si espande da 20 a 30 cm di diametro, le piante si uniscono rapidamente per formare un tappeto denso. Il fogliaggio scompare con il caldo, lasciando il posto alla generazione successiva proveniente dalle semine spontanee. La fioritura avviene in primavera o all'inizio dell'estate a seconda della data di semina.

Per variare i piaceri nell'orto come nel piatto, puoi facilmente associare la portulaca invernale ad altri ortaggi a foglia: Valeriana, Lattughe da taglio, Rucola, Spinaci o miscele di giovani germogli.

Molto ricca di vitamina C, la portulaca invernale è stata utilizzata dai Nativi Americani come pianta alimentare e medicinale, e poi dai cercatori d'oro del Nord America per combattere lo scorbuto, il che le ha valso il nome inglese di "lattuga del minatore".

Cura: Mantieni il terreno fresco con annaffiature regolari, soprattutto in caso di tempo asciutto. Se le semine sono troppo fitte, dirada leggermente. Quando i cespi di portulaca invernale raggiungono circa 8-10 cm di altezza, cima o taglia l'estremità dei fusti per favorire la comparsa di nuove foglie tenere.

Raccolta: In genere 6-8 settimane dopo la semina; preleva i fusti più teneri o le foglie esterne, evitando di tagliare troppo corto per lasciare il cuore della pianta intatto e permettere diversi ricacci.
I giovani germogli di portulaca invernale sono i più gradevoli al palato, sia croccanti che quasi fondenti, da raccogliere secondo necessità.

Conservazione: La portulaca invernale si gusta preferibilmente subito dopo la raccolta, ma può conservarsi 2-3 giorni in frigorifero, nel cassetto delle verdure, avvolta in un tovagliolo di carta leggermente umido e riposta in una scatola o sacchetto. Le foglie carnose possono anche essere preparate sott'aceto e utilizzate come condimento, un po' come i capperi.

I piccoli trucchi del giardiniere: Semina in piena terra in file o a spaglio, poi dirada per lasciare una decina di centimetri tra ogni pianta. Annaffia regolarmente per mantenere il terreno fresco, soprattutto a fine primavera, per ritardare la montata a seme. A fine stagione, lascia fiorire e produrre semi ad alcune piante: si risemineranno da sole e ti offriranno nuove piante di portulaca invernale l'anno successivo.