Pomodoro Pépite

Il pomodoro è originario dell'America del Sud e dell'America Centrale. Diverse varietà erano già coltivate dagli Incas molto prima dell'arrivo dei Conquistadores. Rimane sempre sorprendente la varietà di questa solanacea. Il termine ' pomodoro' deriva dall'Inca Tomatl e indica contemporaneamente la pianta e il frutto che ne deriva. Di frutti ce ne sono di tutti i colori tranne forse il blu, di tutte le forme e dimensioni. Le varietà antiche sono piante a crescita indeterminata e possono vivere due anni. Le varietà più recenti hanno una crescita detta determinata e smettono di crescere allo stadio di cespuglio, in modo che non è necessario legarle o tutorarle.

Il pomodoro fa parte di quegli alimenti che ci sono giunti dal Nuovo Mondo come i fagioli, il mais, le zucche, le patate, il peperoncino. Ci ha messo notevolmente più tempo a conquistare i nostri palati. E con ragione! Per molto tempo è stata coltivata per le sue qualità estetiche e medicinali. Si pensava fosse tossico a causa della sua somiglianza con il frutto della mandragora, un'altra solanacea. Diventa un abituale sulle nostre tavole solo all'inizio del XX secolo.

La pianta di pomodoro è un'erba perenne in un clima tropicale coltivata come annuale sotto le nostre latitudini. Si lignifica col tempo e produce piccoli fiori gialli insignificanti riuniti in corimbi che si trasformeranno in frutti.

È innegabile che il suo frutto sia molto bello e colori piacevolmente l'orto. Presenta anche numerosi vantaggi nutritivi. Poco calorico come la maggior parte delle verdure, ricco d'acqua, contiene in particolare una molecola molto interessante: il licopene, un potente antiossidante. E più il pomodoro cuoce a lungo, più ne rende disponibile. Si distingue anche per la sua ricchezza in vitamina C, provitamina A e oligoelementi.

Oggi le sue qualità gustative e nutrizionali non sono più da dimostrare. Per il giardiniere, il pomodoro è uno dei vegetali imprescindibili dell'estate. Avrà semplicemente da chiedersi quale uso intende farne per orientarsi tra tutte le varietà esistenti. È per farne insalate, salse, per consumarle direttamente sul posto, cotte, ecc. Si chiederà anche in quale momento desidera raccoglierle. La risposta sarà ovviamente condizionata dall'irraggiamento solare estivo medio della regione in cui si trova il suo giardino. Si rassicuri, la scelta è ampia e ogni situazione ha il suo pomodoro! E sebbene il pomodoro abbia bisogno di molto sole, di molto calore non necessita necessariamente di molto spazio. Perciò, non si privi di coltivarlo in vaso sul suo balcone dove privilegerà le varietà a piccoli frutti. Attenzione, i frutti immaturi, i gambi e le foglie contengono solanina e non devono essere consumati.

La raccolta: a seconda delle varietà, da precoci a tardive possono passare da 50 a 100 giorni tra la data del trapianto e la raccolta. Non esiste un trucco che permetta di dire con certezza a priori che un pomodoro ha raggiunto la sua completa maturazione. La raccolta si effettuerà quando, al minimo, si colora completamente con il colore con cui è stato annunciato e quando la sua consistenza, pur rimanendo ferma, mostra un leggero ammorbidimento. Si prenderà cura, per una migliore conservazione, di raccogliere il frutto con il suo picciolo.

La conservazione: i pomodori si conservano meno a lungo quanto più è alta la loro percentuale d'acqua. Si mantengono bene alcuni giorni nel cassetto delle verdure del suo frigorifero o sparsi all'aria aperta. Per conservarli più a lungo, si potranno considerare metodi culinari come i pomodori confit, i pomodori secchi, le salse, i frutti surgelati, le conserve, le marmellate o i succhi. Ci piace molto confitarli perché è semplice e così gustoso: tagli i pomodori a metà e raccogli il succo. Posiziona le tue mezze pomodori con il taglio verso l'alto, sulla teglia del tuo forno. Salali, pepali, zuccheri poi infornali a temperatura molto bassa per almeno un'ora. Togli i tuoi pomodori e consumali immediatamente altrimenti conservali in un barattolo di vetro e aggiungi olio d'oliva.

Il trucchetto del giardiniere: è consigliabile coltivare diverse varietà di pomodori ogni anno per ridurre al minimo i rischi di perdita totale del raccolto legati a un evento climatico o a una particolare patologia.
Per contrastare il fenomeno della 'buccia nera del pomodoro' - non è una malattia ma una carenza di calcio - spruzza una macerazione di consolida ricca di calcio sulle tue piante.
Durante il trapianto, non esitare ad interrare il piede fino alle prime foglie. Questo avrà l'effetto di stimolare il sistema radicale, garanzia di una bella raccolta di frutti.
Le associazioni vincenti in giardino sono spesso le stesse nel piatto. È un buon mnemonico per ricordare che pomodoro e basilico fanno strada insieme.