Pelargonium acetosum - Pelargonio

Il Pelargonium acetosum è senza dubbio una delle specie botaniche sudafricane più gratificanti, per la sua fioritura rosa salmone particolarmente generosa, ma di grande leggerezza, il suo grazioso portamento a cuscino e la sua facilità di coltivazione. Il suo nome specifico, acetosum, deriva dal sapore acidulo delle sue foglie. La pianta forma rapidamente un bel cuscino molto fiorito dalla primavera fino alla fine dell'estate, un po' alla maniera di alcuni gerani rampicanti. Questo pelargonio è delicato: si coltiva in vaso, da riparare al riparo dal gelo, o come pianta annuale a cespuglio.  

Il Pelargonium acetosum è un piccolo arbusto perenne appartenente alla famiglia delle geraniacee, come tutti i gerani e pelargoni. Questa specie botanica è presente solo nella regione del Capo orientale in Sudafrica. In natura si trova sui pendii rocciosi e nei prati secchi. Resiste a brevi gelate dell'ordine di -4 °C e sopporta bene i periodi di siccità. È un piccolo arbusto cespuglioso e ben ramificato, dal portamento flessuoso, spesso un po' più largo che alto, che raggiunge rapidamente un'altezza di 50-60 cm. I rami sono sottili, lisci e succulenti quando sono giovani. Con il tempo si lignificano un po'. Le foglie, persistenti in inverno, sono piuttosto carnose, tondeggianti, coriacee, di un verde glauco. Presentano un margine rosso grossolanamente crenellato, è un tratto caratteristico di questa specie. La fioritura va da giugno a settembre-ottobre sotto i nostri climi. I fiori a 5 petali sottili sono abbastanza grandi (2 cm), il loro colore varia dal rosa salmone al quasi bianco. I 2 petali superiori, più grandi, sono striati di rosa corallo. Questi fiori sono riuniti in ombrelle da 2 a 7.  

Questo Pelargonium acetosum è una pianta generosa e poco esigente, perfetta per decorare i vasi gran parte dell'anno. Nei giardini costieri, si può piantare direttamente in terra, in un giardino roccioso soleggiato o su un muretto ad esempio. Altrove, può essere coltivato come annuale per decorare i giardini estivi. I gerani e i pelargoni sono comunemente utilizzati per cascata da una fioriera, da un vaso posto in alto o da un cestino sospeso. A seconda dei desideri di ogni giardiniere, il pelargonio acetosum sarà associato a gerani rampicanti di vari colori, a verbenas, lobelie dal blu sorprendente, Calibrachoa, pervinche di Madagascar, Dichondra Silver Falls o ancora a diascie ad esempio.