Pelargonium capitatum - Geranio capitato

Il Pelargonium capitatum, anche chiamato Geranio Rosato o geranio a fiori a testa, è una specie perenne e delicata originaria del Sudafrica, molto coltivata per il suo olio essenziale dal profumo di rosa. Forma un piccolo cespuglio dal portamento espanso, coperto da foglie persistenti finemente incise e profumate al minimo contatto, e fiorisce da giugno a ottobre, offrendo piccoli fiori rosa screziati di granato, raggruppati in dense teste. Robusto e poco esigente, cresce rapidamente in tutti i tipi di terreno, anche argilloso, a pieno sole.

Crescendo sulle coste dell'Africa meridionale, il Pelargonium capitatum è un arbusto perenne appartenente alla famiglia delle geraniacee, all'origine di numerose varietà orticole selezionate per il loro fogliame profumato. Il suo portamento cespuglioso è sostenuto da steli pelosi, che si lignificano col tempo, permettendo alla pianta di raggiungere i 60-80 cm di altezza (o più) con un'apertura di 1 m a 1,50 m. L'intera pianta emana un profumo che ricorda quello della rosa. Il suo fogliame, molto ornamentale, è composto da foglie a base cordata, divise in 3-5 lobi, ondulate, dentate e pubescenti, larghe da 2 a 8 cm. La fioritura avviene da giugno a ottobre, sotto forma di dense teste che raggruppano da 10 a 20 piccoli fiori rosa pallido di 15 mm, leggeri, forse meno spettacolari delle classiche ibridazioni perenni o annuali, ma più autentici. I 2 petali superiori, screziati di granato, sono più grandi dei 3 petali inferiori.

Al semplice tocco, il Pelargonium capitatum emana un profumo delicato e tiene lontane le zanzare. Perciò piantatelo, in vaso o in terra, in un luogo dove potrete... toccarlo, lungo un vialetto o in un vaso sulla terrazza o sul balcone. Ci siamo fermati, un giorno dopo la pioggia, davanti a un'aiuola di gerani profumati e abbiamo trascorso lunghi momenti ad immergerci in una piccola sinfonia di profumi delicati. Uno dei nostri preferiti, avete capito bene. In un clima mite, è una pianta che resistere perfettamente alla siccità estiva e richiede pochissima manutenzione, rendendola preziosa per i giardini secchi, vicino al mare.

Le sue foglie sono ampiamente utilizzate in profumeria per estrarne un'essenza di rosa, e gli inglesi raccolgono i suoi fiori per profumare le loro "Jellies" (gelatine)... Provate ad aromatizzare una ricetta con il fiore del geranio profumato, funziona! Le foglie, commestibili, sono utilizzate nelle insalate di frutta, e nei pot-pourri.