Pelargonium fruticosum

Il Pelargonium fruticosum, che potremmo tradurre come pélargonio arbustivo, è una specie botanica sudafricana che forma un piccolo arbusto ben ramificato, riconoscibile per il suo fogliame particolarmente sottile, arricciato, cesellato come il prezzemolo, profumato quando viene schiacciato. Questo pélargonio si distingue anche per i suoi rami mogano e i suoi piccoli fiori rosa pallido striati di rosa scuro. Anche se non molto diffuso in coltivazione, è una pianta di coltivazione piuttosto facile che affascina per il suo aspetto leggero e raffinato, ma comunque originale. Offritele sole e un terreno leggero e fertile, né troppo acido né troppo calcareo. È una specie resistente alla siccità, ma delicata, da coltivare in vaso al di fuori delle zone costiere del Mediterraneo.  

Il Pelargonium fruticosum cresce a sud del Capo, dalla costa fino a 100 km nell'entroterra, dal mare fino a 1500 m di altitudine. Si tratta quindi di una specie in grado di adattarsi a una gamma piuttosto ampia di climi. Capace di resistere a brevi gelate dell'ordine di -4 °C, la pianta tollera bene la siccità. Si trova su terreni piuttosto umiferi con pH neutro o leggermente acido. Questo Pelargonium fruticosum è un piccolo arbusto con portamento variabile, più o meno eretto o prostrato a seconda delle condizioni di coltivazione. Alla fine, raggiunge un'altezza tra i 45 e gli 80 cm. I suoi rami sono verdi quando sono giovani, poi si tingono di rosso-bruno e diventano legnosi nella parte inferiore. Le foglie, coriacee, leggermente carnose, intensamente divise, presentano 3 foglioline divise in segmenti molto stretti. Il loro lembo è ricoperto da minuscoli peli ghiandolari, radi, che contengono un olio essenziale profumato. Il colore delle foglie è un verde piuttosto chiaro, l'estremità dei segmenti è spesso rossiccia. La fioritura avviene da maggio ad agosto a seconda del clima (in primavera in zona mediterranea). Ogni stelo floreale porta da 1 a 4 piccoli fiori. Ogni fiore misura circa 3 cm di diametro e è composto da 5 petali. I petali sono di colore rosa chiaro a rosa biancastro, i due superiori più grandi sono striati di rosa intenso alla base.

I pélargoniums e gerani, a differenza dei gerani vivaci che coltiviamo nei nostri giardini, sono piante delicate che possono essere piantate in piena terra solo nei giardini costieri risparmiati dalle gelate. Altrove, costituiscono ottime piante per vasi che è piuttosto facile conservare di anno in anno riponendole in inverno. Piantate quindi i pélargoniums profumati in un luogo dove potrete... toccarli per gustare tutta la gamma dei loro profumi. Il Pelargonium fruticosum è una pianta che resistente perfettamente alla siccità estiva e richiede pochissime cure, il che la rende preziosa per i giardini secchi, in riva al mare.