Hibiscus acetosela Mahogany Splendor (semi) - Ibisco rosso

L’Hibiscus 'Mahogany Splendor' è una varietà particolarmente ornamentale grazie al suo fogliame profondamente inciso il cui colore viola scuro tendente al bruno evolve in base alla luce. In poche settimane, questa perenne tropicale trasforma aiuole, bordure e altri vasi fioriti. Il suo fogliame, che ricorda quello di un acero viola, fa sensazione nelle composizioni contemporanee o esotiche. Questo hibiscus è molto utilizzato nelle sistemazioni paesaggistiche come pianta d'accento. È assolutamente possibile svernarlo come un agrume.

L’Hibiscus 'Mahogany Splendor' è un cultivar selezionato nel 2012 da PanAmerican Seeds per il suo fogliame profondamente inciso e straordinariamente colorato. Appartenente alla famiglia delle Malvacee, questa pianta è anche conosciuta con il nome comune di "hibiscus viola" o "hibiscus a foglie rosse". Originaria delle regioni tropicali dell'Africa, in particolare Angola, Sudan e Africa orientale, la specie tipo Hibiscus acetosella è in teoria perenne. Si ritiene che sia nata da un'ibridazione tra Hibiscus asper e H. surattensis, due specie spesso coltivate insieme. La si ritrova nelle savane umide e nelle radure forestali. La sua rusticità è dell'ordine di -8 °C di punta (per il ceppo) in un terreno molto ben drenato, se non addirittura asciutto. Generalmente viene coltivata come annuale a causa della sua sensibilità al gelo.

L’Hibiscus acetosella 'Mahogany Splendor' presenta un portamento eretto e cespuglioso, la pianta raggiunge un'altezza compresa tra 90 cm e 1,50 m per un'estensione di 60-90 cm in una sola stagione. In piena terra, in clima mite, può formare un vero e proprio piccolo arbusto di 2 m d'altezza. Se non cimata o potata in primavera, la pianta svilupperà un fusto dominante, ma con una o due potature assumerà una forma ovale, eretta, e manterrà proporzioni più armoniose. Le foglie, alterne, profondamente palmato-lobate e finemente lobate, sono glabre, di tessitura liscia e flessibile. In serra, presenteranno toni dal verde al ruggine. All'esterno, in pieno sole, assumono un colore bordeaux molto scuro, a volte con riflessi rossastri a seconda dell'esposizione. Queste foglie misurano tra 15 e 25 cm di lunghezza, presentano lobi acuti e molto incisi. Il fogliame mantiene il suo bel colore per tutta la stagione, poi scompare con l'arrivo del freddo. I fusti, solidi e cilindrici, sono frequentemente striati di rosso scuro.
La fioritura è poco frequente in clima temperato: avviene a fine stagione (a partire da ottobre) e sarà assente se l'estate è breve. Quando le condizioni sono favorevoli, questa varietà produce fiori solitari a forma d'imbuto, di circa 5-7 cm di diametro, di colore viola a rosso scuro, con un cuore più scuro. I fiori sono effimeri, ma si rinnovano per 5-7 settimane. L'impollinazione è assicurata da api e altri insetti impollinatori. L'apparato radicale di questo hibiscus è di tipo fittonante, adatto a un radicamento profondo, il che conferisce alla pianta una certa tolleranza alla siccità in piena terra.

L'Hibiscus acetosella 'Mahogany Splendor', decorativo quanto un acero giapponese a foglie viola, apporta una nota incredibilmente esotica alle composizioni estive. Si utilizza come sfondo in un décor d'ispirazione tropicale, o come elemento di punteggiatura in un'aiuola. Lo si associa con fogliame verde anice, le grandi pannocchie rosa fumo e il fogliame viola del Pennisetum advena ‘Rubrum’, il fogliame argentato dell'Artemisia ludoviciana ‘Valerie Finnis’, o ancora i piccoli fiori rosa della Laurentia o Isotoma 'Stella Pink'. Fai arrampicare qualche pianta di Ipomoea 'La Vie en Rose' nel suo fogliame viola e piantalo accanto a un Plumbago auriculata: effetto garantito! Installato in vaso su una terrazza soleggiata o integrato in un giardino contemporaneo, interpreta il ruolo di solista o di partner di charme, a seconda dell'umore del giardiniere.

In Africa, l'Hibiscus acetosella è utilizzato per le sue giovani foglie acidule, a volte consumate crude o cotte, in particolare nelle salse o come verdura a foglia. Mantengono il loro colore durante la cottura.