Cedrus atlantica (semi) - Cedro atlantico

Il Cedrus atlantica è comunemente chiamato Cedrus dell'Atlante, a causa della sua origine geografica. È una conifera di grandi dimensioni che cresce relativamente veloce in buone condizioni. Con il tempo, assume una silhouette decisamente maestosa. Il suo tronco di diametro impressionante, ricoperto da una bella corteccia marrone-grigia, e la sua vegetazione scura, di un verde leggermente bluastro, contribuiscono al suo aspetto imponente. Capace di adattarsi alla maggior parte dei terreni ben drenati, anche calcarei, resiste bene all'inquinamento urbano. Un albero da riservare a grandi terreni.

Il Cedrus è un membro della famiglia delle Pinaceae. Esistono solo quattro specie di Cedrus, due delle quali sono addirittura considerate da alcuni botanici come sottospecie del Cedrus del Libano. È il caso del Cedrus dell'Atlante, classificato da alcuni come Cedrus libani var. atlantica. Tuttavia, differisce da questa specie per una serie di caratteristiche morfologiche che giustificano il suo status di specie. È originario del Nord Africa, principalmente del Medio Atlante marocchino, ma anche dell'Algeria, dove si trova ad altitudini comprese tra 1200 e 2600 m. Scoperto nel 1826 da un viaggiatore inglese (Philipp Barker Webb), fu moltiplicato a partire dal 1839 dal vivaista francese Sénéclauze. Nel 1862, le Eaux et Forêts lo utilizzarono per rimboschire diverse zone montuose mediterranee, tra cui il versante sud del Monte Ventoux, dove si rigenera naturalmente da allora. La sua crescita è moderata o veloce in buone condizioni, raggiungendo in 20 anni di coltivazione un'altezza rispettabile di 12 m. La sua forma è nettamente piramidale per un periodo più lungo rispetto al Cedrus del Libano, cioè tra i 40 e i 50 anni, poi si allarga senza però adottare la silhouette tabulare di quest'ultimo. Il suo tronco massiccio sostiene rami robusti che si elevano obliquamente, per poi aprirsi quasi orizzontalmente con l'età. Capace di vivere 500 anni e più, un esemplare anziano può raggiungere i 35 o 40 m di altezza, con un tronco di 1 m di diametro. I suoi aghi sono più corti di quelli del C. libani, misurando solo 2-2,5 cm di lunghezza, e il loro colore è un verde scuro leggermente bluastro. Sono inseriti a spirale sui rami lunghi o raggruppati in rosette all'estremità dei rami corti. Essendo una specie monoica, alcuni rami portano infiorescenze maschili e altri coni femminili. I maschi compaiono alla fine di giugno al centro di una rosetta di foglie e rilasciano i loro grani di polline a maturità in settembre. L'infiorescenza femminile, inizialmente aperta, si chiude dopo l'impollinazione in autunno, formando un piccolo cono verde, che cresce fino a raggiungere 5-7 cm di lunghezza. Dopo 2-3 anni, i coni si disintegrano, ogni scaglia liberando allora due semi alati che devono essere seminati molto rapidamente, perché non si conservano a lungo all'aria aperta.

Il Cedrus dell'Atlante è un albero di prima grandezza che ha bisogno di molto spazio per svilupparsi, oltre che di un'esposizione soleggiata. Temendo solo i terreni troppo argillosi e mal drenati, mostra una buona capacità di adattamento e tollera molto bene l'aria inquinata delle nostre città. Si pianta isolato per poter ammirare la sua silhouette maestosa. Se il tuo terreno è abbastanza grande, potrai piantare nelle vicinanze alberi dal fogliame colorato per creare splendidi contrasti con il suo verde bluastro. Opta per la Robinia pseudoacacia 'Altdorf', una Falsa acacia dorata, i cui giovani germogli sono tinti di rosso e che produce una fioritura bianca sia profumata che mellifera, o per un Liquidambar Styraciflua, o Storace americano, il cui bel fogliame verde e frastagliato in stagione diventa rosso scarlatto in autunno...