Echinops bannaticus Blue Glow (semi)

L'Echinops bannaticus Blue Glow rallegrerà gli amanti delle piante grafiche con la sua silhouette molto caratteristica. Il suo fogliame grigio tagliato è ornamentale e i grandi steli floreali che si formano alla fine della primavera gli conferiscono un aspetto slanciato ideale in un giardino contemporaneo. Ognuno di essi porta un fiore scultoreo, a forma di sfera perfetta, irto di punte, di un sorprendente blu metallico. Facile da seminare e da coltivare, questa pianta perenne molto resistente si trova bene in pieno sole, nella maggior parte dei terreni ben drenati e richiede praticamente zero manutenzione.

L'Echinops bannaticus è un membro delle Asteraceae (più conosciute con il loro vecchio nome di Composite), che è semplicemente la più grande famiglia vegetale, con più di 1900 generi e 33000 specie! Nonostante questa enorme diversità, sono facilmente riconoscibili per i loro fiori composti, dei capolini che spesso, ma non sempre, assumono la forma di una "margherita". Questo Echinops è originario dell'Europa (centrale e sud-orientale) e deve il suo nome specifico alla regione del Banato, oggi divisa tra Romania, Serbia e Ungheria.
Questa pianta perenne a foglie caduche forma un cespo alto da 60 a 80 cm, per larghezza di 40 a 60 cm. Il suo fogliame è grigio-verde, lanoso e biancastro sul lato inferiore, segno di un'adattamento alla siccità. Di una tonalità grigio-verde, molto tagliato e spinoso, non è tuttavia pungente e si rivela decorativo durante tutta la stagione. Alla fine della primavera, steli floreali leggermente fogliati si innalzano sopra il fogliame, raggiungendo quasi un metro di altezza, conferendo un nuovo volume alla pianta. Portano sfere irte di punte, di grande impatto visivo, che sono in realtà fiori ligulati riuniti a formare un capolino, caratteristico delle Asteraceae. Piccole corolle a cinque petali emergono quindi da ogni punta, formando una palla di un intenso blu acciaio, di circa 4 cm di diametro, assolutamente irresistibile e perfettamente abbinata al fogliame grigio. Queste sfere azzurre si succedono da giugno ad agosto, creando uno spettacolo di grande bellezza nel giardino. Attirano api, bombi, farfalle e sirfidi (una famiglia di mosche alcune delle quali assumono l'aspetto di vespe per proteggersi dai predatori). Sia ornamentale che utile agli insetti, questo Echinops si coltiva facilmente in terreni neutri, acidi o calcarei, a condizione che siano ben drenati, e tollera bene la siccità. Si trova infatti bene in pieno sole e può essere collocato in un giardino roccioso.

L'Echinops Blue Glow sarà perfetto in un aiuola mista, così come su un pendio secco o in un giardino roccioso, e fornirà splendidi bouquet secchi per la casa. Per stupire i tuoi amici, pianta accanto a esso alcuni Bulbi d'Aglio ornamentale, come l'Allium Mount Everest, la cui fioritura in grosse palle bianche di 10 cm di diametro, sarà come un cenno alla fioritura del tuo Echinops. Ai piedi di quest'ultimo, pianta l'Oenothera missouriensis, una Onagra tappezzante, molto resistente alla siccità, che fiorisce in luglio-agosto con grandi fiori semplici di un giallo limone brillante, che formeranno un forte contrasto con il blu di Blue Glow. E per allungare il periodo di fioritura del tuo scenario, opta per il Coreopsis verticilata Sunbeam con fiori di un giallo acceso da luglio ad ottobre.