Zucca Jarrahdale

Il zucchino Jarrahdale è una vecchia varietà di zucca ornamentale bellissima e deliziosa. La sua buccia grigio-azzurra, profondamente costolata, protegge una polpa arancione e saporita, dal gusto dolce e piacevolmente zuccherino. Si utilizza per gratin, soufflé, crostate, saltata o fritta, oppure per preparare marmellate gustose e insolite. I frutti di questa zucca si conservano per 4 a 9 mesi. Seminare in primavera, raccogliere da luglio a ottobre. Coltivazione facile in luogo caldo, in un terreno molto ricco e ben irrigato.

La zucca, in latino Cucurbita maxima, appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee. È una pianta originaria delle regioni tropicali del Sud America. 'Jarrahdale' è una varietà australiana che assomiglia un po' al 'Bleu de Hongrie'. Si tratta di una pianta annuale che sviluppa lunghi steli molto vigorosi, striscianti o rampicanti, che si aggrappano con viticci a qualsiasi supporto. Le foglie sono di grandi dimensioni, intere, a forma di cuore con 5 lobi arrotondati, attraversate da nervature palmate. La fioritura avviene dalla primavera all'estate, a seconda della data della semina. Tra le zucche, ci sono due tipi di fiori, i fiori femminili e i fiori maschili. Sono composti da grandi petali di colore giallo-arancio. Circa 6 mesi dopo la semina, i fiori femminili producono grandi frutti tondeggianti leggermente appiattiti, dalle coste molto marcate, che pesano da 3 a 10 kg. Il loro colore è grigio con riflessi ardesia. Sono sostenuti da un picciolo spugnoso di sezione arrotondata. La polpa è densa, asciutta e fibrosa, ma di buona qualità gustativa. I grossi semi bianchi, lunghi da 2 a 3 cm, di forma ovale e appiattita, a volte vengono consumati arrostiti. Mantengono il loro potere germinativo per 4 o 5 anni e germogliano dopo almeno 9 giorni. 

Seminare questa zucca in primavera, sotto riparo riscaldato, in vasetti, o direttamente in piena terra una volta eliminato qualsiasi rischio di gelo. Molto apprezzate in cucina, le zucche permettono di creare ogni tipo di decorazione originale in casa. Portano un tocco di esotismo e fantasia in una composizione di frutta, mescolate a grappoli d'uva, mele, pere, foglie di vite del Canadà, mini-zucche e molto altro ancora. Preparate anche zuppe, purè, gratin, soufflé, crostate e torte salate o dolci con la sua polpa. Potete anche prepararla in marmellata.