Passiflora edulis - Maracujá (semi)

Il Passiflora edulis, conosciuto come Fior di Passione, Maracuja o Grenadilla, è una liana esotica che incanta con i suoi magnifici fiori profumati e i suoi frutti deliziosi. Coltivata principalmente per i suoi frutti commestibili, pieni di una polpa dolce e acidula, porta tutto il fascino dei Tropici sulla terrazza o sul veranda. Nei nostri climi, è coltivata in vaso, il che permette di spostarla al riparo in inverno, poiché non sopporta temperature inferiori a 10°C.

Originaria dell'America del Sud, il Passiflora edulis appartiene alla famiglia delle Passifloracee, come tutte le passiflore. Nella natura, si sviluppa in regioni tropicali e subtropicali, arrampicandosi facilmente sugli alberi e altri sostegni. In coltura, può raggiungere un'altezza fino a 4 metri. Il suo fogliame, persistente in inverno, è composto da foglie trilobate di un verde brillante lunghe da 10 a 20 cm. È decorativo tutto l'anno. Si tratta di una specie autofertile che non necessita di un partner per fruttificare.
La pianta fiorisce tutto l'estate, da giugno a settembre. I suoi fiori, di circa 5 cm di diametro, sono bianchi e viola, muniti di una corona di filamenti arricciati porpora e bianchi ben contrastati. Impollinati dalle api, lasciano spazio a frutti ovoidali lunghi da 4 a 6 cm, dal sapore dolce e leggermente acidulo, dal delizioso profumo esotico. Si raccoglieranno quando la buccia brunisce leggermente e si raggrinzisce verso la fine dell'estate, da agosto a ottobre. La polpa succosa e gelatinosa contiene numerose piccole semine nere. I frutti si consumano crudi, in succo, gelati, mousse, nelle insalate di frutta o semplicemente al naturale, tagliati a metà e gustati con il cucchiaino. Sono rinomati per le loro numerose virtù medicinali: antiossidanti, ricchi di vitamine A e C, di potassio, di fibre e di flavonoidi, ecc.

La Grenadilla è perfetta per decorare una terrazza o un balcone. Può essere palizzata su un trellis o su qualsiasi altra struttura solida per creare uno schermo vegetale esotico. Associatela ad altre rampicanti delicate come le Dipladenia (Mandevilla), i Bougainvillea, il Gelsomino d'Arabia o ancora il Solanum jasminoides. Insieme, queste piante creeranno un'atmosfera esotica. Questa passiflora è molto apprezzata anche nelle verande dove trascorre gli inverni freddi.