Centranthus ruber Rosato (semi) - Valeriana rossa

Il Centranthus ruber 'Rosato' è una selezione di Valeriana dei giardini che si distingue dalla specie classica per la sua fioritura di un bel rosa vivace particolarmente abbondante. Questa perenne forma un bel cespo e fiorisce abbondantemente per mesi, anche in terreni molto secchi in estate. La sua fioritura che ricorda da lontano piccoli grappoli di lillà attira una moltitudine di farfalle. Quasi infallibile, dotata del carattere indomito delle piante selvatiche, porta molto fascino e vita alle roccaglie e alle aiuole. Si risemina a piacere, a volte persino tra le mura.

Originaria del sud Europa, Nord Africa e Asia Minore, la Valeriana dei giardini appartiene da poco alla famiglia delle caprifoliacee e non delle valerianacee. Infatti, a differenza di quelle delle valeriane abituali, i suoi fiori minuscoli sono dotati di uno sperone lungo e arcuato, che funge da riserva di nettare che le farfalle vengono a raccogliere. Si tratta di una pianta erbacea perenne con radice legnosa potente, ancorata su rizomi. Cresce in cespi arbustivi, eretti e svasati, raggiungendo circa 60-70 cm di altezza per 50 cm di diametro, a seconda delle condizioni di coltivazione (spesso è più alta in terreno fertile). Il cespo è composto da steli cavi e carnosi, fragili, ricoperti di pruina. Portano piccole foglie decidue o semi-persistenti in inverno, a seconda del clima. Spesse e carnose, sono di colore verde giada a verde glauco. Guainanti nella parte alta della pianta, sono picciolate verso la base del cespo e hanno forma ovale a lanceolata. Le loro dimensioni non superano i 2-4 cm di lunghezza per 1,2 cm di larghezza. La fioritura si estende, a seconda delle regioni, da maggio a settembre-ottobre, a volte quasi tutto l'anno in clima molto mite. In zona mediterranea, segna il passo in estate e riprende al ritorno delle piogge. Nella varietà 'Rosato', i fiori minuscoli, di un rosa fresco e vivace, raggruppati in corimbi ramificati, sono portati nella parte terminale degli steli, sopra il fogliame. Sono molto nettariferi. Notiamo che questa pianta perenne vivrà più a lungo in terreno secco e povero. Si risemina spontaneamente in terreni leggeri.

Il Centranthus ruber 'Rosato' fa parte di quelle perenni quasi infallibili che meritano di figurare in tutti i giardini, come le coquelourdes, le gaura, l'Erigeron karvinskianus. Molto fiorifere, poco esigenti sulla natura del terreno purché ben drenato, i centranti si evolvono liberamente in un giardino, dove colmano gli spazi vuoti tra le perenni o gli arbusti. Crescono persino spontaneamente nelle fessure dei muri. Queste perenni portano molta leggerezza alle aiuole e sono molto utili per arredare rapidamente un pendio povero, una roccaglia o un giardino nuovo. Sono eccellenti piante per giardini secchi o mediterranei, spesso privi di fiori in estate. Si potranno associare tra loro le varietà a fiori bianchi, rosa, malva o rossi, che creano belle masse colorate. O ancora abbinarle a euforbie da terreno secco, fiordalisi, papaveri, nigelle di Damasco e molte altre ancora.