Astrophytum myriostigma - Berretta del vescovo

L'Astrophytum myriostigma o Bonnet d'evêque è un piccolo cactus solitario senza spine che presenta una silhouette molto grafica a forma di stella, inizialmente globulare, con epidermide verde ricoperta di fiocchi bianco-grigi. Infatti, ha un unico fusto con circa 5-9 coste molto larghe e spesse, disposte regolarmente a forma di bonnet d'evêque. Dopo 10 anni, il suo corpo si eleva fino a diventare una piccola colonna alta 50 cm al massimo. A 6 anni di età, presenta anche il vantaggio di offrire una bellissima fioritura estiva, composta da grandi fiori cerosi giallo pallido che si aprono in gruppi sulla sommità del suo corpo. È una pianta delicata che cresce in condizioni di siccità, pieno sole e calore tipiche delle zone rocciose del Mediterraneo ma può essere coltivata facilmente anche in vaso, che va riposto all'interno con l'arrivo dei primi freddi autunnali.

L'Astrophytum myriostigma appartiene alla famiglia delle Cactacee. È ampiamente diffuso nel deserto del Chihuahua nel centro-nord del Messico e sulle alture fino a 2.500 m di altitudine. È una pianta perenne senza spine, la parte aerea spessa e carnosa gli consente di resistere a secche estreme. Nel suo habitat naturale, può raggiungere un metro di altezza per 20 cm di larghezza.

Questo Astrophytum myriostigma mostra una crescita piuttosto lenta e raggiungerà solamente 15 cm di larghezza e 50 cm di altezza massima nelle nostre zone. Forma un fusto solitario con 5-9 coste molto pronunciate e senza spine, conferendogli una forma ampia e globulare simile a un bonnet d'evêque. Dopo un decennio, la sua forma si alzerà diventando colonnare. La sua epidermide è grigia macchiata di piccoli punti bianco-grigi, leggermente vellutati che contribuiscono al suo aspetto polveroso. La fioritura avviene in estate, da giugno a settembre. Si presenta con fiori cerosi giallo pallido, di 4-8 cm di diametro, simmetrici e dotati di numerosi petali simili a margherite selvatiche. Appaiono contemporaneamente in gruppi, aprendosi dalla sommità del cactus.

Piantate l'Astrophytum myriostigma in giardini rocciosi o su un pendio molto drenato se il vostro giardino si trova vicino al mare, dove le gelate non superano i -4°C, insieme all'Aster du Cap Felicia amelloides, ai Delosperma e ai pourpiers che amano le stesse ambientazioni. In altri luoghi, piantatelo in un bel vaso, da solo o in compagnia di altre piante grasse come le joubarbe, ad esempio.