Kalanchoe beharensis Oak Leaf

Il Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' è una pianta succulenta dal portamento arbustivo, originaria del Madagascar, apprezzata per il suo fogliame ricoperto da una peluria argentata. Le sue grandi foglie spesse, vellutate e elegantemente incise ricordano la forma delle foglie di quercia. La sua crescita lenta e la capacità di tollerare la siccità sia dell'aria che del terreno rendono questa varietà una pianta d'appartamento facile, che richiede poca manutenzione. Il suo portamento e la sua texture si distinguono in una collezione di piante succulente.

Appartenente alla famiglia delle Crassulaceae, il Kalanchoe beharensis ha come sinonimo Kalanchoe van-tieghemii. È anche conosciuto come Kalanchoe a orecchie d'elefante a causa delle dimensioni e della forma delle sue foglie, o come Kalanchoe di Behara. Originario della regione di Behara in Madagascar, questa specie cresce naturalmente in ambienti xerofitici, in zone aride e rocciose. Nel suo habitat naturale, può raggiungere fino a 3 metri di altezza, ma in coltivazione indoor, raramente supera 1 metro. La sua crescita è lenta, ma costante. Le sue foglie opposte, triangolari-ovali, misurano tra i 10 e i 20 cm di lunghezza e sono ricoperte da una sottile peluria protettiva che conferisce alle foglie una texture vellutata e morbida al tatto. Questa peluria limita l'evaporazione e permette alla pianta di resistere meglio alla siccità. Nella cultivar 'Oak Leaf', le foglie sono nettamente incise, evocando la forma delle foglie di quercia. Il loro colore varia dal verde oliva al verde scuro, mentre la superficie può essere glabra e pruinosa o ricoperta da una spessa peluria di peli ghiandolari feltrosi. Con l'età, il fogliame assume una tonalità ruggine sulla parte superiore e argentata su quella inferiore. La fioritura è rara in coltivazione indoor. Si manifesta con piccoli fiori tubulari giallo-arancio in grappoli, ma il suo principale fascino rimane il fogliaggio.

Per coltivare il Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' in casa, posizionalo in un luogo molto luminoso con diverse ore di sole diretto al giorno per mantenere il suo portamento compatto e i colori argentati. Un substrato ben drenante, come un mix di terriccio per cactus e sabbia, è essenziale per evitare il marciume radicale. Annaffia con moderazione, lasciando asciugare il substrato tra un'annaffiatura e l'altra, soprattutto durante il periodo di crescita attiva. In inverno, quando la crescita rallenta, l'annaffiatura deve essere ancora più ridotta. Questa pianta tollera temperature tra i 15 e i 30 °C, ma deve essere mantenuta al di sopra dei 10 °C al riparo da correnti d'aria fredde. Resistente e robusta, è raramente colpita da malattie, ma può essere sensibile alle cocciniglie farinose.

Il Kalanchoe beharensis 'Oak Leaf' prospera in un vaso di terracotta per facilitare il drenaggio dell'umidità e prevenire il marciume radicale. Si abbina bene con altre piante succulente dalle forme varie, come l'Aloe vera o una pianta ricadente come il Senecio rowleyanus, per un effetto grafico. Il suo fogliame argentato contrasta piacevolmente con fogliami più scuri o verdi.