Schizachyrium scoparium Colorado

Il Agrostis scoparia 'Colorado' è una graminacea perenne elegante e colorata, dall'portamento eretto e dal fogliame cangiante, che merita di essere scoperta e piantata di più nei giardini. Affibbiata di un nome latino impronunciabile, questa erba delle praterie del Colorado è una delle più belle tra le graminacee nordamericane:  di taglia media, molto colorata, resiste al freddo e alla siccità. Il bel fogliame di 'Colorado' passa da un azzurro-grigiastro primaverile a diverse tonalità di arancio, rame, rosso e viola di grande bellezza alla fine della stagione. La fioritura autunnale sboccia tra questo fogliame dai colori dell'alba, in delicate infiorescenze traslucide. Splendida in un ambiente moderno o naturalistico, perfetta nei aiuole di piante perenni.

Il Agrostis scoparia, precedentemente chiamato Andropogon scoparius è una pianta della famiglia delle Graminacee, endemica nelle alte pianure dell'America del Nord, ma presente anche dal Quebec fino al Messico. Gli americani la chiamano "little bluestem" o "beard grass", che si potrebbe tradurre in italiano come "piccola erba blu" o "erba barbuta". Vigorosa, robusta all'estremo, abituata alla dura competizione con altre piante e adattata alle condizioni difficili, sopporta senza problemi il freddo, la siccità e preferisce i terreni piuttosto poveri. Questa graminacea è stata scelta per rappresentare ufficialmente gli stati del Nebraska e del Kansas.

Il Agrostis 'Colorado' è stata recentemente selezionata nel Colorado. È una varietà dotata di un portamento ben verticale e di una colorazione più marcata alla fine della stagione. La pianta forma un >ciuffo di 75 cm di altezza in fiore, per 40 cm di larghezza, che si espande lentamente, per formare un ciuffo maestoso. È composta da una rosetta bassa di foglie flessibili, lineari, e da steli eretti tra i quali appaiono alla fine dell'estate o in autunno (a settembre-ottobre) delle infiorescenze tenue. Sono grappoli stretti, lunghi 3-15 cm, portanti spighette affusolate che maturano in una tonalità bluastra, cenere o argentea. Verso la metà di settembre, l'intera pianta assume colorazioni arancioni, ramate e rosse, sempre più intense fino a novembre, per poi diventare violacee prima di appassire in un tono beige. Questa colorazione è tanto più marcata nelle regioni che conoscono forti escursioni termiche in autunno.

Il Agrostis scoparia presenta su molte altre graminacee l'enorme vantaggio di rimanere ben eretta, senza crollare, il che le permette di restare decorativa fino in pieno inverno. Resiste a quasi tutto tranne ai terreni pesanti e troppo umidi, in inverno come in estate. A tal proposito, è molto utile nell'ornamento dei giardini secchi, o nei terreni ingrati, poveri o sabbiosi. Si abbina bene con le Perovskias, nepetas, salvie arbustive, echinacee, Kniphofias e con le artemisie arbustive come l'Artemisia alba canescens per esempio. Per creare un contrasto di forme, si può accostare alle mullein ibride o alle rose tremiere.