Elodea canadensis - Peste d'acqua comune

Elodea canadensis, l'Elodée du Canada o peste delle acque, è una pianta acquatica perenne ossigenante di prim'ordine, molto rustica, da riservare ai laghetti. Presenta lunghi e sottili steli completamente immersi, ad eccezione dei piccoli fiori bianchi che sbocciano in superficie, collegati alla pianta da un sottile peduncolo. Gli steli portano piccole foglie traslucide, di colore verde chiaro a scuro. La fioritura bianca è insignificante. È una pianta invasiva di cui sarà necessario monitorare lo sviluppo.

L'elodea del Canada è una specie di pianta acquatica monocotiledone della famiglia delle idrocaridacee. È originaria del Nord America. Viene comunemente citata e utilizzata come pianta d'acquario. È necessario prestare attenzione al suo utilizzo, poiché è responsabile di alcuni squilibri nella natura. L'introduzione di questa pianta nei corsi d'acqua in Europa e in altre parti del mondo, seguita dall'Elodea di Nuttal, talvolta provoca alcalosi fatali nei pesci a causa della proliferazione incontrollata delle elodee. Si è passati da una diffusione volontaria negli acquari a una diffusione incontrollata nelle zone naturali.

Si tratta di una specie dioica, cioè con sessi separati. In Europa esistono solo piante femminili. Gli steli esili e lunghi di diversi metri sono muniti di foglie verticillate a tre. Queste foglie sono piccole, sessili, sottili (2-3 mm di larghezza), di colore verde chiaro a scuro, più chiare sul lato inferiore. Producono gemme terminali che svernano sul fondo dell'acqua e danno origine a nuovi steli in primavera. I fiori sono insignificanti.

L'elodea è rustica, almeno fino a -15°C. È necessario testarla per posizionarla in un punto specifico di un laghetto. Gli steli fragili permettono a questa pianta di fissarsi in altri punti del laghetto. È anche possibile piantarla in un cesto o sul fondo di un laghetto naturale. Si installerà quindi a una profondità di 30-150 cm. L'elodea del Canada tollera praticamente tutte le esposizioni ma produce più ossigeno con una forte luminosità. È imperativo limitare lo sviluppo di queste piante eliminando regolarmente l'eccesso. Potare regolarmente durante tutta l'estate e tagliare severamente in autunno, a 30 cm dalla base.

Quando le dimensioni del laghetto lo consentono, è preferibile installare due o tre specie di piante sommerse per variare le foglie. Mescolare l'elodea del Canada con l'elodea crespa, l'elodea densa che sono meno invasive della prima. Le elodee sono un elemento importante degli ecosistemi lacustri in Nord America, fornendo un habitat a numerosi invertebrati acquatici e copertura per giovani pesci e anfibi. La fauna acquatica, in particolare le anatre, ma anche i castori e i ratti muschiati, ne fanno il loro cibo. Si utilizzeranno anche Ceratophyllum, Crassula, Hippuris, Myriophyllum, Stratiotes aloides per favorire l'ossigenazione e la depurazione del laghetto.

L'Elodea canadensis è utilizzata in cucina. Le foglie sono comunemente utilizzate in biologia per osservare la semplicità dell'organizzazione cellulare. Il termine "elodea" deriva dal greco helôdês, "dai paludi".