Salvinia natans - Erba pesce

Il Salvinia natans, noto anche come Salvinia galleggiante o felce galleggiante, è una felce acquatica che cresce nelle acque calme e temperate. Senza radici vere e proprie, sviluppa steli leggeri adornati da mazzetti di foglie ellittiche munite di peli idrofobi che fanno perlare l'acqua sulla loro superficie. La salvinia svolge il ruolo di pianta filtrante e ossigenante nei laghetti da giardino e crea ombra, servendo da rifugio per i piccoli pesci. Viene installata per il suo valore ornamentale in un laghetto tra i 12 e i 25° C, in una pozza o in un acquario, dove forma bei tappeti verdi sulla superficie dell'acqua.

Il Salvinia natans appartiene alla famiglia delle salviniacee che raggruppa circa 12 specie di felci galleggianti. È una felce acquatica originaria del Sud Europa, del Nord Africa e dell'Asia dove cresce in acque poco agitate. Apprezza il calore che la fa crescere rapidamente e teme il freddo: scompare non appena il termometro scende verso 0°C. Forma piccole piantine prive di radici, poco ramificate, con foglie galleggianti ellittiche alla base leggermente cordiforme di 1,5 cm di lunghezza per 1 cm di larghezza. Sono di colore verde chiaro, coperte da peli bruni e lucidi sul rovescio, riunite a coppie, con una terza foglia immersa, finemente divisa, che svolge il ruolo di fronda radicale di 2 a 7 cm di lunghezza, per catturare i nutrienti presenti nell'acqua. Sulle foglie, l'acqua perlata grazie ai peli idrofobi presenti. Una fioritura insignificante avviene in estate.

La Salvinia galleggiante è in sintesi una lentiggine d'acqua tropicale molto decorativa, formata da tre foglie a catenella. Le due in superficie formano uno schermo alla luce, la terza immersa cattura i nutrienti presenti nell'acqua. Viene coltivata in un laghetto al sole o in leggera ombra e in una posizione calda, tra i 12 e i 25°C, in acqua ricca di nutrienti e calma, leggermente acida. Prima dell'inverno, è opportuno conservare alcuni steli al riparo dal gelo, in un acquario, per poterli reinserire la primavera successiva nel laghetto, poiché è una pianta annuale. Disegna un tappeto galleggiante sfumato di verdi, che fornisce ombra, protegge i piccoli pesci del laghetto e ne fa una buona pianta filtrante per tutta la bella stagione.