Santoreggia montana

La Santoreggia delle montagne, in latino Satureja montana fa parte delle 'erbe di Provenza'. È una pianta sia molto mellifera, aromatica, medicinale e condimentaria. Comune sui pendii calcarei del Midi dove forma un piccolo arbusto dall'aspetto modesto vestito di un piccolo fogliame scuro che scompare sotto una lunga fioritura bianca, primaverile a estiva. Molto a suo agio nei luoghi un po' aridi e assolati, la santoreggia trova il suo posto nell'orto come nel giardino ornamentale, in bordo al cespuglio o in giardino roccioso.

La Santoreggia delle montagne appartiene alla famiglia delle Lamiacee o delle Labiate, come il timo con cui è vicina. Questa specie è originaria dell'Europa meridionale, del Nord Africa (Algeria) e del Caucaso. In Francia, la si trova fino alle Alte Alpi, nell'Ain, in Lozère e in Gironda, sempre in luoghi rocciosi e molto soleggiati. La sua resistenza al freddo è eccellente (fino a -15°C almeno), ma in suoli molto ben drenati. Tollerà anche bene gli estati secche (un po' meno del timo comune però). Il suo fogliame persiste in inverno.

Si tratta di una pianta perenne con base legnosa le cui ramificazioni, erette e ramificate, formano un >cuscino globalmente espanso e arrotondato, piuttosto regolare, di circa 30-40 cm in tutte le direzioni.  Le cime pelose e di sezione quadrata portano piccole foglie opposte, coriacee e lucide, lineari, di 1 cm di lunghezza, di un verde scuro, molto profumate al tocco, con un aroma leggermente pepato. La fioritura avviene generalmente da maggio a luglio >nel sud della Francia, ma da luglio a ottobre più a nord. All'estremità dei rami si sviluppano infiorescenze a verticilli o mazzetti di 7 fiori bianchi a 2 labbra, di meno di 1 cm di diametro, molto visitati dalle api. Il miele di santoreggia delle montagne, raro, ha un sapore delizioso, molto più fine di quello del miele di lavanda. Fuori dalle sue regioni predilette, la santoreggia delle montagne invecchia piuttosto male: vi consigliamo di rinnovare le vostre piantagioni ogni 5 anni.

La satureja montana si coltiva come il timo, la lavanda, il rosmarino e la maggiorana con cui si può perfettamente associare su un pendio arido o in un piccolo giardino roccioso molto soleggiato. La coltivazione in vaso è possibile >in un terriccio morbido e molto ben drenato. Si può sistemare il bordo di un vialetto ghiaioso alternando ad esempio piante di santoreggia con diversi timi (Thymus capitata, ciliatus, herba-barona), il camedrio comune (Teucrium chamaedrys), piccole piante grasse, santoline... Una potatura all'anno, a settembre, sarà sufficiente a mantenerla ben ordinata. Uno dei fascini di questo tipo di allestimenti risiede nei profumi che diffondono tutte queste piante dopo una giornata calda: si sposano in un profumo complesso da gustare ad occhi chiusi:  intenso, coinvolgente, indimenticabile, costituisce la quintessenza della campagna mediterranea. 

In cucina: le foglie della Santoreggia delle montagne si raccolgono al mattino. Attendete che la pianta abbia almeno un anno. Per la conservazione, raccogliete le foglie all'inizio della fioritura e fattele asciugare per mantenere intatto il sapore. Servono a profumare insalate, salse, stufati, legumi e grigliate. L'olio essenziale di Satureja montana contenuto nelle foglie possiede virtù antisettiche, stimolanti e digestive. L'olio essenziale di santoreggia delle montagne è uno dei più potenti utilizzati in aromaterapia: si usa sotto controllo professionale poiché le controindicazioni sono numerose.

Nell'orto o in giardino, la Santoreggia delle montagne allontana i pidocchi. Si abbina bene con piselli, fagioli e fave che protegge dagli insetti. Ma allontanatela dalle salvie, rutabaga e ravanelli. 

Suggerimento : Contro i pidocchi, associate la Santoreggia al basilico vicino alle piante sensibili.