Arnica chamissonis - Arnica americana

Arnica chamissonis è originaria dell'ovest americano. È sia un tesoro botanico che una robusta pianta perenne rizomatosa, con grandi foglie basali a rosetta. Questa pianta medicinale molto simile al famoso Arnica montana mostra in estate una fioritura radiosa, in capolini giallo dorato. È più facile da coltivare in pianura e offre una resa migliore rispetto al suo cugino europeo.

L'Arnica delle pianure appartiene alla famiglia delle Asteraceae. È originaria delle montagne dell'ovest americano. Si trova allo stato naturale che cresce lungo dei prati e delle ruscelli. Questa pianta perenne presenta un portamento a rosetta, raggiunge 50 cm in fiore, e si espande rapidamente su un diametro di 50 cm. La fioritura avviene a giugno-luglio. I fusti, con foglie opposte, mostrano capolini giallo intenso simili a piccoli girasoli. Profondamente radicata, si propaga per rizomi, la pianta sviluppa in primavera ciuffi di foglie abbastanza strette, pelose, di un verde brillante. La fioritura, nettare, è seguita dalla formazione di semi utilizzati in fitoterapia così come quelli di Arnica montana. L'Arnica è apomittica, il che significa che la formazione dei semi è avviata in modo asessuato, per divisione spontanea del gamete prima della fase di fioritura. La pianta non ha bisogno di impollinazione per produrre semi vitali, e ogni seme produrrà una pianta identica alla pianta madre.

L'Arnica chamissonis predilige terreni leggeri, freschi anche occasionalmente impregnati, humiferi, leggermente acidi a neutri. Questa pianta non tollera il calcare, tuttavia può essere coltivata in un terreno ordinario alleggerito con torba e lin grossolano. Per produrre una fioritura abbondante, richiede pieno sole.

L'Arnica americana è una pianta medicinale molto ornamentale. Troverà il suo posto nel giardino delle erbe che illuminerà, ovviamente, ma anche vicino a punti d'acqua o torbiere.

Arnica chamissonis è considerata dalle farmacopee tedesche ed europee terapeuticamente equivalente all'Arnica montana che tutti conoscono. Infatti, ha una composizione chimica simile. È molto più facile da coltivare e molto più produttiva. È probabile che le coltivazioni di Arnica chamissonis subsp. foliosa sostituiranno la produzione proveniente da stazioni selvatiche di Arnica montana in fitoterapia.