Heliopsis helianthoides Orange Marble

L'Heliopsis Orange Marble è una perenne grafica che rinnova il genere del falso girasole grazie al suo fogliame marmorizzato altrettanto decorativo della sua fioritura. Generosa e poco esigente, sostenuta da steli robusti, questa selezione offre margherite di un arancio dorato con cuore cioccolato che si mantengono bene in vaso. È una perenne robusta, colorata, nettarifera, visitata da api, bombi e farfalle.

La specie di riferimento, Heliopsis helianthoides, appartiene alla famiglia delle Asteraceae. È comunemente chiamata eliopsis, eliopsis falso-elianto o falso girasole, a causa dei suoi capolini che ricordano i girasoli ma di dimensioni più modeste. Questa pianta è originaria di un vasto territorio nordamericano, dalle province canadesi del centro e dell'est (Manitoba, Ontario, Québec…) fino agli Stati Uniti del Midwest e dell'est. Si trova nelle praterie, ai bordi delle strade, nelle radure e nelle aree incolte in terreni piuttosto freschi ma ben drenati. È una perenne erbacea, longeva, che può espandersi leggermente tramite brevi radici stolonifere.

'Orange Marble' è un cultivar clonale, registrato con il codice ‘Vensgc’, ottenuto dal selezionatore olandese Marcel de Wagt. La pianta forma un cespuglio compatto che si mantiene bene, con steli eretti poco ramificati di 60-80 cm di altezza. La sua crescita è abbastanza rapida: in due o tre stagioni, una giovane pianta raggiunge praticamente la sua dimensione adulta. Le foglie, opposte sugli steli, di forma lanceolata a ovale, grossolanamente dentate, misurano 6-10 cm di lunghezza; in Orange Marble, sono marmorizzate di bianco crema e verde medio, solcate da nervature scure che disegnano una rete, più o meno sfumate di rosa o rosso sui giovani germogli. Il fogliame è deciduo: scompare in inverno e ricresce dalla base in primavera. Le infiorescenze, in capolini solitari o raggruppati, ricordano grandi margherite di 7-9 cm di diametro: un disco centrale marrone a marrone rossastro, molto nettarifero, circondato da ligule (petali) disposte in un'unica corona. In questo cultivar, le ligule sono di un arancio intenso al centro, che si schiarisce verso punte giallo-arancio. La fioritura si estende da luglio fino a settembre, o anche ottobre in climi miti.

In giardino, Heliopsis Orange Marble è una piccola perenne da sole che si colloca al centro di un'aiuola o in primo piano in una prateria fiorita. Il suo fogliame illumina la base di piante più alte e si abbina bene con fioriture dai toni caldi. Puoi associarla all'Echinacea ‘Cheyenne Spirit’, al Panicum virgatum ‘Northwind’, al Pennisetum alopecuroides ‘Red Head’ e al Gaura lindheimeri ‘Whirling Butterflies’. In vaso, un cespuglio di Orange Marble circondato da carici e piccole Salvie offre una bella scena estiva su una Terrazza soleggiata.

Il nome del genere Heliopsis deriva dal greco hélios (il sole) e opsis (l'aspetto), in riferimento al colore delle infiorescenze, mentre l'epiteto helianthoides significa "che assomiglia al girasole".