Colocasia Jack's Giant - Taro

Il Colocasia 'Jack's Giant' è un cultivar di Orecchio d'elefante simile alla specie tipo, dalle foglie giganti. Questa pianta, che supera l'altezza di un uomo quando cresce in piena terra, sembra afflitta da gigantismo e attira tutti gli sguardi con il suo fogliame smisurato, brillante, a forma di cuore allungato. Più rustica di quanto sembri, questa perenne di origine tropicale sopporta almeno -8°C in piena terra, sotto uno spesso strato di pacciame protettivo. È una pianta assolutamente superba, indispensabile per creare un ambiente lussureggiante ed esotico in giardino, su una terrazza o in un patio.

Il Colocasia Jack's Giant appartiene alla famiglia delle Araceae, così come l'Arum d'Etiopia e il filodendro. Probabilmente originario dell'India, il suo antenato il Colocasia esculenta, anche chiamato Gouet commestibile, si è diffuso molto tempo fa nelle regioni tropicali del Sud America e dell'Oceania, per poi estendersi più tardi in Africa tropicale. Questa pianta perenne rizomatosa è una cugina degli Arum e delle Ipomee, facente parte della famiglia delle Araceae. Il cultivar 'Jack's Giant' è una pianta erbacea perenne imponente, che si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, ricoperto da una spessa buccia. La pianta adulta supererà spesso i 2 m di altezza per 1,80 m di diametro. È composta da un magnifico fogliame a forma di freccia, di un verde-azzurro brillante più o meno scuro, illuminato da un verde chartreuse lungo il bordo, nervato di verde più chiaro. La lamina delle foglie può raggiungere 1 m di lunghezza su 80 cm di larghezza, sorretta da un lungo picciolo verde chiaro, che si inguaina alla base. La superficie delle foglie fa scivolare l'acqua, possiede una buona capacità idrorepellente. Durante la crescita, la pianta produce pochissimi polloni, ma la radice si ingrossa di anno in anno, mantenendosi ben compatta. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove. La vegetazione viene distrutta al primo gelo, ma la pianta riparte dalla sua radice mantenuta quasi asciutta, abbastanza tardi in primavera.

In giardino come sulla terrazza o in casa, il Colocasia 'Jack's Giant' è una pianta impressionante, ma facile da coltivare. Apprezza un'esposizione soleggiata o semi-ombreggiata, ed è resistente sotto uno spesso strato di pacciame protettivo, il che è un exploit per una pianta tropicale! Si impone come punto focale in un ambiente contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantato in un grande vaso che lungo le rive di un corso d'acqua in un clima favorevole. Questa pianta vorace si trova bene con gli Arum, i Banani, Gunnera o le Felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste primordiali. Alcuni giardinieri estirpano il rizoma dopo il primo gelo, lo svernano in un luogo buio e secco, per poi ripiantarlo in aprile-maggio in un mix di terra da giardino e compost.

Il taro vero è consumato in Africa, in Cina, in Polinesia e in diverse altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come degli spinaci.